Japan

「司さん、これどういうこと？」 「あら、こちゃん。私がその家を出て行ってから半年ぶりね。そんなことは今はどうでもいいの。相変わらず元気そうで安心したわ。それで一体どうしたの？」 「家賃よ。家賃。義理とはいえ母親なのに、私の家賃も払わないなんて無責任すぎるわ。」 「は？家賃？」 「こちゃんに払うって約束してたでしょ。」 「いや、まあ、確かにしたと思うけど…」 「だったらちゃんと払ってよ。この半年、1円も払われてなくて困ってたんだから。なんで私が払わないといけないの？」 「司さん、自分がやったことを忘れたの？」 「私がやったこと？」 「司さんのせいでパパも大変なんだからね。」 「パパって…」 「そうよ。パパは優しいから多めに見てるみたいだけど、私は司さんのしたこと許す気ないから。」 「ちょっと本当にごめんなさい。さっきからずっと怒ってるみたいだけど、何がどういうこと？」 「知らばっくれて。」 「司さんがそういう人だとは思ってなかった。うん。だからせめて説明してくれないと。」 「家賃を払う責任があんたにはあるの？それとも連れ子だからどうでもいいってこと？」 「え？そういうことじゃないわよね。私は状況を説明してくれって言ってるんだけど、あくまで知らばっくれるってことね。もういい。」 「家賃払わないならパパと離婚しろ。」 「え？」 「これは決定事項だから、あんたに文句言う資格なし。分かった？」 翌日。 「健一、ちょっといい？」 「おお。どうした？司から連絡してくるなんて珍しいな。」 「昨日、こちゃんから連絡があったのよ。」 「まあ、お前らは別に仲悪かったわけじゃないし。何だ、大学のことで相談とか？」 「いや、こちゃんの家賃払えって言われたんだけど。」 「え？家賃？しかも払わないと私と健一を離婚させるって。」 「私たち半年前にもう離婚してるわよね。」 「ああ。あ、そっか。そっか。」 「にや、そっかそっかじゃなくて、これ一体どういうこと？」 「すまん。こには俺とお前は別って伝えてあるんだ。」 「いや、え？どういうこと？」 「ほら、こってこうすごく不倫とか嫌いだろ？あなたの前の奥さんが不倫して出ていったからでしょ。」 「そう。」 「それ以来、ドラマとかでも受け付けなくなってな。そこまで分かって不倫した男がいるとか切れるわ。」 「そこなんだよ。」 「どこなんだよ？」 「俺が不倫してお前と離婚した。そんなことをこが知ったらどうなると思う？良くて絶交、悪ければ二度と父親扱いしないんじゃない？」 「一から説明されたんじゃないの？」 「パパ、しほさんから聞いたの？」 「そう。」 「バイト代で貯めてたお金も全部使うつもり？」

「おい、今どこにいるんだ？」 「家にいるけど？」 「はあ？何やってんだよ。花嫁のお前が式場に来ないってどういうことだよ。両親も親族もみんな待ってるんだぞ。今すぐ来い。来ないなら結婚は取りやめるぞ。」 結婚式は一週間後だよ。それに、キャンセルしてレストランに変えるってお母さんと決めたんじゃなかったの？ 「いや、全然そんなことないし、キャンセルなんかしないよ。」 「俺の前で嘘つくなよ。早く来い。誠と誠の親族だけが来てないんだぞ。」 「急にそんなこと言われても困るよ。なんで私に確認しないの？」 「だって母さんがそう言ってたからだよ。」 「それ、お母さんの勘違いじゃない？」 「母さんが嘘をついてるって言いたいのか？」 「そう言ってるわけじゃないけど、事実とは違うよ。」 「母さんは俺たちの味方だ。困らせるようなことするわけないだろ。」 「本当にお母さんのこと信頼してるんだね。」 「当たり前だろ。母さんは昔から俺のためにいろいろ決めてくれた。母さんの言う通りにしなかったら、失敗なんてしたことないよ。」 「そっか。デートの時もよくお母さんのすすめって言ってたよね。」 「実際良かっただろ。うまい飯にSNS映えするスポット。母さんはセンスがいいんだ。」 「式場の打ち合わせの時もお母さんに相談したの？」 「そりゃそうだよ。母さんは俺たちより人生経験豊富なんだ。相談するのは当たり前だろ。」 「つまり、あなたはお母さんがいないと何もできないってこと？」 「そんなことないよ。」 「もっと自分で決めて行動しないと、また今回みたいな勘違いが起こるよ。」 「でも、母さんのアドバイスのおかげで誠と結婚までたどり着けたんだぞ。」 私はその言葉を聞いて、胸が冷たくなった。 「ねえ、どういう意味？お母さんの言うことが正しいってこと？」 「そうだよ。母さんの言うことは間違ってない。」 