Die Pendeluhr schlug genau zwei Uhr nachts, als das Telefon schrillte. Die Hitze des Julitages hing noch immer in den Mauern meines alten Winzerhauses, und ich war in meinem Ledersessel eingedöst, die Zeitung auf den Knien. Ein Anruf um diese Stunde kann nur Unglück bedeuten. Ich hob ab und hörte die aufgelöste Stimme meiner Helen.
Sie schluchzte so heftig, dass ich die Worte kaum verstand. „Papa, komm schnell, sie sind im Haus! Sie haben mir gedroht, Papa, bitte! “
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
Helen, meine einzige Tochter, meine Prinzessin. Sie lebte in der Villa am Südhang, dem Haus, das ich mit meiner eigenen Hände Arbeit für sie gebaut hatte. Ich griff unter den Sitz meines Geländewagens und holte meine silberne Walter hervor. Dann raste ich los, durch die Nacht, die Straße hinauf, die ich so gut kannte, dass ich sie im Schlaf hätte fahren können.
Als ich vor der Villa ankam, sah ich die Lichter im Erdgeschoss. Ich schlich mich durch den Garten, den Schlüsselbund in der zitternden Hand. Ich öffnete die Tür so leise wie möglich und trat in den Flur. Da hörte ich Stimmen.
Männerstimmen. Und dann hörte ich Helens ersticktes Schluchzen. Ich drückte mich an die Wand und spähte um die Ecke. Im Wohnzimmer standen drei Männer.
Einer von ihnen, ein Bulle mit dunklem Anzug, hielt Helen am Arm gepackt. Mein Blut kochte. Ich wollte sofort losstürmen, aber ich zwang mich zur Ruhe. Ich wollte erst wissen, worum es hier ging.
„Wo ist dein alter Mann? “, zischte der Bulle. „Wir wissen, dass er Geld hat. Und wir wissen, dass er es lieben wird, uns zu bezahlen, wenn es um dich geht.
“
Helen schwieg, aber ihrem Gesicht sah man die Angst an. Der zweite Mann, ein hagerer Kerl mit gelben Zähnen, lachte hässlich. „Vielleicht sollten wir ihr eine kleine Erinnerung geben, damit sie redet. “
Da konnte ich nicht mehr an mich halten.
Ich trat aus dem Schatten, die Walter in der Hand. „Lasst sie los“, sagte ich mit einer Ruhe, die ich selbst nicht erwartet hatte. „Lasst sie sofort los, oder ich schwöre bei Gott, keiner von euch verlässt dieses Haus lebend. “
Die Männer fuhren herum.
Der Bulle grinste. „Na endlich, der Herr Winzer persönlich. Du bist also doch kein Feigling. “
„Ich sagte, lass sie los.
“
Der Bulle drückte Helen ein wenig fester. „Wir wollen nur unser Geld, Eichenlaub. Zwei Millionen Euro. Dann verschwinden wir und deine Tochter bleibt am Leben.
“
Zwei Millionen. Ein Vermögen, das ich nicht einfach so hatte. Aber ich sah das Zittern meiner Tochter, und ich wusste, dass ich keine Wahl hatte. „Ich habe nicht so viel in bar“, sagte ich langsam.
„Aber ich kann an etwas kommen. Ich brauche Zeit. “
Der hagere Mann trat näher. „Du hast genau bis morgen Mittag, alter Mann.
Wenn wir bis dahin kein Geld sehen, dann sehen wir uns deine Tochter noch einmal an, aber dann wird sie nicht mehr so hübsch aussehen. “
Sie ließen Helen los und verließen das Haus. Ich stürzte zu ihr und hielt sie in den Armen, während sie weinte. Sie erzählte mir, dass sie in der Stadt im Casino Schulden gehabt habe, dass ein Mann namens Carsten sie in diese Sache hineingezogen habe.
