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Sníh padal hustě a táta házel zabalené dárky do mrazivé tmy. Sousedé zírali z oken. Máma stála ve dveřích, tvář měla bez výrazu. Pozval nás na večeři, aby nám oznámil, že se stěhuje k Markusovi – muži, který vydělává 180 000 dolarů ročně a navrhuje nové technické centrum v Seattlu. Markus se usmíval, jako by … Read more

Vešla jsem do zasedací místnosti v deset dopoledne, přesně jak mi řekli. Včera večer došlo k vnějšímu přístupu do laboratorního systému a hned poté byly části dat pozměněny. Doktor Sullivan stál u konce stolu, ruce měl sepjaté a pohled upřený na mě. Věděla jsem, o čem bude mluvit, ještě než otevřel ústa. „Před několika dny … Read more

M-am numit Alex și, până acum două săptămâni, aș fi spus că știu exact cine e fratele meu. Darren și cu mine am crescut în aceeași casă, dar de parcă am fi trăit în lumi diferite. El a fost mereu cel care promitea, iar eu cel care livram. Tata a construit puntea din spate cu … Read more

「え、嘘。あなた考察なの？受けると何かにつけ嫌みを言ってくるんだよね。」 私の名前は三島かず。30歳。同い年のエ太と結婚して1年になる。エ太と出会ったきっかけは、私の唯一の趣味である海外旅行で、同じゲストハウスに宿泊していたことだった。これまで旅してきた国の話や出会った人たちのことを話すうちに、同い年ということもあって意気投合したのだ。 「よくあるセリフでちょっと恥ずかしいけど、こんなに気が合う人ってそんなに巡り合えないと思うし……よかったら付き合ってくれないかな。」 エ太からの告白で交際が始まった私たち。日本に帰国してからは遠距離になったものの、交際は順調で、出会って1年後には結婚する運びになった。そこで問題になったのが結婚後の住まいのことだったのだが、エ太よりも私の仕事の方が融通が利くこともあり、結婚後は私がエ太の地元に移り住むことになった。 私の仕事は在宅での作業が基本なので、パソコンとネット環境さえ整えればどこに住んでも構わない。長期の海外旅行の際は滞在先で仕事をするバケーションスタイルを選択したこともあるくらいだ。ただ、私はずっと実家に住んでいて、1人暮らしをしたことがない。 そのため友人や知人からは、エ太以外に親しい知り合いもいなければ馴染みもない関西での暮らしを随分と心配された。しかし交際期間中に何度か会う機会のあったエ太のご両親は、親しみやすい人柄ながら適度な距離感を保てる、とてもいい人たちだった。だから肝心の私自身は「どうにかなるだろう」と思ったのだ。 実際、エ太との結婚生活は、交際中にも増して私には嬉しいことの連続だった。 「今日は早く帰れそうだから、夕食は俺が作るよ。」 「え、いいの？」 私に負けず劣らず美味しいもの好きのエ太は、私の仕事が忙しそうだったり疲れているのを見て取ると、さりげなく食事の担当を変わってくれる。そんなエ太の優しさに、私は毎日のように感謝していた。 そんなある日、エ太の実家で義母と話しているときのこと。義母は何気なく、エ太の兄である義兄の話題を出した。 「お兄さん、また仕事で評価されたんだって。やっぱり頭がいいっていうのは違うわね。」 義母は誇らしげに言った。義兄は有名大学を出ていて、いわゆる高学歴エリート。義母はそんな義兄のことを何よりも自慢に思っているようだった。あるいは、義兄自身がそうなのか。義兄は人に対する評価も学歴のみ。そんな義兄にとって、義父母の中でも良好な私の存在が邪魔らしい。 「え、あなた考察なの？受けると何かにつけ嫌みを言ってくるんだよね。」 義兄は私の学歴を知ると、ことあるごとに嫌なことを言ってくるようになった。私が有名大学出身ではないことを引き合いに出しては、皮肉や嫌みを言う。最初のうちは気にしないようにしていたけれど、それが続くうちに、義兄の存在が少しずつ私を苦しめていった。 結婚してからも、義兄は私に嫌みを言い続けた。それは家族の集まりのたびに繰り返され、私はそのたびに居心地の悪い思いをしていた。エ太はそんな私をいつも気遣ってくれて、「気にしなくていいよ。あの人の言葉は聞き流すのが一番だ」と慰めてくれた。 そんな毎日だったけれど、私はエ太との生活を大切に思っていた。エ太と一緒にいれば、義兄の嫌みなんて吹き飛んでしまう。私はエ太と笑い合える時間を何よりも大事にしていた。 ある週末、エ太と二人で買い物に出かけたときのこと。私は義兄から言われた言葉が悲しくて、ついエ太にこぼしてしまった。 「ねえ、義兄さん、私のこと嫌いなのかな。今日もあんなこと言われたよ。」 エ太は私の手を握りながら、優しく言った。 「あの人は誰に対してもああなんだ。気にしないで、かずは俺が守るから。」 その言葉に、私は心が救われた。エ太がいるから、私は頑張れる。私はそう思って、また明日から頑張ろう、と気持ちを切り替えた。 ところがある日、私はエ太のスマートフォンの画面に目を留めた。そこには、義兄からエ太へのメッセージが表示されていたのだ。 「お前の嫁、学歴ないのに偉そうだよな。」 その言葉を目にした瞬間、私の頭は真っ白になった。エ太は何と返信したのだろう。私は息を殺して、エ太の反応を待った。エ太はスマートフォンを手に取ると、すぐに何かを打ち始めた。 「でも、俺はかずが好きだから。」 そう返信したエ太。私はその言葉を読んで、涙が止まらなくなった。エ太はずっと私のことを守っていてくれたんだ。義兄の言葉に傷つくたび、エ太は気づかないふりをして、私を励ましてくれていたのかもしれない。 その日から、私は義兄の嫌みをそれほど気にしなくなった。それよりも、エ太が私を思ってくれる気持ちを大事にしたいと心から思った。 そんなある日、エ太の父の誕生日旅行を計画することになった。私はエ太と一緒に、義父の喜ぶ顔を想像しながら準備を進めた。 「ねえ、エ太。お義父さん、岐阜の温泉好きだっけ？」 「うん、そうだね。行き先は岐阜で決まりかな。」 私たちは何気ない会話をしながら、旅行の計画を立てた。義兄の顔を思い浮かべると少し気は重かったけれど、エ太と一緒にいれば大丈夫。そう思えた。 旅行当日、岐阜の温泉旅館で義父の誕生日を祝うことになった。義母もエ太も、義兄もいる。私は少し緊張しながらも、エ太が隣にいてくれることで安心していた。 「お義父さん、お誕生日おめでとうございます。」 義父は嬉しそうに笑ってくれた。義兄は相変わらず、何か嫌みを言おうとしているようだったけれど、私はもう気にしない。エ太が私のことを守ってくれている。その想いがあれば、何も怖くなかった。 旅行から帰ってきて、私たちはまた何気ない日常に戻った。エ太との生活は、何よりも大切で、かけがえのないもの。義兄の嫌みなんて、もう私の心を曇らせることはなかった。 「おかえり、かず。」 「ただいま、エ太。」 今日もエ太と一緒にいられる幸せを、私は噛みしめている。