「それなら、このまま私が来なくてもいいの？」 「母さんの行為を踏みにじるのかよ。お前最低だな。このままじゃただの食事会になる。そっちの分の料金はそっちが払えよ。」 「なんで聞かされてもいないのに食事代を払わなきゃいけないの？」 「はい、払いません。私は何も聞かされてないので。」 「おかしいわね。私はちゃんと伝えたつもりだったけど。」 「そんなやり取り、どこにもありませんよ。」 「電話で連絡したじゃない。」 「お母さんと電話したことなんて一度もありませんけど。」 「あら、そうだったっけ？」 「そうですよ。じゃあ、レストランを予約したのは誰ですか？」 沈黙が流れた。 「……まさか、お前、母さんにそう言われてるのか？」 「俺は母さんを信じてる。母さんが間違うわけない。」 「じゃあ、私は何なの？あなたのお母さんの言う通りに動くだけの操り人形？」 その言葉に、彼は怒鳴り返した。 「余計なことは言うな。母さんは俺の母だぞ。お前より大事に決まってるだろ。」 私はその場で何も言えなくなった。心の中で何かが壊れる音がした。 結局、私は式場へは行かなかった。彼とお母さんが計画した結婚なんて、もうどうでもよくなっていた。 あの日、私は電話を切った後、自分が本当に望むものを考え始めた。彼がお母さんの言うことをすべて受け入れている限り、私は永遠に二番手のままだ。 だから、私は彼にこう言った。「結婚するなら、あなたが決めて。お母さんじゃなくて。」 彼は一瞬固まって、「俺は母さんを裏切れない」とだけ言った。 私は思い切って言った。「じゃあ、結婚しない。」 彼の顔色が変わった。でも、もう戻れなかった。私は涙を拭って、自分の人生をやり直すことに決めた。

「あのさ、今日の飯、何あれ？味薄いし、手抜きだろ。正直、まずかったぞ。」 「ごめんなさい。介護の合間に作るから、手の込んだものは難しくて。次から、あなたの分は味濃くするわね。」 「はあ、なんだよそれ。言い訳かよ。介護してるくらいで、飯も作れないのか？家にいるんだから、それくらいできるだろ。」 「最近、お母さんの体調が不安定で、少し疲れてるの。夜中も起きることが増えてるし。あなたの母親なんだから、少しは手伝ってほしい。」 「はあ。俺は仕事してんだよ。それに、介護はやってるだろ。風呂だって連れて行ってるし、飯も運んでる。車椅子だって押してる。これ以上、何をしろって言うんだよ。」 「確かに、お母さんの移動補助は助かってるわ。でも、お風呂は連れて行くだけ。食事も運ぶだけ。それは介護じゃなくて、ただの手伝いよ。」 「はあ。なら、介護って具体的に何だよ。夜中の対応とか、トイレの世話とか、薬の管理も、一人じゃ大変なんだ。それ、全部、女の仕事だろ。俺に何をさせたいわけ？」 「だから、介護を手伝って言ってるの。介護はもうやってるって、さっき言っただろ。大体、介護してるくらいで、俺に恩着せがましく言うなよ。お前も母さんも、食わせるために、俺は仕事でめちゃくちゃ頑張ってるんだ。今日だって残業だし。」 「それは感謝してるわ。でも…」 「『でも』って時点で、感謝してねえだろ。俺だって疲れてんだよ。仕事から帰ってきて、ゆっくりする時間も欲しいんだ。それに、仕事してる間、俺は十分やってるだろ。お前が勝手に完璧主義なだけじゃん。」 「分かった。もう何も言わないわ。」 「家にいるんだから、介護くらいしろよ。誰のおかげで生活できてると思ってんだ？」 翌朝。 「昨日も夜中に起きて、看病してくれてありがとう。あなたがいなかったら、私はどうなってたかしら。」 「大丈夫ですよ、お母さん。夜に具合が悪くなることは、よくありますから。」 「でも、本来は息子がするはずのことよ。それなのに、あなたに任せっきりで、ごめんなさいね。あの子、昔から自分のことで精一杯で、周りを見ようとしないの。私の育て方が悪かったわ。」 「そんなこと、気にしないでください。裕介さんも仕事で疲れてますから。」 「あなたは優しいのね。でも、無理しないで。私のことは気にしないで。あなたも自分を大事にしてほしいの。お母さん。」 「ありがとうございます。」 数日後。 「ねえ、裕介、あんた、ちゃんとやってるの？」 「何が？」 「介護よ。お母さんのこと。あんた、さぼってない？」 「はあ？俺はやってるよ。風呂も連れて行くし、飯も運んでる。車椅子も押してる。何が不満なんだよ。」 「あんた、そう言うけど、夜中の対応は？トイレの世話は？薬の管理は？あんた、一度もやったことないでしょ。私が全部やってるのよ。」 