式当日の朝、携帯が震えた。相手は、今日結婚するはずの男だった。
「悪いんだけどさ、今日の結婚式、なしにしてくんない？」
「は？何言ってるの？今からヘアメイク始まるんだけど。悪い冗談はやめて」
「俺、お前とは結婚できない」
「なんで？今日まで一緒に準備してきたでしょ？」
「他に好きな人ができたんだわ」
「式当日に言うこと？」
「いつ言おうか迷ってる間に今日になった」
「マリッジブルーでもこじらせたの？」
「違うって。実は半年くらい前から付き合ってて、その子が妊娠したんだよ。今朝検査したら陽性だったって言われたんだ。こんな気持ちでお前と結婚なんかできないだろう」
「本当にあなたの子なの？」
「当たり前だろ。だから俺はももかと結婚する。責任取らなきゃいけないからな」
「私への責任はどうなるのよ」
そこで彼は、信じられないことを言い出した。
「ちょっと相談なんだが、今日の式は、俺とももかの結婚式に変更しようと思う」
「はい？」
「キャンセル料がもったいないだろう。どうせ俺とももかも、いずれ式はあげなきゃいけないし。譲ってくんないかな」
「何言ってんの？」
「分かりやすく言うと、新郎だけ入れ替えるってこと」
「分かった上で、何言ってんだって聞いてんのよ。招待客の半分は私の親族や友人なのよ。新郎が知らない女に入れ替わって、納得するわけないでしょ」
「そこはお前がうまく説明しとけよ」
「もう会場に向かってる人もいるのよ」
「だから今連絡してるんだろう」
「遅すぎるでしょ」
「金なら俺が全額払うから頼むよ」
「私に全部払わせたあなたにお金なんてあるわけないよね」
「それが、まとまった金が近々入る予定なんだ」
「怪しい。騙されてんじゃないの？」
彼女は頭を整理しようとした。半年間、彼は裏で別の女と付き合っていた。妊娠までさせていた。そして今、式場と新居を譲れと言っている。
「また式の準備を一からやるって考えたら、ぞっとする。このまま使わせてくれたら楽できるじゃん」
「いやいや、準備してたの、私よ」
「あんなのだるいに決まってんだろう」
「私が気を使うことじゃないけど、お下がりの結婚式なんて、相手の女性が嫌がるんじゃない？」
「ももかはそういうの気にしないって」
「女いるかな？」
「じゃあお前の身内には、飯だけ食って帰ってもらうか」
「誰が納得すると思ってんのよ。頭おかしいの？」
「じゃあ今すぐ連絡して、お前の方だけ断ってくれ」
「みんな今日のために予定を開けてくれたのに」
「悪いな」
彼女は深く息を吸った。混乱して見逃していたが、これはつまり、半年も騙されていたということだ。ありえない。
「どっちもいい女だから選べなかったんだよ」
「ケースに並んだケーキみたいに言わないで」
「確かに昔からケーキ選ぶの苦手だったわ」
「お母さんはなんて言ってるのよ」
「おふくろは大賛成してくれてるよ。後継ぎができたって大喜びだ」
「親子してどうかしてるわ。不貞行為を容認するなんて」
「おふくろが言うには、ももかの方が愛嬌があって好きだって」
「ああ、そうですか」
「大体、後継がどうとか言ってるけど、まだ性別も分からないのに浮かれていいわけ？」
「母さんの勘は当たるんだよ。とりあえず今回は身を引いてくれ」
「次回があるみたいに言わないで」
「式場スタッフが近くにいるだろう。ドレスをお前のサイズより二つくらい下げたやつで、いくつか用意するよう言ってくんない？」
「よく私に頼めたわね」
「それと、新居のマンション、あれもももかに譲ってやってほしい」
「はあ」
「ずっとおかしいこと言ってるけど、マジで大丈夫？」
「金なら払うって言ってんじゃん。好きな額行ってくれたら、いくらでも払ってやるぜ」
「今までに一度も言われたことのないセリフを、最後に言われるとは」
「ごちゃごちゃ揉めてる暇はないんだよ。式と新居は譲れ。母さんもそうしろって言ってた」
「はい、話は終わり。お前は撤収」
「お前ら、覚悟しろよ」
一時間後。彼女は式場のスタッフに確認の電話を入れた。すると、予想通りの報告が返ってきた。
「ちょっと、あんた今すぐ式場に電話して。スタッフが片付け始めたのよ。すぐにやめさせて」
