Se oli tavallinen tiistai, kun pesin Josephin takkia ja kuulin metallin kilinän. Neljäkymmentäseitsemän avainta putosi lattialle – jokainen numeroitu huolellisesti. Olin ollut naimisissa tämän…

Se oli tavallinen tiistai, kun pesin Josephin takkia ja kuulin metallin kilinän. Neljäkymmentäseitsemän avainta putosi lattialle – jokainen numeroitu huolellisesti. Olin ollut naimisissa tämän...

Olen nyt seitsemänkymmentä, mutta tarina, jonka aion kertoa, tapahtui vuonna 1965, kun olin kolmekymmentäkahdeksan. Nimeni on Margaret Harrison. Jotkut asiat eivät unohdu, vaikka kuinka yrittäisit, ja minä yritin vuosikausia pyyhkiä sen syyskuun mielestäni pois. En mainitse kotikaupunkini nimeä, sillä sieltä löytyy vielä elossa olevia ihmisiä, jotka tunsivat mieheni, enkä halua tuottaa heille enää yhtään kipua.

Thumbnail

Se oli sellainen pieni paikka Kentuckyssa, missä kaikki tunsivat kaikki ja uutiset levisivät nopeammin kuin metsäpalo. Olin ollut naimisissa Josphin kanssa kaksikymmentäkolme vuotta. Menimme naimisiin vuonna 1942, minä vasta viisitoistavuotiaana ja hän kaksikymmentäviisivuotiaana. Isäni oli valinnut Josphin, koska tällä oli vakituinen työ kaupungintalon vahtimestarina.

Palkka oli pieni, mutta varma. Joseph oli tavallinen mies. Ei komea eikä ruma, ei hellä eikä ilkeä, ei puhelias eikä riidanhaluinen. Hän heräsi ennen aamunkoittoa, joi kahvin, jonka olin jättänyt valmiiksi, polki vanhalla polkupyörällään töihin ja palasi iltapäivällä kotiin.

Illallinen, radio, uni. Joka ikinen päivä samoin. Meillä ei ollut lapsia. Se oli elämäni syvin haava.

Halusin niin kovasti äidiksi, mutta vatsani ei koskaan kasvanut. Joseph ei koskaan syyttänyt minua siitä, ja olin siitä kiitollinen. Asuimme pienessä kolmen huoneen talossa, makuuhuone, olohuone ja keittiö. Ulkohuussi oli takapihalla.

Talossa ei ollut minkäänlaista ylellisyyttä, mutta pidin siitä huolta ylpeydellä. Pesin pyykit pesuvadissa, laitoin ruokaa puuhellalla ja ompelin vaatteita muille tienatakseni lisärahaa, sillä Josphin palkka tuskin riitti perustarpeisiin. Hän matkusti paljon. Ainakin hän sanoi niin.

Joka kuukausi kolme tai neljä kertaa hän pakkasi kuluneen pahvisen matkalaukkunsa ja sanoi hoitavansa kaupungintalon asioita muissa kaupungeissa. Toisinaan hän oli poissa kaksi, kolme päivää. En koskaan kyseenalaistanut sitä. Sellaista naiset eivät silloin tehneet.

Lisäksi hän lähti joka keskiviikko-ilta tasan kello seitsemän. Hän sanoi menevänsä työntekijäliiton kokoukseen ja palasi kymmenen, puoli yksitoista aikaan. Näin se jatkui vuosikausia. Sitten tuli se tiistai, 28.

syyskuuta 1965. Muistan päivämäärän, koska se oli kaksi päivää ennen vanhempieni kolmekymmentävuotishääpäivää, ja ompelin äidilleni lahjaksi pöytäliinaa. Joseph oli palannut matkalta edellisenä sunnuntaina. Oli käynyt Cincinnatissa, tai niin hän oli sanonut.

Sinä tiistaina pesin hänen pyykkiään ja tartuin hänen ruskeaan takkiinsa, siihen jota hän käytti virallisemmilla matkoillaan. Tunsin, että sisätasku oli painava. Luulin sitä lompakoksi, mutta kun olin vetämässä taskua auki, vanha ja kulunut vuori repeytyi. Ja silloin se tapahtui.

Taskun repeämästä alkoi valuä avaimia takapihan betonilattialle. Yksi, kaksi, viisi, kymmenen. Metallin kolinaa. Seisoin jähmettyneenä ja vedin vuoria lisää, ja lisää avaimia tippui.