「だから、俺は仕事してんだろ。家にいるお前がやればいいだろ。なんで、そこまで俺がやる必要があるの？」 「あんた、本気で言ってるの？お母さんはあんたの母親よ。私だって、仕事してるわけじゃないけど、あんたの言い分はおかしいわ。」 「うるさいな。とにかく、俺は疲れてるんだ。休ませてくれよ。」 数日後、また夜中。お母さんの容体が急変した。私は慌てて起きて、対応した。薬を飲ませ、着替えをさせ、布団を替えた。朝までずっと付き添った。 朝、疲れ果ててリビングに下りると、裕介がテレビを見ながらコーヒーを飲んでいた。 「おはよう。何かあったの？」 「夜中、お母さんが苦しそうだったから、看病してたの。」 「ふーん。で、朝飯は？」 「まだ作れてないの。今から作るわ。」 「はあ。早くしてくれよ。仕事に遅れる。」 私は何も言わずにキッチンへ向かった。手が震えていた。 その日から、私は少しずつ変わった。まず、自分の部屋に鍵をかけた。裕介が何か言いに来ても、無視を決め込んだ。 「おい、飯は？」 「自分で作って。」 「はあ？何言ってんだよ。」 「介護はあなたの仕事でしょ。私は手伝いよ。」 「ふざけんなよ。」 「ふざけてないわ。あなたが言ったんでしょ。『介護は女の仕事』って。だから、私はやらないわ。」 裕介は怒鳴ったが、私は無視した。お母さんの世話は、私はきちんとやった。でも、裕介の世話はしなかった。 数週間後、裕介は疲れ果てて家に帰ってきた。 「なあ、ちょっと話があるんだけど。」 「何？」 「最近、家のことが回ってない気がするんだ。俺、仕事から帰ってきても、飯もないし、洗濯もしてないし。」 「あなたが言ったんでしょ。『介護は女の仕事』って。私はお母さんの介護で精一杯よ。あなたの世話まで手が回らないわ。」 「それは…言い過ぎた。悪かった。」 「謝れば済むと思ってるの？あの日のこと、私は忘れないわ。」 「じゃあ、どうすればいいんだよ。」 「どうすればいいか、自分で考えなさいよ。私はもう、あなたの母親じゃないわ。あなたの妻でもない。あなたの都合で動く人間はいないのよ。」 裕介は何も言えずに、うつむいた。私は振り返らずに、お母さんの部屋へ向かった。 数日後、裕介は自分からお母さんを風呂に入れ始めた。夜中に起きることもあった。最初はぎこちなかったけど、少しずつ慣れていった。私は何も言わず、ただ見守った。 … Read more

明日の結婚式を前に、私はどうしても彼に親友を紹介してほしいと頼んだ。でも彼は残業中で、LINEでの挨拶だけで済ませてほしいと言う。 「ごめん、でも当日はゆっくり話せないからさ。せめてLINEだけでも。」 「まあいいけど、早く終わらせてくれる？毎日残業してるから疲れてるんだ。」 「仕事熱心だね。」 「そりゃ親父の会社は倒産寸前だからな。親父も資金繰りに苦労してるんだよ。」 彼の父親は大企業の社長で、彼は入社してすぐ課長になったらしい。 「大企業を経営する社長を父に持つのはいいよな。で、入社して課長になったんだろ。」 「そんなことないよ。私も一生懸命仕事してる。」 「はいはい。仕事してるつもりでいればいいよ。甘やかされて育ったお嬢様の力量なんて高が知れてる。」 私は悔しかったけど、彼の言うことも一理あると思った。でも、だからといって努力を否定されるのは納得できなかった。 「でもお父さんの会社が所有している土地は有望だから、うちが出資することになったんだ。地元密着型の不動産屋だからね。私たちよりこの地域のことに詳しいのは助かるよ。」 「そうか。てか、早くその親友とやらを紹介してくれ。早く仕事に戻りたいんだから。」 「ああ、ごめんね。今すぐ親友の連絡先を送るよ。」 「早く終わらせろよ。」 5分後、親友の江が登場した。 「初めまして、江です。ここでは高校からの親友で、今は同じ会社の広報戦略室で働いてます。どうぞよろしく。」 「あなたが某さんでしたか？話は聞いてますよ。何でも学生の頃は男子顔負けの柔道部だったとか。」 「そうですね。その辺の男には負けませんよ。」 「すごいですね。こりゃ気をつけなきゃ。」 江との会話はスムーズだったけど、彼の態度はどこか投げやりだった。 「この度はご結婚おめでとうございます。結婚するということは、ここのことを愛してるんですよね。」 「おかしなことを聞く人だな。そりゃ愛してますよ。じゃなきゃ結婚しないでしょ。」 その時の彼の目は、何かを見透かしているようだった。 その後、彼は江に言った。 「まあ、こういう話は面白くないな。俺から言わせれば、あんな小娘に何ができるんだって感じだ。」 