Carsten, ihr Freund, den ich nie ausstehen konnte. Ich tröstete meine Tochter, aber in mir brannte eine Wut, wie ich sie seit Jahren nicht gespürt hatte. Ich wollte nicht nur bezahlen. Ich wollte wissen, wer mir das angetan hatte, und ich wollte, dass sie es bereuten.
Am nächsten Morgen rief ich meinen alten Freund Karl an, einen ehemaligen Polizisten, der jetzt als Privatdetektiv arbeitete. Ich erzählte ihm alles. Karl riet mir, zur Polizei zu gehen, aber ich wusste, dass das nicht reichen würde. Diese Männer würden nur untertauchen und später wiederkommen.
Ich verbrachte den Vormittag damit, mein Geld zu sammeln. Ich verkaufte Aktien, hob Konten aus, nahm sogar einen Kredit auf mein Weingut auf. Ich wollte die zwei Millionen zusammenbekommen. Aber ich hatte einen Plan.
Ich wollte sie nicht einfach so hergeben. Als ich Helens Wohnung aufsuchte, um noch einige Papiere für die Villa zu holen, fand ich in ihrer Schreibtischschublade einen Brief von Carsten. In dem Brief stand, dass Carsten ihr geholfen habe, die Schulden zu machen, und dass er einen Teil des Lösegelds bekommen würde. Helen wusste offenbar nicht, dass Carsten sie verraten hatte.
Ich hielt den Brief in meiner Hand und spürte, wie sich mir der Magen umdrehte. Dieser Verräter hatte meine Tochter in diese Gefahr gebracht. Und er sollte dafür bezahlen. Ich steckte den Brief ein und rief Carsten an.
Ich bat ihn, mich am Abend an einem verlassenen Ort am Rand der Weinberge zu treffen. Er stimmte zu, ohne zu ahnen, worum es ging. Am Abend, als die Sonne unterging und die ersten Schatten die Weinberge bedeckten, fuhr ich mit meinem Geländewagen zu dem vereinbarten Platz. Die Walter lag griffbereit unter dem Sitz.
Ich wartete, bis Carstens Auto auftauchte. Er stieg aus, sichtlich nervös. „Hast du das Geld? “, fragte er, ohne mich anzusehen.
Ich stieg aus und stand ihm gegenüber. „Ich habe eine Frage, Carsten. Warum? Warum hast du Helen in diese Sache hineingezogen?
“
Er zuckte mit den Schultern. „Sie hat doch selbst Schulden gemacht. Ich habe ihr nur geholfen, das Geld zu beschaffen, wenn du verstehst. “
„Du hast sie benutzt, um an mich heranzukommen.
Oder irre ich mich? “
Carsten lachte nervös. „Was redest du da? Ich habe sie doch geliebt.
“
Ich zog den Brief aus der Tasche. „Das hier sagt etwas anderes. Du hast sie verraten, Carsten. Du hast zugelassen, dass sie in Gefahr gerät, damit du an mein Geld kommst.
“
Sein Gesicht wurde bleich. „Das ist nicht wahr“, stammelte er. „Doch, das ist es. Und ich habe die Beweise.
“
Ich ließ Carsten in der Dunkelheit stehen. Er würde der Polizei übergeben werden, zusammen mit den Beweisen für die Erpressung. Aber es gab noch offene Rechnungen. Ich hatte die zwei Millionen beschafft, aber ich hatte nicht vor, sie diesen Schlägern zu geben.
Nicht, solange ich noch einen Trumpf hatte. Am nächsten Tag rief ich den Bulle an und sagte ihm, dass das Geld bereitliege. Ich gab ihm eine Adresse: eine alte Scheune am Rande meines Weinguts, abgelegen und verlassen. Er lachte und sagte, er würde kommen, mit seinen Männern.
Ich wartete in der Scheune, als die Dämmerung hereinbrach. Die zwei Millionen in bar lagen in einem Koffer vor mir. Ich wusste, dass es nicht genug sein würde, um sie ewig fernzuhalten. Aber ich hatte auch eine zweite Waffe: ein Tonbandgerät, versteckt in meiner Tasche, mit dem ich das gesamte Gespräch aufzeichnen würde.