Kun ne vihdoin loppuivat, kumarruin ja aloin poimia niitä lattialta. Käteni tärisivät. Jokin sisimmässäni tiesi jo, ettei tämä ollut normaalia. Vedin kaikki avaimet sisään keittiön pöydälle ja aloin laskea niitä yksi kerrallaan, järjestäen niitä pieniin riveihin.

Laskin kahdesti, koska en voinut uskoa sitä. Laskin kolmannen kerran. Neljäkymmentäseitsemän avainta. Eri kokoisia, eri mallisia.

Osa oli tavallisia rautaovia avaimia, osa pienempiä riippulukkoavaimia, joukossa oli jopa pieniä lipasto- tai salkkuavaimia. Ja kummallisinta: jokaisessa oli kaiverrettu numero. Ei tehtaan numero, vaan jälkikäteen terävällä työkalulla tehty kaiverrus. Numero yksi, numero kaksi, numero kolme, aina numeroon 47 asti.

Joku oli numeroinut nämä avaimet tarkoituksella, järjestänyt ne, tehnyt niistä systeemin. Istuin keittiöntuolilla, ne neljäkymmentäseitsemän avainta levällään edessäni, ja aloin hikoilla kylmää. Sydämeni jyskytti niin kovaa, että kuulin sen päässäni. Kokeilin jokaista avainta jokaiseen talomme oveen ja lukkoon.

Etuovi, makuuhuoneen ovi, ruokakomero, portin riippulukko, liinavaatearkku, Josphin lipaston laatikko. Yksikään ei sopinut mihinkään. Ei yhteenkään meidän omaan oveemme. Kenen avaimia nämä sitten olivat?

Mitä ne aukoivat? Miksi mieheni kantoi neljääkymmentäseitsemää avainta piilotettuna takkinsa vuorissa? Katselin keittiön seinäkelloa. Oli kolme iltapäivällä.

Joseph ei palaisi töistä ennen kuutta. Minulla oli kolme tuntia aikaa päättää, mitä teen. Miehet silloin olivat auktoriteetteja, eivätkä naiset uskaltaneet kyseenalaistaa heitä. Miten moni nainen oli leimattu hulluksi vain siksi, että oli epäillyt miestään?

Päätin, etten sanoisi mitään, ainakaan vielä. Tarkkailisin ja tutkisin itsekseni. Vein avaimet tyhjään keksipeltiin, piilotin sen keittiökaapin perälle papupussien taakse ja ompelin takin taskun huolellisesti takaisin samanvärisellä langalla. Kun olin valmis, ei ollut mitään tapaa tietää taskun revenneen.

Pesin takin, silitin sen ja ripustin takaisin vaatekaappiin kuin mitään ei olisi tapahtunut. Kun Joseph tuli kotiin, kaikki oli normaalia. Hän söi, kuunteli radiota ja meni nukkumaan. Hän ei huomannut, etten ollut koskenut ruokaani, enkä nukkunut koko yönä.

Makasin katselemassa kattoa ja miettien niitä hiton avaimia. Seuraavina päivinä aloin tarkkailla miestäni aivan uudella tavalla. Seuraavana keskiviikkona, kun hän sanoi menevänsä kokoukseen, huomasin että hän peseytyi ennen lähtöä, vaikkei koskaan tehnyt niin kokoukseen mennessään. Hän laittoi brillantiinia hiuksiinsa ja puki uusimman paitansa, sen jonka olin ommellut häitä varten.

Kun hän lähti, odotin viisi minuuttia ja menin ikkunaan vakoilemaan. Näin hänen kääntyvän kulman takaa, mutta sen sijaan että hän olisi jatkanut pääkatua kohti kaupungintaloa, hän kääntyi takakujalle, joka johti vain hylättyyn osaan kaupunkia. Seuraavana torstaiaamuna, kun Joseph oli lähtenyt töihin, otin peltipurkin, laitoin sen ostoskassiin ja lähdin kohti kulman hylättyä taloa. Se oli ollut tyhjillään vuosia, sen omistaja oli kuollut ja perilliset eivät olleet koskaan sitä lunastaneet.

Kaupungintalo oli sinetöinyt ovet ja ikkunat, mutta kaikki tiesivät, että nuoret kiipeilivät aidan yli leikkimään sinne. Se oli kadun päässä, juuri siinä kulmassa, mihin Joseph oli kääntynyt. Sydämeni hakkasi niin kovaa, että luulin sen tulevan suustani. Katselin ympärilleni: katu oli tyhjä.