「いや、明日は一緒にドッキリを仕掛けないか？」 「仕方ないだろ。前も言ったけど、うちはギリギリなんだ。今日の結婚式だって無理して予定を開けたんだぞ。感謝こそされど文句を言われる覚えはない。」 「そうだよね。わがまま言ってごめんなさい。でも1つだけ聞いていい？私のこと本当に愛してる？」 彼は少し間を置いて、「うん」とだけ言った。 その返事は、言葉以上に何かを感じさせた。 「エジとの婚約は破棄することにしたよ。そうでもこれで良かったと思う。昨日彼とLINEした時、なんとなくだけど、ここのことを愛してるようには感じられなかったからさ。やっぱり私なんかが幸せになるなんて無理だったんだ。」 「そんなことない。ここは優しいから。だからあいつらは何をしてもいいと勘違いしただけ。環境に甘えず、いつも努力してる子は幸せになるべきだよ。」 「ふえ、ありがとう。ひとまず今日は帰ったらゆっくり休むね。明日は午前休だったよね。」 私は彼にそう言って、LINEの画面を閉じた。

「大地、今どこ？」 「どこって会社だけど、今日は残業で帰り遅くなるって言っておいただろう。」 「嘘だよね。」 「はあ。嘘ってなんだよ。」 「私の友達が偶然見たって言ってたの。大地が知らない女とホテルに入っていくの。」 「ああ。あれだよ。あれ飲み会で酔ってたから解放してるだけ。」 「飲み会残業じゃなかったの？」 「飲み会も残業みたいなもんだろう。」 「じゃあ聞くけど、解放ってラブホで？」 「え、なんだよ。そこまで分かってたのかよ。もったいぶった言い方しやがって。」 「何その言い方？開き直ろうって言うの？逆に聞くわ。男女でラブホに入って何もないと思ってんの？」 「はあ、大したことじゃないって。」 「大したことじゃない？大地、あなたね、私と再婚してまだ3年だよ。だからたった3年で不倫って。しかもみゆちゃんが大学合格してすぐなのに。」 「いや、ミは関係ないだろ。」 「ついこの間家族でお祝いしたばかりじゃない。みゆちゃんになんて説明する気よ。」 「みゆだってもう18だろ。この程度のことでガタガタ言わないって。」 「そんなはずないでしょ。年頃の女の子が父親の不倫なんて知ったら。」 「ああ、はいはい。お前にはわかんないか。まあ、初詮は血のつがらない母親だもんな。」 「どういう意味？」 「ミゆはこれくらい慣れっこだってことだよ。俺がミの母親と離婚したのも不倫が原因だし。」 「何それ？私には教育方針の違いだって。」 「そんなの嘘に決まってんだろ。不倫して離婚しましたとか正直に言ってさ、お前は俺と結婚したわけ。」 「するわけないでしょ。」 「そういうことなんだよ。てかミで思い出したわ。」 「今度は何？」 その日はそれ以上話が続かなかった。私はリビングのソファに座ったまま、大地が寝室に消えるのを見つめた。頭の中では、みゆの顔が浮かんでいた。みゆは大学に合格したばかりで、昨日まで家族でお祝いの計画を立てていたのに。大地の考えていることが少しずつ見えてきた。みゆは私にどう思っているんだろう。もしかして、私のせいで父親の本当の姿を知っていたのか。 翌日、みゆが大学から帰ってきた。リビングに入るなり、私の顔を見て笑った。 「おかあさん、今日は何の顔してるの？浮かない顔してるよ。」 「何でもないわ。ただ、ちょっと考え事をしてたの。」 「ふうん。そういえば、お父さん、最近遅いね。仕事忙しいのかな。」 「うん、そうみたいね。」 みゆは何も知らない様子だった。私は話すべきかどうか悩んだ。でも、まだ確証もないし、みゆを傷つけたくなかった。それに、もし私が間違っていたら、余計な波風を立てることになる。 数日後、大地が帰ってくるのが早い日があった。リビングで私が一人でいると、大地が入ってきて、言った。 「なあ、ちょっと話があるんだけど。」 「何？」 「昨日のことだけど、あれは本当にただの飲み会だったんだ。その、俺が酔っ払ってて、同僚の女が介抱してくれたんだよ。ホテルに行ったのは、酔いを覚ますためだけだったんだ。」 「そんな説明、説得力ないわよ。もう知ってるのよ。私はあんたが嘘をついてるって。」 「嘘じゃないって言ってるだろ。」 「じゃあ、友達に聞いた話は何なの？あんたが女とラブホに入っていくのを見たって。」 「それは、その、誤解だって。」 私は立ち上がった。 「誤解？大地、私はもう呆れてるのよ。あなたがみゆの母親と離婚したのも不倫が原因だったんでしょう？今度は私と再婚してから同じことをしてるの？