Do večera byli v nemocnici. Del seděla na plastové židli, tiskla Lily k hrudi a dívala se na hodiny, které se neposouvaly. Sestra jí přinesla kafe, ale ona ho nechala vychladnout. Doktor vyšel za hodinu, s rukama v kapsách bílého pláště.
“Má zlomené žeber a otřes mozku. Naštěstí žádné vnitřní krvácení. Ale někdo jí chtěl ublížit,” řekl a podíval se na Del, jako by čekal, že mu vysvětlí, kdo. Del jen zavrtěla hlavou.
Neměla tušení. Lily se probrala až druhé ráno, zatímco Del seděla u ní, držela ji za teplou malou ruku a v duchu si přehrávala ty dvě vteřiny, než uviděla tu tvář. Ráno přišel detektiv Bern, starší muž s unavenýma očima a zápisníkem, který si hlídal jako poklad. “Slečno Deley, potřebuju, abyste se mnou prošla celý ten den.
Každý detail, který si pamatujete. ” Del mu řekla o sestře, o Lily, o tom, že nemá tušení, kde by vzala tu fotografii. Mluvila potichu, aby nevzbudila Lily, ale Bern si dělal poznámky a občas se zastavil a pohlédl na ni přes brýle. “A ta fotografie?
Ta žena? ” “Moje matka. Zemřela, když mi bylo deset. ” Bern se odmlčel.
“A tu fotografii jste našla v kufru vaší sestry? ” Del přikývla. “Ta fotka nemá být možná. Tu jsem nikdy neviděla.
” Bern si to zapsal a pak řekl, že otevřou oficiální vyšetřování. Nepříjemné, ale nutné. Del přikývla, i když uvnitř cítila, jak se jí svírá žaludek. Neměla pocit, že by to bylo jen nepříjemné.
Měla pocit, že se něco děje. Po odchodu Bera sešla dolů do bufetu. Potřebovala vzduch, potřebovala na chvíli od toho pachu dezinfekce a nemocničního ticha. Seděla u okna, pila studené kafe a pozorovala lidi na chodníku.
Všichni měli své obyčejné životy. Ona teď měla rozbitou sestru, neznámou fotečku a otázky, na které neměla odpovědi. Už začínala přemýšlet, že by zbytek dne strávila u Lily a počkala, až jí doktoři dovolí jít domů, když jí zaskočil telefon. Zvedla ho, očekávala nemocnici, ale v telefonu byl neznámý ženský hlas.
“Slečno Deleyová? Tady paní Hellerová. Sestra vaší matky. ” Del ztuhla tak, že jí skoro vypadl telefon z ruky.
Paní Hellerová. To jméno slyšela jen v příbězích, které jí matka vyprávěla tiše, jako by šeptala něco, co se nemá říkat. “Prosím? ” “Potřebuji s vámi mluvit.
Je to důležité. O vaší matce. ” Del se rozhlédla po bufetu, jako by hledala, kdo jí to dělá. “Jak jste mě našla?
” “Nepouštějte se do toho. Nemám moc času. ” Hlas paní Hellerové byl naléhavý a trochu třesoucí se. Del se nadechla.
“Kde jste? ” “Nemocnice. Stejná jako vy. Můžete sejít dolů?
” Del se podívala na hodiny. Lily spala na pokoji, sestra slíbila, že se o ni postará. “Ano. Počkejte na mě.
” “Přijďte sama. Nikomu to neříkejte. ” Hovor skončil. Del zírala na mobil, jako by to byl cizí předmět.
Paní Hellerová. Sestra matky. Nikdy se s ní nesetkala, nikdy o ní vlastně pořádně neslyšela. A teď ji prosí, aby za ní přišla.
Del vstala a šla k výtahu, srdce jí bušilo. Neměla čas přemýšlet, neměla čas řešit, jestli to má smysl. Musela to zjistit. Sestoupila do prvního patra, prošla dlouhou chodbou a zastavila se před těžkými dveřmi s nápisem DUCHOVNÍ PÉČE.