Lähestyin vanhaa puista porttia, jonka ruostuva riippulukko roikkui. Otin avaimen numeron yksi. Ei sopinut. Numero kaksi.

Numero kolme. Yksi toisensa jälkeen, hiki valui pitkin selkääni. Sitten kun työnsin avaimen numero 13 lukkoon, se sopi. Käänsin sitä hitaasti, ja riippulukko aukeni.

Työnsin portin auki naristen ja astuin pihaan. Takapiha oli pelkkää korkeaa rikkaruohoa ja romua. Kävelin hitaasti talon etuovelle. Se oli tukeva puuovi, jossa oli iso rautalukko.

Vaistoni sanoi kokeilemaan avainta numero yksi. Työnsin sen lukkoon, käsi täristen, käänsin. Ovi aukeni. Työnsin sen hitaasti auki.

Se natisi kammottavasti, mutta sisältä tulvahtava haju ei ollutkaan ummehtunut haju vaan elämisen haju: saippuaa, ruokaa, tupakansavua. Vatsani kääntyi. Astuin sisään ja odotin silmieni tottuvan pimeyteen. Ikkunat oli naulattu umpeen, vain ohuet valonsäikeet pääsivät halkeamista.

Olohuone oli tyhjä, vain pölyä ja hämähäkinseittejä. Mutta lattialla oli jälkiä, kuin jotain olisi raahattu, ja pöly oli pyyhitty osittain pois. Ylitin olohuoneen ja tulin kapealle käytävälle. Kolme ovea: yksi oikealla, yksi vasemmalla, yksi päässä.

Oikeanpuoleinen ja vasemmanpuoleinen olivat lukittuja, eivätkä avaimeni sopineet niihin. Päädyn ovi oli raollaan. Työnsin sitä varovasti ja melkein kaaduin taaksepäin näkemästäni. Huone oli kalustettu.

Siellä oli parisänky puhtaine, hyvin levitettyine valkoisine lakanoineen, yöpöytä öljylamppuineen, puinen vaatekaappi, tuoli, räsymatto lattialla. Ja toisella seinällä kampauspöytä peileineen, hajuvesipulloja, hiusharja, huulipunaa. Naisten tavaroita. Kalustettu huone, käytetty huone.

Jalkani pettivät, ja minun oli pakko tarttua ovenkarmiin. Tämä ei voinut olla totta. Mieheni piti hylätyssä talossa huonetta, jossa oli pedattu sänky ja naisten tavaroita. Pakotin itseni astumaan huoneeseen.

Avasin vaatekaapin oven. Käteni tärisivät niin, että tuskin sain sen auki. Me kot. Kaappi oli täynnä mekkoja, kaikenlaisia ja kaikenvärisiä.

Oli juhlapukuja kiiltävästä kankaasta, yksinkertaisia puuvillamekkoja, pitsillä koristeltuja pyhäpukuja. Ja lattialla kengät, pareittain, kaikenkokoisia. Ne eivät olleet yhdelle naiselle ostettuja vaatteita. Ne oli ostettu useille, kenelle tahansa, joka niitä tarvitsisi.

Silloin näin sängyn alla kenkälaatikon, piilossa, työnnettynä taakse. Kyykistyin, vedin laatikon esiin ja avasin kannen. Sisällä oli papereita. Nostin ensimmäisen: vuokrakuitin talosta Cincinnatissa, tammikuulta 1965.

Vuokralaisen nimi oli tyhjä. Mutta allekirjoitus oli sellainen, jonka tunsin hyvin. Josphin allekirjoitus. Nostin toisen kuitin, talosta Louisvillessä, helmikuulta.

Sama allekirjoitus. Columbus, maaliskuu. Indianapolis, huhtikuu. Lexington, toukokuu.

Jokainen kuitti oli vuokrasta eri kaupungissa, eri vuokralaisen nimellä. Joskus John Smith, joskus Peter Johnson, joskus Anthony Williams. Väärennetyt nimet, niiden täytyi olla väärennetyt. Laskin kuitit.

Niitä oli tasan neljäkymmentäseitsemän. Neljäkymmentäseitsemän taloa neljässäkymmenessäseitsemässä eri kaupungissa, kaikki mieheni allekirjoittamia. Mutta millä rahoilla? Hän tienasi pennin kaupungintalon vahtimestarina.