みゆはもう大学生なんだから、そういうことがばれたらどうなる思ってるの？」 「みゆだってもう大人だ。きっと理解してくれるさ。」 「理解？父親が浮気してるって理解する娘がいるの？」 「そりゃ、最初は驚くかもしれないけど、時間が経てばわかるさ。そういうこともあるんだってな。」 私はその言葉に何も言えなかった。大地の考え方はあまりにも身勝手だった。もしかしたら、私と結婚したのも、みゆのことを考えてのことではなくて、自分の都合だけだったのかもしれない。 それから何日かして、みゆは私に相談した。 「おかあさん、ちょっと話があるんだけど。」 「どうしたの？」 「最近、お父さんの様子が変なの。前よりずっと遅く帰ってくるし、スマホばかり見てるし。もしかして、何か隠してる？」 「そんなことないと思うけど。仕事が忙しいんじゃないかしら。」 「でも、おかあさん、知ってる？」 「何を？」 「私、この前、お父さんのスマホを見たの。女の人とのLINEのやり取りを見たの。『また会おうね』とか、『今日も楽しかった』とか書いてあったのよ。」 私は何と言っていいかわからなかった。みゆの目は真剣だった。 … Read more

結婚式の前日、俺は残業の合間に彼女に連絡を入れた。 「明日の結婚式の前に、俺の親友を紹介したいんだ。今、残業中でバタバタしててさ。ごめん。でも当日はゆっくり話せないだろうから、せめてLINEで挨拶だけでもしてほしい」 彼女の返事は、少し冷たかった。 「まあいいけど、早めに終わらせてくれる？毎日残業してるから疲れてるんだ」 「仕事熱心だね」 「そりゃ、親父の会社は倒産寸前だから熱心にもなるさ。親父も資金繰りに苦労してるんだよ」 「そうなんだ」 「大企業を経営する社長を父親に持つこと、いいよな。で、入社して課長になったんだろ」 「そんなことないよ。私も一生懸命仕事してる」 「はいはい。仕事してるつもりでいればいいよ。甘やかされて育ったお嬢様の力量なんて、高が知れてる」 彼女の言葉に、俺はカッとした。でも、それ以上言い返すことはできなかった。彼女の父親の会社が資金難で、うちの会社が投資を決めたからだ。 「でも、お父さんの会社が所有している土地は有望だから、うちが出資することになったんだ。何より地元密着型の不動産屋だからね。私たちよりこの地域のことに詳しいのは助かるよ」 「そうか。てか、早くその親友とやらを紹介してくれよ。早く仕事に戻りたいんだから」 「ああ、ごめんね。親友の連絡先を教えるね」 「早く終わらせろよな」 5分後、彼女が親友を連れてきた。 「初めまして。江です。こことは高校からの親友で、今は同じ会社の広報戦略室で働いてます。どうぞよろしく。あなたがとえさんでしたか？話は聞いてますよ。何でも学生の頃は男子顔負けの柔道部だったとか」 「その辺の男には負けませんよ」 「すごいですね。こりゃ気をつけなきゃ」 「この度はご結婚おめでとうございます。結婚するということは、ここのことを愛してるんですよね」 「おかしなことを聞く人だな。そりゃ愛してますよ。じゃなきゃ結婚しないでしょ」 「ままってのも面白くないな。感じだ。あんな小娘に何ができるだろう」 「いや、明日は一緒にドッキリを仕掛けないか？」 「仕方ないだろ。前も言ったけど、うちはギリギリなの。今日の結婚式だって無理して予定を開けたんだぞ。感謝こそされど文句を言われる覚えはない」 「そうだよね。わがまま言ってごめんなさい。でも、1つだけ聞いていい？私のこと本当に愛してる？」 「うん」 「エジとの婚約は破棄することにしたよ。そうでもこれで良かったと思う。昨日彼とLINEした時、なんとなくだけど、ここのことを愛してるようには感じられなかったからさ」 「やっぱり私なんかが幸せになるなんて無理だったんだ」 「そんなことない。ここは優しいから。だからあいつらは何をしてもいいと勘違いしただけ。環境に甘えずいつも努力してる子は幸せになるべき」 「とええ、ありがとう。ひとまず今日は帰ったらゆっくり休んね。明日は午前休だったよね」

