「お母さん、今月は10万じゃだめ。友達の結婚式があるの」
「はあ？あんた、みさが入院して苦しんでるのに、自分だけ楽しいことしようとしてるの？最低ね。結婚式なんて参加できないわよ。そんなこともわからないなんて、ふざけんじゃないわよ」
「ごめん、わかった」
「全く、見た目もブスなら中身もブスね。妹の入院費もかかるんだから、あんたも協力しなさいよ。それと、通帳も明日持ってきなさい。管理しないと」
「はい」
「あんたの給料は全部私が管理してるんだから、変なことに使わないでよ。いい大人なんだから、5万でやりくりしなさい」
「はい」
「ちょっと返事が遅いわね。何か隠してるの？」
「何も隠してないよ。ごめんなさい」
「ならいいわ。ちゃんと節約しなさいよ。その年でやりくりもできないなんて恥ずかしいわね」
数日後、親友の愛から連絡が来た。
「最近どう？元気？」
「うん、元気だよ」
「いや、あんまり聞くのもなんだけど、その後どうなった？家族とさ。給料の振り込み口座を親に握られてるって言ってたじゃん。桜名義だけど、暗証番号とかはお母さんが設定してて使えないんでしょ？」
「うん。今月も15万取られた」
「やっぱり。あんた、いつまでそんな生活続けるの？」
「妹の移植が終わったら家を出るつもりだから」
「いやいや、それ何回目よ。前も同じこと言ってたわよね」
「今度こそ本当よ」
「移植さえ終われば家出るって言うけど、貯金できてるの？」
「貯金は月5万じゃ難しくて。私、やりくり下手だから」
「やりくり以前の問題だって。実家にいて月20万全部使うなら問題だけど、月5万じゃ貯金なんてできないわよ」
「そうなの？」
「食費、交通費、通信費で終わりじゃん。私なら絶対無理。月5万でやりくりとか」
「そうなのかな？」
「そうだよ。あんたの母親、あんたを金づるにしてるだけじゃない」
「でも、私がドナーを拒否したら妹は死んでしまうから」
「本当にそう思ってるの？他にドナーいないの？」
「私しかいないって。あんたが唯一のドナーだって母さんが言ってた」
「母さんが言ってたね。本当かどうか確認したの？」
「え、でも母さんが嘘つくわけ？」
「そうならいいわ。でもさ、いい加減目を覚ましなさいよ」
「ごめん。愛、かけてくれてありがとう」
「心配してるに決まってるじゃない。親友でしょ」
「ありがとう。大丈夫。私だって言いなりは嫌だもの」
数日後、母に言った。
「お母さん、今日みさのお見舞いに行くけど」
「え？なんで？行く必要なんてないでしょ」
「必要ないって。お見舞いくらい行くものじゃない。家族なんだし」
「行くんじゃないわよ。なんでそんなことするの？」
「え？」
「ブスが見舞いに行くなってことよ。娘の具合が悪いのに、そんなこともわからないなんて本当にあなたはだめね」
「そんな言い方しなくても」
「うちの娘は妹だけ。ブスのお前は娘じゃない。だから見舞いにも行くな。いいわね。さっさと返事しなさいよ。分かったの？」
「はい、わかりました」
「さっさと家に帰れ。やることあるでしょ？あの子にストレスがかかったら大変だわ」
1時間後、みさにLINEを送った。
「ごめんね、みさ。今日お見舞いに行けなくなっちゃった」
「そうなの？なんで？」
「母さんが行くなって。ストレスかかるとだめだから」
「お母さん、過保護すぎ。でも当たり前だよね。私は愛されてるんだし、生きるべきなんだよ。だから大事にされるのは当たり前だしね。お姉ちゃんと違って」
「何を言ってるの？」
「私、お母さんにも愛されてるし、顔も可愛いし。お姉ちゃんみたいなブスと違って生きる価値があるもん。それなのに病気しちゃうとか、神様は意地悪だよね。お姉ちゃんが病気だったら、みんな幸せだったのに」
「それ本気で言ってるの？」