「結婚式は中止です。撤収作業の邪魔をしないでもらえますか？」
「式を譲ってくれるんじゃないの？」
「そんなこと言ってません」
「ももかさんはドレスを選んでる最中なのよ。今更中止なんてできるわけないでしょ」
彼女は冷静に言った。
「契約者は私です。解約の権利も私にあります。スタッフは私の指示に従っているだけです」
電話の向こうで、元婚約者の母親が怒鳴り散らしていた。
「あんた達に言われてない。お金ならいくらでも出すから」
「親子そろって、どうしてそんなに図々しいんですか？私がやめなさいって怒鳴ってるのに、完全に無視して片付けてるのよ。どういう教育受けてんの、この式場」
「契約者ではないお母さんの指示に従う義務は、彼らにはありませんからね」
「うちの招待客がロビーでごった返してるのよ。何とかしなさいよ」
「何とかするとしたら、『何ですか』としか言いようがありませんね」
「金を出したからって、何でも思い通りになると思ってんの？俺は息子の結婚式なのよ。新郎だけのものじゃない」
「黙りなさい」
すると、プランナーから連絡が入った。
「お義母さんが暴れて危険なので、警察を呼びますとのことです」
「は？ちょっと文句言っただけよ」
「スタッフと揉み合いになって、お皿を割ったそうですね」
「私たちは客よ。神様よ。そのくらい許しなさい。皿くらい、いくらだって弁償してやるわ」
「器物損壊です。シンプルに犯罪ですよ」
「覚えてなさい。こっちから慰謝料を請求してやるから」
「どうぞご自由に。当日なのでキャンセル料は発生します。後ほど請求しますので、請求書をお待ちください」
「だからこのまま使わせればよかったのよ。もったいない」
「中止になるようなことをしたのはあなた方でしょ。当然、料理も引き出物も全て使わせませんので」
「捨てるくらいなら、うちの親戚に食べさせなさいよ」
「あなたたちの口に入ることは、未来永劫ありません」
「なんてことすんのよ、あんた。鬼ね。対面に何て説明すればいいの？」
「新郎の浮気で新郎側が愛想を尽かしたと、正直に説明すればいいじゃないですか。恥をかくのはお母さんたちですよ」
「絶対に許さないから」
「大体、なぜそのまま結婚式を挙げられると思ったのかが、本当に謎なんですが」
「お金を払うと言えば譲ると思ったのよ。だってあなたは損しなくて済むでしょ」
「私が反撃して、予定が狂ったということですか？ゴミ箱に捨てたゴミが、その後どうなるかなんて気にしないでしょ」
「しまいには私をゴミ扱いですか？」
「ゴミ以下の汚い人間よ」
「お金の問題だけじゃない。この式には思いも詰まってたんです。簡単に『はいどうぞ』なんて使わせるわけがないでしょう」
「じゃあ、式費用の二倍出すわ。それなら問題ない」
「宝くじでも当てたんですか？」
「まあ、そんな感じかしら」
「では、そのお金で式を挙げ直せばいいんじゃないですか？今日の式は、私が何ヶ月も悩んで作り上げてきた式です。絶対に渡しません」
「二度手間になるじゃないの。本当にめんどくさい女」
「今は静かに、大人しく撤収を見届けてください」
数時間後。彼女は父親と、系列ホテルの個室で夕食を取っていた。
「あやか、疲れてないか？」
「大丈夫。お父さん、今日はごめんね。あんなことになっちゃって」
「あやかは悪くないんだから、謝る必要なんてない。あの後移動したホテルの個室、静かで良かったぞ。飯もうまかったしな」
「親戚や友人も、普通に楽しくご飯食べてくれて救われた。まあ、多少気を使わせたかもしれんが、みんなお前に寄り添ってくれたんだと思うぞ」
「うん。そうだね」
「俺はどちらかといえば、ほっとしてるんだ」
「どうして？」
「あんなクズ一家に、大事な娘をやらなくて済んだからな」
「お父さん…」
「入籍前に正体が分かって良かったじゃないか」
「確かにそうだね。でも、バージンロード歩くの楽しみにしてたよね」
「バカ言え。あんな男と結婚する方が、よっぽど親不幸だ。それにお前と歩く夢は諦めてないぞ」
「うん。そういう日が来るといいな」
「それより、あいつらだよ。式場での振る舞い、ひどかったらしいな」
「自分たちが被害者だって騒ぎ立てて、最後は本当に警察呼ばれたみたいだよ」