「エリートの息子と結婚目前で浮かれてるんじゃない？」 お母さん、先日はご自宅にお招きいただきありがとうございました。 高級マンションの放送会で驚いたでしょう。 はい、とっても素敵なオタクでした。 うちの夫も大手広告代理店のエリートだけど、息子も同じ会社に入るなんて、遺伝子って大事よね。 はい、ご立派だと思います。ただ、私は肩書きで孝太郎さんを選んだわけじゃありません。 でも、結果的にその恩恵を受けるのはあなたよ。 収入があることはすごいと思いますが、私も仕事を続けながら支えていきます。 は？何言ってんの？女は家に入って夫を支えるものでしょ。 今時はそういう女性は少ないかと。 今も昔もないのよ。家中をピッカピカに磨いて、栄養のある料理を作って、夫の帰りを待つの。それが妻の仕事。 できる限り頑張ります。 私の許可があったから結婚できるのよ。感謝してるの。 認めていただきありがとうございます。 来週は我が家の食事会ね。どんなご両親か楽しみだわ。 父も母も大したことはないですが、尊敬できる両親です。 それはこっちが判断するから、店はそっちが予約しなさいね。 わかりました。 数分後、私は彼に電話をかけていた。 「私、お母さんに嫌われてるみたい。どうしよう。」 「エリートの息子を全力で支えるために仕事はやめろって。母さんらしいな。でも気にすることないよ。」 「うん。蒼いは蒼いらしくいたらいいんじゃないかな。」 「ありがとう。」 「1人息子の結婚で少しバスになってるだけだから、あまり気にしないでいいよ。」 「分かってる。ごめんね。口ぐちっちゃって。俺は蒼いの味方だからさ。」 「その言葉があれば頑張れる気がするよ。」 「よかった。食事会のお店を決めるよう言われたんだけど、どこがいいと思う？」 「うーん。蒼いのご両親が好きなものでいいよ。うちの家族は好き嫌いないから。」 「そう。じゃあこちらで決めさせてもらうね。」 「悪いな。頼んだよ。蒼い、幸せになろうな。」 「うん。」 食事会当日。 「ちょっと想定外の貧乏人で驚いちゃったわ。」 「誰がですか？」 「あんたの親に決まってんでしょ。」 「特にお金に困ってるとかはないんですが。」 「頭も悪そうだったし、愛もないし、ボケも始まってるみたいだし。」 「ちょっと失礼すぎませんか？2人ともしっかりしてます。」 「だって、母親の安物のワンピースにタグがついたままだったじゃない。」 「不注意だったと母ってたじゃないですか。後でこっそり捨ててたを見たけど、1万円だって安物すぎて笑っちゃったわ。」 「わざわざ拾ってみたんですか？」 「どうか温かく見守ってはいただけないでしょうか？」 「それはそちらの態度次第と言いますと、結婚式あげるんでしょ？」 「ところで、さっきの生活保護って何？誰に聞いたの？」 「だったら何？」

LINEでは返事をくれるのに、家では完全に無視されてる。そんな日々が3ヶ月続いた。セを産んでから、夫はもう僕のことを存在しないかのように扱う。 「ねえ、なんでLINEでは返事するのに、家では私の話を聞いてくれないの？」 「いきなりなんだよ」 「産後3ヶ月、ずっと無視されてるのはなぜ？」 「お前こそ、子供のことしか見てないじゃん」 「それは当たり前でしょ。でも無視する理由にはならない」 口を開けば「オムツ替えろ」「風呂に入れろ」って命令ばかり。こっちは寝る間もなく動いてるのに、その言葉がいつも刺さる。 「それが理由で無視してたの？」 「お前の話はどうせ『手伝って』ばかりだろ」 「手伝うって言うか、協力って言うか…」 「同じだろ。なんだよ、俺は今飲み会なんだ」 「その飲み会、少し減らせない？」 「なんで？ お小遣いの範囲内だし、相手は男ばかりだし。減らす必要が分からない」 3ヶ月間、ワンオペ育児でへとへとだった。夜も昼もなくお世話して、ご飯を食べる時間すらろくにない。 「あなたは育休をもらって家にいるんだろ？ 何がきついんだよ」 「育休って休みじゃないのよ。一日中、乳やって、寝かしつけて、時々オムツ替えて。食べる時間も寝る時間もなくて、今にも倒れそう」 「効率が悪いだけだろ。寝てる間にやればいい」 「あの子、抱っこじゃないと寝ないから」 「音を出せばいいだろ」 「首は座ったけど腰はまだだから、無理だよ」 「じゃあ、抱っこしたままご飯作ればいいだろ」 「そんな危険なことできるわけないでしょ」 「ああ、言えばこういう言い訳ばっかり。できないんじゃなくて、やろうとしないだけだ」 「お願い、協力して。もう限界なの」 「まだ3ヶ月だろ。そんな弱音吐くなよ。ダメな母親だな」 その言葉で何かがプツッと切れた。 その夜、隣の部屋からLINEの着信音が聞こえた。旦那に「ごめん、さっきは言い過ぎた」って送ったんだ。返事はすぐ来たけど、内容は「気にするな」だけ。やっぱり話し合う気はないんだな。 翌朝、洗面所で会っても無視された。旦那はスマホをいじりながら、何食わぬ顔で出かけていく。 数日後、友達のサラからLINEが来た。 「隣まで聞こえたよ。ごめんね」 「え、どうしたの？」 