「え？何怒ってるの？本当のことじゃん。でもお姉ちゃんにもようやく価値が生まれたね。お姉ちゃんは私のために臓器くれるんだから。これでようやく大切にされるじゃん。よかったね」
「そう。あなたも私のことをそんな風に思ってたんだ。よく分かったわ」
1時間後、愛に電話した。
「愛、もう限界かもしれない。私どうしたらいいんだろう」
「ちょっと、どうしたの？何があった？」
「妹に生きる価値がないって言われた」
「は？何それ？」
「自分は愛されてるから価値があるけど、私は臓器提供することしか価値がないって」
「それ、直接言われたの？」
「LINEだよ。見舞いには行くなって母さんに言われてるから」
「見舞いもだめ？何それ？ちょっとおかしいって。とりあえずスクショ送って。いいから送って」
「これだけど」
「何よこれ。ふざけんな」
「え？」
「ふざけんなって言ってんのよ。あんた、こんなこと言われて黙ってたの？」
「だって、私本当にブスだし」
「ブスとか関係ないでしょ。ていうか、さはブスじゃない。こんな奴らのためにあんた臓器渡そうとしてるの？自分の命を何だと思ってるわけ？」
「ごめん」
「私の方こそごめん。言いすぎた。でもあんたが犠牲になることはないんだよ」
「私がドナーを拒否したら妹は死んでしまうし、仕方ないことなの」
「本当に？」
「え？」
「実は調べたんだけど」
「調べたって何を？」
「あんたの家族のこと。特にドナーのことでさ」
「え？」
「確証はないんだけど、あんたの親戚に1人、妙にあんたの母親と連絡取ってる人がいたの。で、内容はお金をくれってやつ」
「お金を？」
「それがドナーと何の関わりが？」
「それがね、『臓器をくれてやるんだから車両を渡せ』って内容だったわ」
「何それ？嘘でしょ？」
「私は探偵よ。中卒からこの道で食ってる。だからそのプライドにかけて言うけど、あんたの親戚にドナーがいるのよ」
「そんな。じゃあ私がドナーを拒否しても妹は助かるわよ」
「どうして母さんはそれを教えてくれなかったの？」
「理由は簡単。お金を払いたくないのよ。その親戚、ギャンブル好きでがめついから、車両で300万円要求してるみたい」
「300万？」
「だから家族はあんたを使おうとしてるのよ。あんたならただだからね」
「そんな、私しかいないって聞いてたのに」
「あんた、ずっと騙されてたのよ。分かった？あんたの家族はあんたのことを便利な臓器提供者としか思ってない。ここまで聞いて、いつまで我慢するの？」
「でも」
「でもじゃないわよ。臓器まで差し出して、それでも家族に尽くすつもり？」
「私、ドナーを拒否したら後味が悪いと思って」
「あんたの命の方が大事でしょ。臓器移植だってリスクあるんだよ。耐えてばかりじゃ状況は変わらない。それどころか悪くなるのよ。もう目を覚ましなさい」
「そうね。もう限界だわ。私、なんやかんや言って愛されてるんじゃないかって思ってた。今は妹のことでみんな気持ちがいっぱいだから、妹さえ治れば元に戻るんじゃないかって。でも違ったんだよね」
「ありがとう、愛。おかげで目が覚めたわ。もう我慢しない。家を出ないと」
「そう来なくっちゃ」
「でも、いきなり動いても現実問題難しいよね」
「それについてなんだけど、まず別の口座を作りなさい。今の口座はだめよ」
「でも母さんにバレたら」
「バレる前に家を出るのよ。キャッシュカードの受け取りだけ私の住所にすれば、書類でバレることもないし」
「いいの？」
「いいって。カードが届いて、それでバレたら何されるかわかんないでしょ。カードが来たら会社に給料の振り込み先変更を申請すればいいし」
「やってみる」
「なら急げ。今日行くわよ」
「今日？」
「当たり前よ。キャッシュカードだって届くのに1週間はかかるんだから。それと、私の家に一旦避難していいからね。1人暮らしで大家さんとは知り合いだから、話つけとくし」
「ありがとう」
「当然よ。親友だって言ったでしょ。ようやく自由になろうって決めたんだから、サポートするわよ」
