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第2部 会議室の扉が開いた。 「話は終わりです」 相馬がそう言いながら外へ出ようとした瞬間、私と目が合った。 彼の表情が変わる。 私は静かに会議室へ入った。 そこにいた全員の視線が集まる。 床には濡れた跡。 そして、震えるゆみ子。 「ゆみ子」 私は彼女へ近づいた。 「大丈夫だ」 その一言だけで、彼女の目から涙がこぼれた。 神谷が怪訝そうに私を見る。 「誰だ、お前は」 私は頭を下げた。 「北原翔太郎と申します」 「ゆみ子の夫です」 神谷は鼻で笑った。 「夫？部外者が勝手に入ってくる場所じゃないぞ」 私は彼を見た。 「部外者ですか」 「私は20年以上、この銀行と取引があります」 人事部長の中村が口を挟む。 「具体的にどこの会社ですか？」 私は静かに答えた。 「表向きは小さな投資会社です」 「ですが、私が管理している資金は複数のファンドと連動しています」 空気が少し変わった。 神谷の表情がわずかに揺れる。 私は続けた。 「あなた方が今日行ったことは、指導ではありません」 「人間の尊厳を傷つける行為です」 神谷は慌てて言い訳を始めた。 「これは教育の一環だ」 私は短く返した。 「人に土下座を強要し、熱いお茶をかけることが教育ですか？」 誰も答えられなかった。 私はスマートフォンを取り出した。 「5分後」 「結果をお見せします」 神谷が笑う。 「何の話だ？」 「あなた方が軽く扱った信用の価値です」 私は電話をかけた。 最初の相手は海外ファンドの責任者だった。 「北原です」 「例の銀行との取引を停止してください」 短い沈黙。 しかし、相手は理由を深く聞かなかった。 「了解しました」 「あなたの判断なら従います」 次に国内企業連合。 「資金ラインを変更してください」 「分かりました」 … Read more

第2部 その日は、いつも通り銀行のロビーにいた。 南は高齢のお客様の相談を受けていた。 「この保険、本当に必要なのか分からなくて……」 老人の不安そうな声。 南は優しく答えた。 「一緒に考えましょう。必要のないものまで契約する必要はありません」 その瞬間だった。 「桜井」 高野の声が響いた。 南が振り返る。 「今すぐ来い」 「申し訳ありません。今、お客様の対応中で……」 「いいから来いと言っている」 ロビー中の人が振り返る。 南は困った顔で老人へ頭を下げた。 「申し訳ありません。また改めてご説明します」 そして高野の前へ向かった。 高野は成績表を持っていた。 「まだ150万円か」 「4ヶ月連続で未達だぞ」 南は黙っていた。 「お前みたいな人間は銀行員失格だ」 「老人相手に時間を使って何になる」 私は拳を握った。 しかし、まだ動かなかった。 証拠が必要だった。 決定的な証拠が。 そして次の瞬間。 高野は机の上にあった水の入ったコップを手に取った。 「目を覚ませ」 パシャン。 冷たい水が南の顔にかかった。 ロビーが静まり返った。 南の髪から水滴が落ちる。 誰も声を出せない。 高野は言った。 「お前みたいな無能は明日から来なくていい」 その瞬間。 私の中で何かが切れた。 私はゆっくり立ち上がった。 そして南のそばへ歩いた。 「大丈夫か」 南は私を見る。 「……おじいちゃん」 涙がこぼれた。 私は南の肩に手を置いた。 「お前は何も悪くない」 そして、高野を見た。 「孫に何をしている」 高野は鼻で笑った。 「誰だ、お前」 私はバッグから通帳を取り出した。 「まず、これを見てもらおう」 窓口へ向かう。 … Read more

第2部   その夜、私は小さなアパートの仏壇の前に座っていた。 目の前には、亡き夫の写真。 優しい笑顔で、いつものように私を見守っている。 「清さん……」 私は修復した数珠を握りしめた。 「あなたの大切にした会社が、変わってしまいました」 夫は生前、この会社を心から愛していた。 利益だけではなく、人を大切にする会社。 社員が家族のように支え合う会社。 それが夫の理想だった。 しかし今は、黒田部長のような人間が会社を支配している。 私は黒い手帳を開いた。 そこには大量の記録が並んでいる。 日時。 場所。 発言。 関係者。 全て正確に書き残していた。 4月15日。 黒田部長、森田文具との契約で不自然な金額操作。 5月3日。 営業部社員への暴言。 6月20日。 会社経費の不正利用。 証拠は十分に集まっていた。 しかし、私はまだ動かなかった。 確実に終わらせるためには、最後の一手が必要だった。 数日後。 決定的な証拠を手に入れた。 黒田部長が取引先と話している声。 「表向きは正規価格で処理しておけ」 「差額はこちらへ振り込め」 会社のお金を自分の利益に変えていた。 私は静かに手帳へ記録した。 これで終わりだ。 翌日。 私は山野さんと石井さんへ声をかけた。 二人は、以前から黒田部長の行動に疑問を持っていた社員だった。 「来週、会議室へ来ていただけませんか」 山野さんは不安そうな顔をした。 「何をするんですか？」 私は静かに答えた。 「真実をお話しします」 そして金曜日。 午後3時。 会議室には15人ほどの社員が集まった。 ドアが開く。 そこへ入った私は、いつもの清掃員の姿ではなかった。 黒いスーツ。 背筋の伸びた姿。 社員たちは驚いていた。 「田島さん……？」 私はゆっくり前へ進んだ。 … Read more