Zaváhala, ale pak zatlačila. Místnost byla malá, se zažloutlými záclonami a pár křesly. U okna seděla starší žena s bílými vlasy staženými do drdolu a rukama sepjatýma na klíně. Když Del vešla, zvedla hlavu a měla stejné oči jako Delina matka.
Stejné šedomodré oči, které se teď dívaly na Del s výrazem, jaký nedokázala přečíst. “Deley,” řekla paní Hellerová a její hlas se zachvěl. “Nikdy jsem si nemyslela, že tě uvidím. ” Del zůstala stát u dveří.
“Vy jste sestra mé matky. ” Paní Hellerová přikývla. “Jmenuji se Charlotte. Ale ty mi říkej Charlotte.
Posaď se, prosím. ” Del si sedla naproti ní. “Jak jste věděla, že jsem tady? ” “Dneska ráno mi volal jakýsi detektiv.
Zeptal se mě na tvoji matku. ” Del se napřímila. “Ptát se vás? Na co?
” Charlotte sklopila oči a Drcla se do prstů. “Na to, co se stalo. Před mnoha lety. ” “Co se stalo?
” “Tvoje matka nezemřela. Ne tak, jak si myslíš. ” Del cítila, jak jí tuhne celé tělo. “Neumřela na zápal plic.
To byl jen příběh, který ti řekli. ” Seděla tam, tiše, a dívala se na Charlotte, jako by čekala, že ta žena řekne, že si dělá legraci. Ale Charlotte jen tiše pokračovala: “Věděl to jenom tvůj otec a já. A teď už ty.
” Del ztěžka polkla. “Má matka žije? ” Zeptala se a hlas se jí chvěl. ” Charlotte chvíli trvalo, než odpověděla.
“Nevím. Neslyšela jsem o ní už dvacet let. Ale myslím, že ano. ” Del se opřela o opěradlo židle a mysl se jí rozjela na plné obrátky.
“Proč jste mi to vždycky neřekla? Proč to táta nikdy neřekl? ” “Nebylo to ono,” řekla Charlotte a podívala se na ni s lítostí. “Bylo to složité.
Tvoje matka udělala něco, za co zaplatila. A tvoje sestra to teď zaplatila taky. ” Del se naklonila dopředu. “Co provedla?
” “To ti neřeknu. To ti musí říct ona. Pokud ji najdeš. ” Vstala a sáhla do kapsy kardiganu.
Vytáhla malou obálku potrhanou a zažloutlou. “Vezmi si to. Tady je všechno, co ti můžu dát. Pošta od ní.
Posílala mi ji roky, z různých míst. Nikdy jsem ti to nechtěla dát, ale teď je čas. ” Del vzala obálku do rukou a cítila na ní prach let. Podívala se na adresy odesílatele — žádná, jen jména měst, které se opakovala.
Portland, Seattle, pak zase Portland. “Co mám s tím dělat? ” “Jdi za ní,” řekla Charlotte a v jejích očích se objevila slza. “Najdi ji.
Zeptej se jí, co se stalo. A buď opatrná. Kdokoli to udělal tvojí sestře, myslí to vážně. ” Del strčila obálku do kapsy a chvíli ji držela, jako by držela kus své matky.
“A co Lily? ” “Vezmi ji s sebou. Ale nepouštěj ji z dohledu. Pokud za tebou někdo přijde, jdi za ní.
” Charlotte se zvedla a otevřela dveře, jako by tím hovor končil. Del zůstala sedět ještě chvíli a pak se zvedla a vyšla ven. Ve zpětném zrcátku se jí mihla postava sestry, jak stojí před oknem a hledí na ni. Nasedla do auta a rozbalila obálku, rukama se jí třásla.
Uvnitř bylo pár dopisů a malá fotografie. Ta samá žena jako na fotce, kterou našla v kufru sestry. Její matka. S černými vlasy a unaveným úsměvem, stojící před domem, který neznala.
Na zadní straně rukou napsáno: “S láskou, S. ” Del to otočila a podívala se znovu na adresy. Seattle. Poslední dopis byl z před dvou let, adresovaný ‚Slečně S.