「泣き声が聞こえたから。大丈夫？」 「あ、うん。大丈夫だよ」 「無理してない？ 何か困ってるなら言ってよ」 「ありがとう。実は…今、入院費用が払えなくて」 「え、それ大変じゃない！」 「リセ君抱っこできてないんだよ。この3ヶ月、ずっと抱っこで過ごしてたから」 サラに慰められて、涙が止まらなかった。家では、旦那は僕の存在を無視して、LINEでも何でも、僕が嫌がることは全部言ってくる。 「じゃあ、絶対話しかけないでくれ」 「分かった。そうするよ」 3日後、旦那が言った。 「いつ退園するんだ？ 今日休みで、母さんが一日中家にいるから、きちんと面倒見ろよ」 「実家に帰るように言っておけ」 その夜も、旦那は飲み会に出かけた。深夜になっても帰ってこない。翌朝、LINEで「いつ帰るの？」と送ったら、既読無視。 昼過ぎ、旦那からLINEが来た。 「おい、昼間っから寝てんのか？ いいゴミ分だな」 1時間後、またLINE。 「なんで返事しないんだよ。主婦の分際で調子に乗るな。もう知らん。入院費用も自分で払え」 3日後、またLINEが来た。 「裕子、先日は流れ星を見てくれてありがとう」 … Read more

お母さん、結婚式代600万円、本当にありがとうございます。 「いえ、いいのよ。ちょっとでもいい式になればね。」 「これでとってもいい式ができそうですよ。でも、家族の同意を得た上で、お母さんは呼びません。」 「え？何を言ってるの？」 「とってもいい式にしてほしいと思ってるんですよね。」 「そうよ。そのために炎上したんだから。」 「でしたら、式には来ないでください。お母さんが来ると式が台無しになるので。」 「ちょっと待ってよ。私が参加できないなんてありえないわ。私は弘樹の式に参列するのを心から楽しみにしてるんだから。」 「申し訳ないですけど、あなたに参加の資格はありませんよ。そもそも、弘樹の親を名乗るのもおこがましいんですから。」 「どういうこと？」 「あなたは離婚して弘樹とは別々に暮らしてたんですよね。」 「そうね。」 「弘樹のお父さんはそこから一人で育ててたんです。だからお父さんは参列していいですけど、あなたにはその資格はないですよ。もしかしてお金を払えば参列できると思ってました？そんなわけないですよね。親としての責任をあなたは全て放棄してたんです。そんな人を親とは呼べませんよ。」 「離婚をしたのは私が悪かったの。それは確かに認めるわ。でも放棄をしたわけじゃない。私だって弘樹のそばにいたかったわ。」 「今さらそんなことを言っても意味ないですよ。あなたは実際に弘樹を見捨てて一人で生活してた。結婚式費用の600万円を用意したのは偉いなと思いますけど、だからと言って許せるわけにはいきません。」 「そんなお金、どうやって集めたのかはあえて聞きませんよ。でも、どうせ借金しまくって集めたんでしょ。」 「そんな貧乏人に私たちの式に来てほしくありません。なので、どうぞ不参加でお願いしますね。」 「待ってよ。それは弘樹も知ってるの？」 「弘樹には私から説明しておきます。あなたもどうか弘樹のことを思うなら不参加でお願いしますね。」 5分後。 「ひろ、さっきゆみさんから連絡があったの。」 「もしかしてお金のことかな？本当にありがとうな。こんな時に親を頼るなんて社会人として情けないよ。」 「そんなのはいいのよ。私としてはあなたに頼られて嬉しかったんだから。」 「あんな大金を払わせるなんて申し訳ない。」 「それは別にいいんだけど。ゆみさんから、式には参列してほしくないって言われて。」 「え、なんで？」 「私にはあなたの親を名乗る資格はないって。そんなバカな。あいつは何を言ってるんだ？」 「それに、あなたのお母さん、私に言ったのよ。『あなたは私の息子を見捨てた。そんな人に親の資格はない』って。」 「ひどい…。確かに俺は母ちゃんに迷惑かけたけど、でも…。」 「ひろ、私はね、あなたのことが好きで結婚するんだよ。だから、あなたの母親がどう思おうと関係ない。でも、ゆみさんがそこまで言うなら、私も一度ちゃんと考えたい。」 「考えたいって…。」 「式の当日、ゆみさんが来ないって決めたら、私もどうしたらいいか分からない。でも、あなたと結婚したい気持ちは変わらないわ。」 「俺もだ。」 「だけど、ゆみさんは本当に来てほしくないみたい。私はあなたを選ぶけど、式のことは…もう少し時間をもらえる？」 「ああ、分かったよ。」 その夜、弘樹は母に電話をした。 「母ちゃん、なんでそんなこと言ったんだよ。」 