Laatikon pohjalla, kaikkien kuittien alla, oli valokuvia. Vereni hyytyi. Ensimmäinen kuva: Joseph, nuorempi, noin kymmenen vuotta sitten. Hän seisoi käsikoukussa naisen kanssa, joka en ollut minä.

Nuori, parikymppinen, hymyilevä. He olivat talon edessä, jota en tuntenut, ja näyttivät pariskunnalta. Onnelliselta. Toinen kuva: Joseph, jälleen toisen naisen kanssa, tumma, lyhyet hiukset.

Kolmas kuva, vaalea nainen. Neljäs, viides, kuudes. Kaikki samanlaisia. Joseph eri naisten kanssa, aina samassa asennossa, aina talon edessä, aina hymyillen kuin olisivat olleet naimisissa.

Laskin kuvat. Kaksikymmentäkolme eri naista. Oksennus nousi kurkkuuni. Juoksin ikkunalle, mutta se oli naulattu kiinni.

Oksensin suoraan huoneen nurkkaan. En voinut pidätellä. Koko kehoni tärisi. Menin takaisin laatikon luo.

Pohjalla oli vielä yksi paperi, taiteltu useaan kertaan. Avasin sen varovasti. Se oli lista, Josphin käsialaa. Ensimmäisessä sarakkeessa kaupungit, toisessa naisten nimet, kolmannessa numerot, rahasummat.

Cincinnati, Maria, 50 dollaria. Louisville, Anna, 45. Columbus, Rosa, 40. Indianapolis, Francisca, 55.

Lista jatkui. Neljäkymmentäseitsemän riviä, neljäkymmentäseitsemän kaupunkia, neljäkymmentäseitsemän naisen nimeä, neljäkymmentäseitsemän rahasummaa. Jotkut summat olivat pieniä, 30 tai 40 dollaria, toiset suurempia, jopa 60 tai 70. Listan lopussa, isoilla kirjaimilla: kuukausittainen kokonaissumma, 1285 dollaria.

Mieheni tienasi 150 dollaria kuukaudessa. Ja jotenkin hän sai 1285 dollaria näiltä naisilta joka kuukausi. Hän ei maksanut talojen vuokria. Hän sai niistä rahaa.

Naiset, jotka luulivat olevansa naimisissa hänen kanssaan. Naiset, jotka asuivat niissä taloissa, jotka maksoivat hänelle kuukausittain luullen auttavansa miestään, jotka odottivat häntä hänen matkoiltaan. Ja minä olin vain yksi heistä. Se virallinen vaimo paperilla, se jonka kanssa hän asui siinä kaupungissa, missä hän oikeasti työskenteli.

Se jonka hän piti julkisivuna, ettei kukaan epäilisi. Olin elänyt kaksikymmentäkolme vuotta vieraan miehen kanssa. Valheiden kanssa. Seuraavina päivinä jatkoin tarkkailua, enkä enää epäröinyt.

Keskiviikkona seurasin häntä ja näin hänen menevän hylättyyn taloon. Tuntia myöhemmin ovi aukeni uudelleen, ja talosta astui ulos nuori nainen, noin 25-vuotias. Hänellä oli yllään sininen mekko valkoisin kukin, sellainen jonka olin nähnyt vaatekaapissa. He puhuivat hetken ovella.

Hän piti tämän kädestä, tämä hymyili hänelle. Sitten nainen lähti toiseen suuntaan ja Joseph tuli kotiin. Kun hän astui sisään puoli tuntia myöhemmin, hän sanoi kokouksen olleen tuottoisa. Valheita.

Kaikki valheita. Seuraavalla viikolla hän ilmoitti matkustavansa taas Cincinnattiin. Huomasin hänen pakkaavan tavallista täydemmän matkalaukun ja laittavan pohjalle sanomalehteen käärityn hajuvesipullon, sellaisen jonka olin nähnyt hylätyn talon kampauspöydällä. Kun hän lähti, odotin, että hän katosi näkyvistä, otin avaimet ja menin taas hylättyyn taloon.

Tällä kertaa en pelännyt. Menin suoraan huoneeseen. Avasin kampauspöydän laatikon. Yksi hajuvesipulloista puuttui.

Se sama, jonka olin nähnyt Josphin pakkaavan. Tämä vahvisti kaiken. Hän otti tavarat sieltä, lahjoiksi naisilleen. Toisena päivänä onnistuin avaamaan käytävän lukitun oven hiusneulalla.