Am asistat la cineva care a parcat cu spatele timp de 20 de minute, doar ca să renunțe și să ia un Uber. Dar nu despre asta e povestea mea. E despre bunicul meu, omul care m-a învățat tot ce știu despre caracter. Cu două zile înainte să moară, m-a sunat să discutăm despre randamentele … Read more

Nu cerusem nimic. Doar spusesem că voi trece pe la ei după serviciu. Era ziua mea și, deși nu mai speram de mult, o parte din mine încă aștepta un „La mulți ani” sincer. În schimb, am văzut-o. Un singur rând scris cu marker negru gros. „Nu veni. ” Câinele a lătrat o dată și … Read more

久しぶりに長男夫婦が揃って夕食を食べに来た日。私は煮物と焼き魚を食卓に並べた。 「やっぱり母さんの煮物はうまいな」 浩司は嬉しそうに箸を進めていた。ところが途中で仕事の電話が入った。 「悪い、ちょっと電話してくる」 彼がリビングへ移動した瞬間、嫁のみさは箸を置いた。 「ひどいわ。この料理、さっきまでの笑顔はどこへ行ったの？」 私は耳を疑った。 「家も古いし、料理もこんな感じでしょ。鼻で笑っちゃうわ。まあ、年金暮らしじゃ仕方ないですけどね」 「私、今もパートに出ているわよ」 みさは吹き出した。 「そんなのお小遣い稼ぎでしょ？お父さんの遺族年金が生活の中心なんだから、ほとんど年金暮らしって言っても間違いじゃないですよね」 さらに煮物を箸でつつきながら、 「工事もかわいそう。こんな料理で育ったんですよね」 そしてみさは笑いながら、絶対に言ってはいけないことを言った。 「もしかしてお父さんが病気になったのも、お母さんの料理が原因だったりして」 その瞬間―― 「おい」 低い声がした。みさの手が止まる。浩司がこちらを見ていた。いつも温厚な息子の顔が、見たこともないほど険しい。 「今、何て言った？」 「え？」 「みさ、何て言ったんだ？」 浩司はゆっくり近づいた。 「俺の母さんに何て言ったんだって聞いてる」 私の名前はさち子。55歳。5年前に夫をがんで亡くした。息子は2人。長男の浩司は33歳。美容師として働き、1年前にみさと結婚した。次男の優太は30歳、今は海外で働いている。夫を亡くした私は現在一人暮らし。遺族年金を受け取りながら、週4回だけ法律事務所で働いている。生活は派手ではない。でも夫が残してくれた貯金もあるし、自分の給料もある。誰かに養ってもらう必要はない。 それなのに、みさはなぜか私を「年金しかない寂しいおばさん」だと思っていた。 結婚当初、私はみさが嫁に来てくれたことを心から喜んでいた。私には娘がいない。だから一緒にランチをしたり買い物をしたり、そんな関係になれたらいいなと思っていた。みさも最初は笑顔だった。 「お母さんは私にとって第二のお母さんです」 その言葉が嬉しくて、 「ここも第二の実家だと思ってね」 そう言った。今思えば、あの頃から何かが違っていたのかもしれない。