「全部用意できたら病院に行かないと」
「あ、病院？」
「最終確認があるの。ドナーの意思があるかどうか。そこではっきりと自分で拒否するわ」
2週間後、母が怒鳴り込んできた。
「どういうこと？ドナーを拒否したって本当なの？」
「本当だよ。私、ドナーにならないから」
「ありえない。何言ってるの？あんた、妹を殺す気？」
「そんなつもりないよ」
「そんなつもりって？あなたがやってることはそういうことよ。あんたがドナーにならなかったらみさは死んじゃうのよ」
「だから、みさは助かるでしょ。私が何も知らないとでも思ってる？親戚にドナーになれる人がいるでしょう」
「え？」
「母方の親戚に適合するドナーがいるって聞いたわ」
「どこでそんなこと誰に聞いたの？」
「さあ、そんなことどうでもいいよね。母さんたちが私を利用してた。その事実だけで十分でしょ」
「利用？何言ってるの？あんたは家族でしょ？なら協力して当たり前じゃない？」
「家族？変なの。お母さん、私を娘じゃないって言ったわよね」
「それはその、ブスだから見舞いにも」
「あんたは本当にブスだから仕方ないでしょ。私の昔の顔にそっくりで、見てて不愉快なのよ」
「そう、自分の顔がコンプレックスだもんね」
「な、なんてこと言うのよ」
「整形して顔を綺麗にしても、お母さんは変わらないよ。だって娘の私はお母さんによく似てたから、見ていて嫌だったんでしょ。どれだけ見た目を変えても中身は変わってないから。娘の私もよく似たんだよ。きっと」
「うるさい。生意気を言うな」
「もういいよ。お母さんの許可いらない。私、家を出るから」
「待ちなさい。勝手なことしないで」
「勝手？私の人生よ。私が決めるわ」
1時間後、みさから電話が来た。
「お姉ちゃん、ドナー拒否ってなんで？お姉ちゃんが拒否したら私、手術できないじゃん。このまま私に死ねって言いたいの？」
「そんなこと言いたいわけじゃないわ」
「ならなんで」
「私がドナーにならなくてもみさは死なないよ。親戚にドナーがいるから」
「親戚？そんなの聞いてないし。そんな人知らない」
「知らなくても存在するわよ」
「嫌だ。お姉ちゃんがなってよ。親戚でも拒否反応出たら終わりなんだよ。お姉ちゃんは私の姉だし、リスク少ないじゃん。誰かも知らない人から臓器をもらうなんて怖いよ」
「姉？そう、姉と思ってたんだ」
「思ってるよ」
「でも、生きる価値ないって言ったわよね。病気になるのが私だったら良かったって」
「う、それは」
「そんなことを言われて、姉でいられると思えない。私は道具じゃないわ。さようなら」
「待ってよ、お姉ちゃん。この人殺し。お姉ちゃんのせいで私が死んだら、お姉ちゃんは人殺しだからね」
「あなたは死なないわよ。それだけは安心して。私だって後味悪いし。それじゃあ、もう連絡しないで。私は1人で生きていくから」
「待ってよ、お姉ちゃん。まだ話は終わってないって。ブスのくせに私を無視するな」
翌日、家を出た。荷物をまとめて、愛の家に避難した。
翌日、母から電話が来た。
「あなたの荷物がなくなってる。まさか本当に出ていったの？」
「出ていったよ。それが何か？」
「待ちなさい。どこに行ったの？」
「関係ないでしょ」
「関係ない？あんたは私の娘でしょ？」
「娘じゃないんでしょ？あなたが言ったのよ。それに、親らしい態度取られたことないよ、今まで。お金も取られて、家事も押し付けられて、やってることは搾取だったし」
「待って、出ていくなんてバカな真似はやめなさい。大体、給料はどうするの？あんたの口座、私が管理してるのよ」
「もう変更したわ」
「え？」
「私もバカだよね。調べれば逃げる方法なんていくらでも分かるのに、どうせ無理だって諦めてさ」
「何を言ってるの？」
「自分で口座を作ったの。今月から給料は別の口座に入るから、お金は私のものだよ」