Se oli toimisto. Hyllyillä oli kymmeniä pahvikansioita, kaikki järjestetty ja merkitty. Ensimmäisessä kansiossa luki: Cincinnati, Maria Conception, 1958–1965. Avasin sen.

Sisällä oli rakkauskirjeitä, kuitteja 50 dollarin kuukausimaksuista, valokuva osoitteella. Jokainen kansio oli samanlainen. Neljäkymmentäseitsemän kansiota, neljäkymmentäseitsemän elämää, järjestetty hyllylle kuin kaupan varastoa. Kopioin jokaisen osoitteen huolellisesti paperille, jonka löysin pöytälaatikosta, ja piilotin listan sukkani sisään kenkäni pohjalle.

Kun Joseph palasi tiistaina, hän toi minulle lahjan: halvan korun, joka oli todennäköisesti jäänyt ylijäämäksi joltakin toiselta naiselta. Teeskentelin iloa, kiitin ja laitoin sen kaulaani. Sinä yönä makasin hänen vieressään ja aloin suunnitella. En voinut mennä poliisille.

He eivät olisi uskoneet minua, eikä hän ollut teknisesti syyllistynyt rikokseen. Hän ei ollut virallisesti nainut yhtäkään näistä naisista. Tarvitsin toisen suunnitelman. Minun oli kerrottava totuus heille kaikille.

Vastaus oli kirjeet. Kirjoittaisin jokaiselle naiselle, kertoisin kaiken ja pyytäisin heitä liittymään kanssani. Mutta kirjoitin huonosti, olin käynyt vain kolme luokkaa koulua. Tarvitsin apua.

Mrs. Richardson, eläkkeellä oleva koulunopettaja, joka asui kolmen talon päässä, oli aina ollut minulle kiltti. Menin hänen luokseen ja pyysin apua tärkeän kirjeen kirjoittamiseen kertomatta syytä. Hän katsoi minua pitkään, kuin lukisi sieluani, ja nyökkäsi.

Kahden viikon ajan joka iltapäivä, kun Joseph oli töissä, istuimme hänen keittiönpöytänsä ääressä ja kerroin koko tarinan avaimista kansioihin. Hän ei tuominnut eikä sanonut minua hulluksi. Hän vain kuunteli ja sanoi: Kirjoitetaan nämä kirjeet. Kirje oli suora, selkeä ja tahdikas.

Siinä luki: Hyvä rouva, nimeni on Margaret Harrison. En tunne teitä, mutta minun on kerrottava teille tärkeä asia herra Joseph Harrisonista. Olen äskettäin saanut selville, että hänellä on suhde 46 muuhun naiseen minun lisäkseni, ja hänen laillinen vaimonsa 23 vuoden ajalta. Hän vuokraa taloja väärennetyillä nimillä eri kaupungeissa, vierailee luonanne kerran kuussa väittäen matkustavansa töissä ja vastaanottaa rahaa teiltä kaikilta väittäen tarvitsevansa apua.

Hän säilyttää kansioita, joissa on kirjeitä, valokuvia ja tietoja jokaisesta. Tiedän osoitteenne ja kuukausittaisen maksunne, koska olen nähnyt hänen asiakirjansa. En kirjoita mustasukkaisuudesta vaan siksi, että me kaikki ansaitsemme tietää totuuden. Mrs.

Richardson kopioi tämän kirjeen 47 kertaa, vaihtaen jokaisen naisen tiedot. Hän jopa maksoi postimerkit itse. Marraskuun ensimmäisenä päivänä vein kirjeet naapurikaupungin postiin, koska en uskaltanut lähettää niitä omasta kaupungistani. Postivirkailija siellä olisi kertonut Josphille.

Annoin kirjeet luukulle, maksoin ja lähdin horjuvin jaloin. Se oli tehty. Nyt vain odotin ja rukoilin, että edes jotkut uskoisivat. Marraskuun 15.

päivänä, kaksi viikkoa myöhemmin, tulin kotiin ja löysin postilaatikosta vastauskirjeen. Ensimmäisen. Se oli Rosalta Columbuksesta. Avasin sen täristen.