会議室に朝の光が差し込む。机の上に置かれたバリカンが、低い振動音を立てて静かに唸っていた。人事部長の富田裕介が、若い女性社員を見下ろして笑う。 「おい、お前。土下座しろよ。額を床に擦りつけて、『お願いします』って言えよ」 彼女の名前は田中美咲。入社3年目、派遣社員として経理部で働いてきた。だが今日、彼女はこの場に呼び出され、髪を剃るよう命じられていた。 「どうした? できないのか? 」 富田はバリカンを彼女に押し付けた。周りの社員たちは誰一人として止めようとしない。彼らはただ、冷たい目で見つめるだけだった。 「まだ足りないな。本気の覚悟ってのは、これで丸刈りになって見せるもんだろうが」 その時、会議室の隅で掃除をしていた老人が、静かに立ち上がった。彼はくたびれたジャンパーを着た、目立たない雑用係だった。 「なんだ、老いぼれ。雑用係が俺に何か用か? 」 老人は富田を無視して、ゆっくりと言った。 「お前ら全員、首だ」 「はあ? 」 富田は笑った。だが、その笑顔はすぐに消えた。老人は胸ポケットから名刺を取り出した。そこには『テトコーポレーション 代表取締役 山田義男』と書かれていた。 「俺はこの会社のオーナーだ。3ヶ月前から、ここで何が行われているかを知るために、雑用係として潜入していたんだ」 富田の顔色が変わった。周りの社員たちも、息をのんだ。 「そんなはずない……お前はただの老いぼれだ」 「試してみるか? 」 山田は携帯電話を取り出し、一つの番号に電話をかけた。数秒後、会議室のドアが開き、警備員たちが入ってきた。 「富田裕介。お前は社員へのパワーハラスメント、経費の不正流用、そして今回の行為で、解雇だ。他の者も、同様だ」 富田は机に手をつき、震えながら言った。 「私、20年間、この会社に尽くしてきたんです! 」 「岩崎さんも、この会社に尽くしていた。お前が彼を追い詰めたんだろう? 」 山田の目は冷たかった。 「彼はお前のパワハラで自殺したんだ。俺はそれを知っている」 富田は言葉を失った。山田は続けた。 「俺は今日から、社長に復帰する。ここにいる全員、一からやり直しだ。覚悟があるなら、残れ。ないなら、出て行け」 山田は振り返らずに会議室を出て行った。残された社員たちは、何も言えずに立ち尽くしていた。 数週間後、山田は田中美咲をオフィスに呼んだ。 「君には、経理部の主任になってもらう。君が受けた屈辱を、君がこの会社を変える力に変えてほしい」 美咲は涙をこらえながら、深く頭を下げた。 「ありがとうございます。必ず、この会社を、皆が働きやすい場所にします」 山田は微笑んだ。彼の視線の先には、新しく生まれ変わろうとしているオフィスがあった。

Die Uhr im Krankenhaus zeigte nur noch 43 Minuten bis zu meiner Operation, als mein Handy vibrierte. Ich erwartete eine Nachricht von Daniel, in der er mir sagte, dass er mich liebte und alles gut werden würde. Stattdessen las ich sechs Worte, die meine Welt in Stücke rissen: „Ich will die Scheidung. Ich bin fertig. … Read more

Mein Name ist Emily Carter, ich bin 36 Jahre alt. Jahrelang war ich die Stille bei Familientreffen – die, die half, putzte und babysittete, aber nie wirklich gesehen wurde. Vielleicht kennst du das Gefühl, an einem Tisch voller Menschen zu sitzen, die du liebst, und trotzdem unsichtbar zu sein. Ich schwieg, bis mein Bruder eine … Read more