「だって、あの人はあなたを見捨てたんだよ。許せないんだよ。」 「俺は母ちゃんのことを許してるよ。でも、あの人だって俺の母親だろ？」 「そんなのは違うよ。本当の親は責任を果たす人だけだよ。」 「じゃあ、俺も責任を果たせなかったら、親じゃないってことか？」 「違うよ、あなたは違うよ。」 「母ちゃん、俺は自分の結婚式に母ちゃんがいてほしいんだ。もし母ちゃんが来ないなら、俺も式を挙げないよ。」 「そんなこと言わないで…。」 「本気だよ。俺は母ちゃんが認めてくれないなら、結婚できないよ。」 電話の向こうで、母はしばらく黙った。 そして、ゆっくりと「ごめんなさい」と呟いた。 「私が悪かったわ。息子の幸せを考えるべきだった。」 「母ちゃん…。」 「式に参列させてくれる？今度こそ、本当の親として、あなたの幸せを見たいの。」 そして、式の日。弘樹と由美は結婚した。母は参列しなかったが、式の後に二人の家に来て、泣きながら謝った。 「これからは、ちゃんと親として責任を果たすわ。二人の幸せを陰ながら見守らせてほしい。」 由美はその言葉を黙って聞き、頷いた。 弘樹の目には涙が光っていた。

「明日が配ら日なの。今夜早く帰れるかな？」 また小作りの話かよ。いい加減にしてくれ。 ここまで頑張ってきて諦めたくない。 12年間も子供子供ってうるさくて耐えられないんだよ。 お願い。協力して。どうしても子供が欲しいの。 タイミングがあんだろう。少しは待てよ。 俺が協力したくなったら言うから黙ってろ。 そう言って結婚してもう12年経ったのよ。私も36だし時間がないの。 そんなの知らねえよ。焦ってる女とか一番無理。さりのついた猫みたいで気持ち悪いんだよ。 やめなよ、そんなこと言うの。今日は帰らないから。 え、待ってよ。 お前がしつこいせいだぞ。 じゃあ明日は？ 明日は多分疲れてるから無理だな。今月を逃したらまた来月になるのよ。 来月でも来年でも一緒だろ。お前のその必に俺の遺伝子が拒絶反応を示してんだよ。 ひどい。自分の体がポンコなくせに俺のせいみたいに言われて精神的に参るだろう。 誰もあなたのせいにはしてない。協力してと言ってるの。 やだね。姉貴の家で飲んでくるわ。お前は1人で基礎体温でも測ってろ。 翌日、弟から聞いたわよ。毎月排卵日が近づくと弟に迫ってるそうじゃない？ お姉さん、そうやって茶かさないでくださいよ。私はただ子供が欲しいだけなんです。 うちに3人いるから1人あげよっか。 あまりそういうことは言わない方がいいと思います。冗談も通じないのね。そういう風に余裕がないから子供ができないんじゃない？ 作りたくても夫の協力がないと。 うちは両親ともいないから孫だって騒ぐ人はいないけど私だって追いかめいは見たいのよ。 そう言われましても 女として魅力がないからじゃないかしら。 努力します。私の信頼してる先生に相談したらどう？産婦人科のお医者様ですか？ 違うわよ。霊媒。 私はそういうのはちょっと もしかしてスピリチュアルをバカにするタイプ？いえ、そういうんじゃなくてあまり信じてないだけです。 先生が起当したパワーストーンで妊娠した人がたくさんいるのよ。 そうなんですね。 たった10万で子供ができるならお得じゃない。 結構お高いんですね。すみません。私は大丈夫です。 そういう笑にもすがることすらしないから子供ができないんだと思う。そういうものでしょうか。 まあ、ブレスレットが惜しくなったら言って。 ありがとうございます。 弟にプレッシャー与えるのはやめてね。 はい。 数日後。 おい、クソ嫁め。 いきなり何なの。 お前、不妊治療が辛いとかSNSに投稿してんだろ？ え？ 姉貴からこれあんたの嫁じゃないって言われて身内の恥を世界にさらすなって怒られたんだぞ。 いや、書いてるよな。そうだろ。 ごめん。同じ悩みを持つ人と分かち合えたらと思って匿名アカウントでやってた。個人情報は出してないから。 嘘つけ。お前が妊娠検査薬を映した写真にオレンジのリビングが映ってて姉ちゃんが気づいたんだよ。そこまで気をつけてなかった。 ごめん。 旦那が協力的じゃないとかよくかけたな。 それは事実でしょ。年に数回気が向いた時だけ小作りして夫婦で病院だって一緒に行ってくれないじゃない。なんで毎月お前に付き合わないといけないんだよ。 あなたにも検査を受けて欲しいって頼んでるの。 は？俺のせいだって言いたいのか？ 違うけど原因を探るには夫婦で検査しないと意味がないらしいのよ。 言ったよな。子供子供って言われて萎えるって。 … Read more