Sie kamen zu dritt. Der Bulle, der hagere Kerl und ein dritter, den ich nicht kannte. Der Bulle grinste, als er den Koffer sah. „Guter Mann.
Ich wusste, dass du ein vernünftiger Mensch bist. “
„Das Geld ist da“, sagte ich ruhig. „Aber ich will eine Garantie, dass ihr meine Tochter nie wieder anfasst. “
Der Bulle lachte.
„Du bist nicht in der Position, Bedingungen zu stellen, alter Mann. “ Er trat vor und öffnete den Koffer. Er zählte die Bündel, nickte zufrieden. „Alles da.
Wir sind fertig. “
Sie drehten sich um, um zu gehen. Da sprach ich das aus, was ich die ganze Zeit vorbereitet hatte. „Ihr werdet dieses Land nicht mehr verlassen.
Ich habe euer Gespräch aufgenommen, und ich habe genug Beweise, um euch alle hinter Gitter zu bringen. Die Polizei ist bereits unterwegs. “
Der Bulle blieb stehen und drehte sich langsam um. Sein Gesicht war eine Maske aus Hass.
„Du hast was getan? “
Er zog eine Pistole und richtete sie auf mich. „Du denkst, du kannst uns reinlegen, du alter Bastard? “
Ich blieb stehen, obwohl mein Herz raste.
„Ich habe nichts anderes zu verlieren. Du kannst mich erschießen, aber dann wirst du nie wieder frei herumlaufen. Und deine Auftraggeber werden dich auch nicht schützen. “
Der hagere Mann packte den Bullen am Arm.
„Er blufft. Komm, wir gehen. “
Da hörten wir das Heulen der Sirenen in der Ferne. Der Bulle fluchte und sie rannten aus der Scheune, aber sie kamen nicht weit.
Die Polizei, die ich heimlich gerufen hatte, riegelte die Umgebung ab. Sie wurden alle verhaftet. Ich stand in der Scheune und sah zu, wie sie abgeführt wurden. Der Koffer mit dem Geld stand noch da, aber er war mir egal.
Ich hatte meine Tochter gerettet und diesen Dreckskerlen eine Lektion erteilt, die sie nie vergessen würden. Als ich später nach Hause kam, saß Helen auf der Veranda, blass, aber sicher. Sie sah mich mit tränenfeuchten Augen an. „Papa, ich dachte, ich hätte dich verloren.
“
Ich setzte mich neben sie und nahm ihre Hand. „Du wirst mich nie verlieren, mein Schatz. Solange ich lebe, wird niemand dir wehtun. “
Sie weinte an meiner Schulter, und ich hielt sie fest.
Später, in dieser Nacht, als die Aufregung abgeklungen war und ich allein in meinem Sessel saß, schenkte ich mir einen Dreserbrand ein. Der Branntwein brannte im Hals und hinterließ einen bittersüßen Nachgeschmack. Ich dachte an die Ereignisse der letzten Tage – an Helens Angst, an Carstens Verrat, an die Erpresser, die die Nacht durchbrochen hatten. Aber ich dachte auch an Helen, die jetzt schlief, sicher und in Frieden.
Ich weiß, dass das Glück vergänglich ist und dass Gefahr immer lauern kann. Aber ich weiß auch, dass ich bereit bin, alles zu tun, um meine Tochter zu beschützen – mit Geld, mit List, und wenn es sein muss, mit meinem Leben. Ich bin nur ein Winzer, aber wenn es um meine Familie geht, kenne ich keine Gnade. Die Nacht war still, als ich mein Glas leerte und in den dunklen Himmel blickte.
Die Sterne funkelten wie die Augen meiner Prinzessin. Und ich schwor mir, dass nichts auf dieser Welt sie je wieder zum Weinen bringen würde. Nicht, solange ich noch einen Atemzug in mir habe.