Siinä luki, että hän oli ensin luullut sitä ilkeäksi valheeksi, mutta sitten hän oli muistanut outoja asioita. Hän oli mennyt virastoon kysymään Josphin avioliittotodistusta, eikä sellaista ollut olemassa. Naapurit kertoivat hänen vierailevan vain kerran kuussa, joskus eri naisten kanssa. Hän uskoi minua.

Nyt palaset loksahtivat kohdalleen. Seuraavina päivinä tuli lisää kirjeitä. Louisvillestä, Cincinnatista, kaksi samasta kaupungista, Indianapolisista, Lexingtonista. Kaikki kertoivat uskovansa, tutkineensa ja vahvistaneensa asian.

Kaikki kysyivät: Mitä nyt tehdään? Lähettämistäni 47 kirjeestä sain vastauksen 21 naiselta. Lähes puolet. Se oli jo tarpeeksi.

Kirjoitin heille kaikille takaisin Mrs. Richardsonin avulla. Suunnittelin tapaamista, jossa kaikki kokoontuisimme yhteen neutraaliin paikkaan, kokoaisimme todisteet ja menisimme yhdessä poliisiasemalle osavaltion pääkaupunkiin, missä kukaan ei tuntenut Josphia. Sitä ennen hän alkoi kuitenkin käyttäytyä oudosti, kyseli, olenko kunnossa, olenko erilainen.

Valehtelin, sanoin olevani vain väsynyt. Joulukuun ensimmäisellä viikolla hän ilmoitti matkustavansa jälleen, Columbukseen, ja olevan poissa koko viikon. Täydellistä. Hän olisi kaukana, kun menisin tapaamiseen.

Mutta torstaina, päivää ennen hänen paluutaan, sain sähkeen Rosalta. Vain kolme sanaa: Hän tietää. Varokaa. Vereni hyytyi.

Joku nainen, joka ei ollut uskonut kirjettäni, oli näyttänyt sen hänelle. Joseph palasi perjantaina aikaisemmin kuin piti. Hän tuli sisään, lukitsi oven takanaan, mitä hän ei koskaan tehnyt, ja katsoi minua tavalla, jota en ollut koskaan nähnyt: kylmästi, vaarallisesti. Meidän täytyy puhua.

Seisoin jähmettyneenä keskellä olohuonetta kuivaamassa astioita. Koko kehoni meni kankeaksi. Hän heitti matkalaukun lattialle, riisui takkinsa, istuutui tuoliin, risti kätensä ja odotti. En tiennyt mitä tehdä.

Mutta en aikonut kieltää. En aikonut antaa hänelle sitä tyydytystä. Katsoin häntä silmiin ja sanoin: Tiedän ne 47. Hän ei odottanut suoruuttani.

Näin järkytyksen hänen kasvoillaan, mutta vain hetken. Sitten tuli viha. Hän löi kätensä pöytään niin, että hopeat hyppäsivät. Sinulla ei ollut oikeutta penkoa tavaroitani.

Valehtelua. Ääneni kohosi kovempaa kuin olin aikonut. Sinä uskallat puhua valheista minulle? Sinä, joka olet pettänyt minua 23 vuotta ja pitänyt 46 muuta naista eri osavaltioissa ja ottanut rahaa meiltä kaikilta.

Hän nousi tuolistaan niin nopeasti, että peräännyin askeleen. Mutta hän ei tullut lähemmäs. Hän seisoi siinä hengittäen raskaasti, nyrkit puristuksissa. Sinä et ymmärrä, hän sanoi matalalla, vaarallisella äänellä.

Tein mitä oli tehtävä. Töitä. Nauroin katkerasti. Työtä on se, mitä minä teen tässä talossa joka päivä.

Työtä on se, jolla nämä naiset ansaitsevat rahat, jotka he sinulle lähettävät. Se mitä sinä teet, on varastamista, valehtelemista ja puhdasta pahuutta. Hän kiristeli hampaitaan. Ja mitä aiot nyt tehdä?

hän kysyi matalalla äänellä. Kerrotko koko kaupungille? Menetkö poliisille? Luuletko heidän uskovan sinua?

Hysteeristä naista, mustasukkaista vaimoa, joka keksii juttuja uskottomasta aviomiehestään? En aio kertoa kaupungille, sanoin lujasti. Olen jo kertonut muille 46:lle. He ovat ne, jotka kohtaavat sinut.

Hänen kasvonsa valahtivat täysin valkoisiksi. Mitä sinä teit? Lähetin jokaiselle kirjeen, jossa oli nimi, osoite ja summa, jonka he maksavat.