「なんですって？」
「あなたに渡す義理はないわ。じゃあね、もう話すこともないから」
「待ちなさい。こんな勝手なこと。親になんてことするのよ」
翌日、みさから母に連絡があったらしい。
「お母さん、どうしよう。お姉ちゃんが私をブロックした。既読もつかないの。やばいよ」
「私もブロックされたわ。どうしよう」
「お姉ちゃんがいなかったら私」
「落ち着きなさい。親戚にお願いすればいいから」
「嫌だ。お姉ちゃんがいい。お姉ちゃんじゃなきゃ」
「わがまま言わないの。適合してるだけましなんだし」
「お姉ちゃん、どうして私を見捨てるの？」
「あんなひどいことを言うなんて、本当にうちの子なのかしら。全く。とにかく臓器提供の方はなんとかするわ」
翌日、みさが母に言った。
「みさ、ドナーの件なんだけど、どうなったの？」
「もうわがまま言わない。助かるなら我慢するから」
「それが、もしかしたら難しいかも」
「へ？どういうこと？」
「事情を話してドナーをお願いしたら、350万振り込めって」
「何その金額？」
「臓器を渡すんだから、それくらい当然だって言われたの」
「そんなお金を要求するなんて違法じゃない？」
「でも適合者が他にないのよ」
「それならお母さんが借金してよ」
「無理よ、そんな金額」
「なんでよ。そもそも元気な体に産んでくれなかったお母さんが悪いんじゃない？」
「分かったわ。あるもの全部売ってなんとかするから」
「お姉ちゃんとは本当に連絡取れないの？」
「職場にも電話したけど、繋いでもらえなかったわ」
「そんな」
1週間後、愛の家で。
「さ、調子どう？家に招いておいて、私が仕事で家に帰れなくなっちゃったからさ、気になっちゃって」
「快適よ。本当にありがとう。愛。給料も全額自分の口座に入るようになったし、なんかこう、ちゃんと生活してる感じがする」
「そりゃ良かったわ」
「でも、時々考えてしまうの。私これで良かったのかなって」
「何が？」
「家族を見捨ててさ」
「見捨てたんじゃないわよ。あんたが自分を守っただけ。そう考えちゃうのは無理ないけど、今は自分のことだけ考えな。後のことは私に任せて」
「ごめんね。本当は私がしないといけないのに」
「何言ってるの？あんたは今療養中なんだから。医者に診断書もらったし」
「最終決定はさにしてもらうけどさ、今はゆっくり休みなよ」
「ありがとう」
1週間後、母の元に書類が届いた。
「さ、返事しなさい。何なのこれ？」
「すみません。一時的にブロック解除しました。さの代理人の愛って言います」
「はあ？誰よ、あんた？」
「友達です。正式にさから頼まれて、弁護士さんとやり取りしてます」
「どうせ連絡してきたのは慰謝料の件でしょ。そうよ。なんなのよこれ」
「見て分かりません？あなたはさに対し、長年経済的DVを行ってましたよね」
「そんなことしてないわよ」
「彼女は給料を全額取られて、月5万円しか使えなかったんです。さらに口座も管理されてました。それは経済的DVに該当しますね。ですので、慰謝料と取られたお金を返してもらうことになったんです」
「あれは仕送りよ。同意なんだから返す必要はないわ」
「本気でそれ言ってます？さはLINEを保存してました。それも立派な証拠です。だから弁護士からちゃんと書類が来たでしょ」
「こんなの捏造よ」
「そう思うなら捏造の証拠を出してください。それに金額も間違いないですよね。過去3年分の給料から月15万円ずつ取られてたとすると540万円になります。それに経済的DVの慰謝料200万円を加えると、合計740万円の請求が可能ですから」
「そんなお金払えないわ。ただでさえドナー提供でお金を要求されてるのに」
「でしょうね。だからですよ。ささんはずっと苦しんでました。妹のためなら借金はできるのに、姉のためには1円も払いたくないと。それでよく母親やれますね」