Hellerové, General Delivery, Seattle, Washington. ‘ Žádná přesná adresa, ale aspoň město. Zvedla telefon a zavolala sestře na pokoj, že si vezme Lily a že se vrátí. Pak zavolala otci.
Chtěla mu říct, co ví, chtěla mu říct, že ví o mámě. Ale když uslyšela jeho hlas, řekla jen: “Tati, potřebuju vědět jednu věc. Měla máma ještě někdy nějaké jiné dítě? ” Ticho.
Dlouhé, těžké ticho. “Proč se ptáš? ” “Jen odpověz. ” “Ne,” řekl a jeho hlas byl kratší, než mluvil.
“Ne. Nikdy. ” Del položila telefon a dívala se na fotku. Věděla, že tudy cesta vede.
Do Seattlu. Za matkou. Vyčkala, až Lily dostala propouštěcí papíry, a táhla ji do auta, zatímco ji bolelo břicho z toho, co se dozvěděla. “Teto, kam jeteme?
” zeptala se Lily tiše, zatímco jí připínala pás. “Za někým důležitým,” řekla Del a snažila se, aby její hlas zněl klidně. “Za babičkou. ” Lily se na ni podívala s otázkou v očích, ale nezeptala se znovu.
Jely na sever, po I-5, s obálkou na sedadle a fotkou v kapse. Del zírala na cestu a v hlavě jí vířily otázky. Proč jí otec lhal? Proč sestra?
Kdo zaútočil na Lily? Co má společného její matka s tím vším? Do Seattlu dorazily pozdě večer, když se ulice třpytily deštěm a pouliční lampy vrhly oranžové stíny. Zastavila v malém motelu kousek od centra, zatímco Lily spala na zadním sedadle.
Nechala ji spát a sedla si na okraj postele s obálkou v ruce. Otevřela poslední dopis, zažloutlý a s rozplizlým inkoustem. Byla to krátká zpráva, psaná matčiným rukopisem, který Del poznala i po letech. “Milá Charlotte, jsem v pořádku.
Doufám, že rozumíš, proč jsem musela odejít. Není to můj nápad, ale nemůžu za to, že to tak dopadlo. Opatruj se. S.
” Nic jiného. Žádná adresa, žádné vysvětlení. Del položila dopis na noční stolek a podívala se na Lily, jak spí s pěstí pod tváří. Neměla tušení, kde začít.
Ale věděla, že nemůže zpátky. Ne, dokud se nedozví pravdu. Ráno vzala Lily za ruku a šly do hlavní pošty na Union Street. Del ukázala paní za přepážkou obálku a zeptala se, jestli tam stále nechodí pro poštu.
Žena zavrtěla hlavou a řekla, že General Delivery skončil před lety. Del se zklamaně otočila, ale mladá asistentka, která třídila poštu vedle, se zastavila a pohlédla na fotku, kterou měla Del v ruce. “To je ona? ” zeptala se tiše.
“Kdo? ” Asistentka ukázala na fotku. “Ta paní, co sem občas chodí. Žádná pošta pro ni nikdy nepřišla, ale chodí sem každý první čtvrtek.
Ptá se, jestli pro ni něco není. Taková starší dáma s šedivými vlasy. Nosí modrý kabát. ” Del ztuhla.
“Víte, kolik je let? Kdy je první čtvrtek…? ” “Pozítří,” řekla dívka a pokrčila rameny, než se vrátila k práci. Del vyšla s Lily ven a dech se jí bral.
Pozítří. Za dva dny se matka vrátí. A Del bude čekat, schovaná za rohem, s otázkami, které jí pálí na jazyku. Vrátily se do motelu a Del strávila zbytek dne tím, že držela Lily blízko a neustále odemykala telefon, jako by život visel na tom, co se stane.
Večer, když Lily usnula, seděla na kraji postele a přemýšlela, jestli dělá správnou věc. Ale vzpomněla si na sestru, na tu fotografii, na krev. Vzpomněla si na otce, který jí lhal. Byla unavená a bála se.
Ale věděla, že nemá na výběr. Za dva dny uvidí matku. A pak se dozví odpovědi, i kdyby měla rozbít celý svět.
