Min mor fortæller altid, at Derek er succeshistorien – beviset på, at hun i det mindste opfostrede ét barn ordentligt. Jeg er det andet. Ingen advarsel, bare væk. Derek var allerede i dårligt humør, den slags hvor han har brug for at føle sig stor, hvilket som regel betyder, at han gør andre små.
Han undgår mest disse middage. Så Landon, bor du stadig i den lille skotøjslejlighed? Hvor længe er det nu? I din alder ville jeg skamme mig over at fortælle nogen det.
Jeg mener, du har ingen garage, ingen have, intet gæsteværelse. Du burde se mit sted. Det er forskellen på at leje og eje. Du bliver ikke yngre.
En kvindestemme, professionel og lys. Nu, hvis du ikke kender Ashford, er det den nye luksusbygning i centrum, der har været i alle lokale nyheder det seneste år. Jeg sagde: “I et stykke tid. ” Jeg kiggede på ham, virkelig kiggede på ham for første gang i lang tid.
Jeg burde have følt mig tilfreds, og en del af mig gjorde, men der var noget andet under det. Noget jeg ikke havde forventet, for omkring en uge før den middag havde Onkel Pete ringet til mig med nogle oplysninger. Så hvis du læste første del, ved du, hvordan middagen sluttede. Jeg sagde ikke noget til det, for vi vidste begge, at det ikke var sandt.
Ikke helt. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle stille op med det, så jeg gjorde, hvad jeg altid gør, når noget ikke passer sammen. Fars testamente sagde, at ejendommen gik til os begge, men skødet var aldrig blevet opdateret. Det havde stadig Fars navn på sig, og da boet gik gennem skifteretten, havde eksekutoren – Dereks kammerat fra college, som tilfældigvis var ejendomsadvokat – overført skødet til kun Dereks navn.
Jeg vidste ikke på det tidspunkt præcis, hvilke juridiske muligheder jeg havde, men jeg vidste nok til at vide, at det, Derek gjorde, ikke bare var lyssky, det var svindel. Efter mor fulgte mig ud, sad jeg i min bil et øjeblik og lod som om, jeg tjekkede min telefon. Næste dag fik jeg en sms fra Derek. Jeg stirrede på den sms i lang tid.
Komplimenten er aldrig gratis. Noget jeg ville køre forbi dig er hooket. Hvis Derek allerede havde lånt $140. 000 mod en ejendom værd omkring $320.
000, og hvis han nu kom til mig med noget, han ville køre forbi mig, var der kun få muligheder. Hun havde fem stjerner, og hver eneste anmeldelse nævnte det samme. Her er sagen ved hele denne situation, som folk måske ikke forstår, medmindre de har været igennem det. Men først havde jeg en øl at drikke med min bror, og jeg havde brug for at høre præcis, hvad han ville køre forbi mig.
Rent skrivebord, intet rod. Jeg lagde det hele frem. “Fik du alt det her selv? ” Men her er, hvad jeg har brug for, at du forstår.
Så skal du beslutte, hvad der betyder mest. Jeg behøvede ikke lang tid til at beslutte mig. Fortæl det ikke til din mor. Og hvis han beder dig om at underskrive noget, så underskriv det ikke.
Bring det til mig først. Så kom han til det. Vi gjorde alle sammen. Nu, husk på, dette er den samme mand, der overførte skødet til sit eget navn, lånte $140.
000 mod det og aldrig sagde et ord til mig. Det efterlader $220. 000. Min faktiske andel burde have været $180.
000. Jeg sagde ikke noget af det. Jeg fortalte Derek, at jeg stadig tænkte over det, da han sms’ede mig to gange og spurgte, om jeg havde truffet en beslutning om søhuset. Et skøde, der kun var muligt, fordi eksekutoren havde overført det forkert.
Jeg sad med det tal i lang tid. $200. 000 lånt mod en ejendom værd måske $360. 000.
Hvis han havde ventet endnu et år, kunne han have lånt resten, og der ville ikke være noget tilbage overhovedet. Han har brug for de penge, og han har brug for, at du accepterer salget, før långiveren begynder at stille spørgsmål om, hvorfor der eksisterer to sikrede lån på en ejendom med et omstridt skøde. Stedet, hvor jeg havde sparet nok op til at købe en penthouse kontant, mens han havde lånt mod vores afdøde fars hus for at opretholde facaden. Han havde ingen idé om, hvad der var på vej.
Og så vidt jeg var bekymret, var det præcis sådan, det skulle være, i det mindste et stykke tid endnu. Hvis de fremlægger nogen dokumenter, så underskriv ikke. Hvis de presser dig, så forbliv rolig, og hvis du vil, kan jeg være tilgængelig på telefonen. “Det kan jeg gøre, men du forstår, hvad det betyder.
Der er ingen vej tilbage til at lade som om efter det. ” Okay. Send mig adressen. Mor tøvede og smilede så.
Craig er bare her for at hjælpe os med at forstå tallene, hvis vi beslutter at gøre noget med søejendommen. Det er alt. Nederste linje, han sagde, at vi begge kunne gå derfra med 110, måske 115. 000 hver.
Så kiggede jeg på Vivian. Har du noget imod, hvis jeg stiller et par spørgsmål? Jeg mener, er der nogen eksisterende gæld sikret mod ejendommen? Panteretter, lån, kreditlinjer.
Der er også et personligt lån på $60. 000 sikret mod samme ejendom, oprettet for 9 måneder siden. Det er relevant, sagde Vivian, fordi ejendommen, som de lån er sikret mod, ikke udelukkende er din. Skødet bør afspejle fælles ejerskab.
Det lignede stadig ham. Jeg har aldrig accepteret noget. Da Vivian spurgte, da tiden var rigtig, før eller efter du lånte $200. 000 mod ejendommen?
Hun sad stadig, stadig rolig. Min klient er berettiget til 50% ejerskab af denne ejendom i henhold til vilkårene i testamentet. Ingen sms’er fra Derek, ingen opkald fra mor, ingen søndagsmiddagsinvitationer, bare stilhed, hvilket i min familie er højere end skrigende. Fortæl hende, at hun skal trække klagen eller panteretstvisten eller hvad det nu er tilbage.
Vi kan ordne det her imellem os. Jeg burde have håndteret det anderledes. Så lånte du $200. 000 mod det.
Og hvis banken kræver lånene ind og du ikke kan betale, er det mellem dig og banken. Du skulle have tænkt over det, før du belånte vores fars hus for at betale for bordplader. Det personlige lån gik i misligholdelse, da Derek gik glip af to betalinger. Jeg kender ikke detaljerne endnu, men Vivian fortalte mig, at disse ting typisk resulterer i mindst en suspension, og i tilfælde, hvor svindel kan bevises, frakendelse.
Jeg lod det ringe to gange, før jeg svarede. Jeg burde have stillet spørgsmål. Fordi det var nemmere, sagde jeg. Ja, fordi det var nemmere.
Hun var stille i lang tid. Han bad mig sende dig en besked om, at familiemiddagen var min idé. Jeg vidste ikke noget om noget af det. Jeg troede bare, at hvis jeg hjalp med at bringe jer to sammen, ville det ordne sig.
Jeg reparerede selv molen over to weekender. Jeg sagde ikke, at jeg tilgav ham, for det er jeg ikke nået til endnu, men jeg hørte ham. Jeg fylder det langsomt op, ingen stress. Den er banket, falmet, har hans initialer ridset ind i ryggen fra dengang, han først fik den.
Og ingen – ikke Derek, ikke mor, ikke nogen – får lov til at fortælle mig, at det ikke er nok, for det er mit.