「あんたには関係ないでしょ」
「友人としてずっとそばで見てきました。親への期待を捨てきれずに、ずっとあなたがいつか変わってくれると信じてたんです。何度も何度も信じて裏切られて、ようやく決意したんですよ。ささんはあの子の怒りを受けてください。それがあなたがしたことの報いですから」
みさが母に電話した。
「みさ、どうしよう。740万円請求されたわ」
「何その金額？350万じゃないの？」
「違うの。さから請求されてて」
「お姉ちゃんから？なんで？」
「経済的DVだと」
「そんな。それじゃあどうなるの？手術が成功しても生活できないじゃん。こんなはずじゃ」
1時間後、母が私に電話してきた。
「お願い、さ。話を聞いて」
「話？今更何を話すの？」
「あなたがどれだけ大変だったか分かったの。お金のことは少し待ってもらえないかしら」
「少し待つ？」
「そうよ。あなたも家族なんだから、家族が困ってる時は助け合うべきでしょ」
「家族？違うでしょ。家族じゃない」
「お母さん、聞きたいことがあるんだけど」
「な、何？」
「お母さんはどうして私を憎んでたの？」
「憎んでなんて」
「嘘つかないで。私、お母さんの整形前の顔に似てるんでしょ？だからお母さんは私を見るたびに昔の自分を思い出して嫌だったんだよね」
「そ、それは」
「お母さんは過去にブスで頭がいいっていじめられたんでしょ。だから私が頭良くても褒めてくれなかった。私が何をしてもお母さんは私を認めなかった。私が悪いんじゃない。お母さんが自分の顔を愛せなかっただけ」
「やめなさい」
「私はね、ずっと思ってたの。いつかお母さんが私を認めてくれるんじゃないかって。でも違ったんだよね。お母さんは私じゃなくて、昔の自分を憎んでただけ。私は生まれた時からお母さんの八当たりの対象だったんだよ」
「違う。私は」
「もういいよ、お母さん。私はもうあなたの娘じゃない。自分の人生を生きる。さようなら。私はもう娘をやめるから」
1週間後、愛に言った。
「愛、今日慰謝料が振り込まれたわ。色々手伝ってくれてありがとう」
「いいの、いいの。実の母親とやり合うとか嫌でしょ。普通に」
「おかげでようやく前を向けそうだよ」
「そっか。ならよかったよ。さ、最近笑うようになったからさ。すごく嬉しいよ。これで本当に自由ね」
「うん。でもちょっと複雑な気持ち」
「そう？」
「家族だったのにねって思ってしまうの」
「家族じゃなかったのよ。あんたは利用されてただけ。その事実に向き合うのはちょっと時間かかるだろうけどさ」
「そうね。もう前を向くわ。やっと自分の人生を生きられるようになったから」
「それでいいのよ」
「うん。ありがとう、愛。1人じゃないから立ち直れたわ。これからもよろしくね」
その後、数ヶ月後、母は親戚に350万円の車両を払い、さらに私から740万円の慰謝料を請求され、経済的に追い詰められたそうだ。
みさは移植手術は成功したものの、一生薬を飲み続け、定期的に通院し、食事制限のある生活を送らなければならず、さらに家計は困窮していることから気が休まらないのだとか。
母は借金で、妹は薬の副作用で、それぞれ苦しんでいる。
今まで家のことも私がやっていたので、この先2人で生きていくのも大変だろう。
一方、私は新しいアパートに引っ越し、今は自由に暮らしている。今まで5万でやりくりしていたため、給料が全額入ってきても無駄遣いすることなく貯金もでき、自立した生活をしている。
ずっと家族のためにお金も時間も使っていたけど、今は自由な暮らしがある。愛にはたくさん支えられ、感謝してもしきれない。
そんな彼女ももうすぐ誕生日。今は自分のお金で愛にサプライズでプレゼントを送るというのが密かな楽しみだ。
まだ心の傷は癒えていないけど、それでも前を向いて私の人生を歩もうと思う。それがあの人たちへの最大の復讐だから。