「ふっ。愚か者どもが。わしの娘を傷つけた挙げ句、恥の上塗りまでしやがって。身内にならなくてよかったって、今心から思ってる」
「ただ、このままじゃ終わらせられないな」
「え？」
「奴らには、きっちりと落とし前をつけさせてやらないと」
「頼もしいなあ」
「さあ、どうやって調理してくれようか」
翌日。元婚約者の母親から、電話がかかってきた。
「おい、あやか。母さんがすげえ怒ってるぞ」
「他人の母親が怒ろうと笑おうと、私には関係ないですね」
「あんな生意気な女、こっちから願い下げだって、血管切れるくらいぶち切れてた」
「あら、気が合いますね。私も同じことを思っていましたよ。こんな非常識な親子、こっちから願い下げです」
「なんで敬語なんだよ」
「もう他人なので」
「まあいい。喧嘩してる時間ねえんだわ。とりあえず新居のスマートロックのパスコード教えろよ。荷物運び入れたいからさ」
「あそこは私の名義で借りた、私の家ですよ。あなたたちに住む権利はありません」
「俺も不動産屋で書類に名前書いたぞ」
「あなたはただの緊急連絡先、連帯保証人ですよ」
「連帯保証人ってことは、俺も契約者と同じってことなんだよ。法律勉強しろよ、バカが」
「その言葉、そっくりそのままお返しします。そんな法律、どこの国にあるんですか？」
「うるせえよ。お前は式費用を全額払って、すっからかんのはずだ」
「それが何か？」
「お前に家賃払う余裕なんてもう残ってねえだろって話」
「心配には及びません。生活に困るようなことはありませんから」
「嘘つけ。お前みたいな地味な女にそんな金あるわけねえだろ。だから俺が助け出してやるよ」
「どんな泥棒根性ですか？」
「新居は俺とももかと母さんで住んで、お前に毎月家賃を払ってやる。月に五万。これでお前も潤って、俺らも家が手に入る。ウインウインってやつだ」
「駅前の新築マンションに五万で住めると思いますか？」
「それは元婚約者割引みたいなもんだ」
「割引く理由がありませんし、ただでさえ縁を切りたいのに、賃貸借契約の関係が続くのは嫌ですね」
「結婚式を台無しにした詫びとして、それくらいするのが大人のマナーじゃないのか」
「マナー？あなたに一番似合わない言葉ですね」
「うるせえよ」
「残念ですが、あのマンションにはもう誰も住めませんよ」
「は？どういうことだよ」
「明日、解約手続きをするんで」
「ふざけんな」
「敷金、礼金、違約金がかかって、ふざけんなと思ってるのはこちらなんですが」
「俺がアパートを解約したのは知ってんだろう？」
「知ってるから、すぐ入居できるよう手続きを進めました」
「母さんの家だって、もうないんだからな」
「はい。どういう意味ですか？」
「母さんも実家を売却したんだよ。今週中には出ないといけないってのに」
「実家を売ったんですか？」
「新婚生活は、母さんと俺とお前の三人で仲良く暮らす予定だったんだよ。まあ、ももかに変更になったけどさ」
「私に言わずに勝手に決めてたってこと？」
「サプライズにするつもりだったからな」
「そのサプライズを、誰が喜ぶと思ってるんですか？新居に行ったら母さんがいて、『今日から一緒よ』ってなったら、お前も感動して泣くかと思ってさ」
「恐怖の間違いでしょ。本当に結婚しなくてよかった」
「つべこべ言ってねえで、なんとかしろって言ってんだよ」
「私が助ける義理がありません」
「このままだと母さんまでホームレスになっちまうぞ」
「知ったことではありません。家を売ったお金があるなら、それでホテルにでも泊まればいいでしょ」
「それがまだ振り込まれてないんだ。金が入ったら母さんに必ず払ってもらうからさ」
「なんでお母さんのお金を当てにしてんのよ」
「五千万で売れたらしいんだ。敷金も式のキャンセル料も、好きなだけ請求していいから」
「当然請求しますが、交換条件には応じません」
「家を探してる暇がない。頼むからそのまま済ませてくれ」
「あなたたち親子は、なぜ人のおこぼればかりにあやかろうとするんですか？使わないものを再利用するだけじゃん。エコだよ、エコ」
「いくらお金をもらっても、私が選んだものをあなたたちが使うのが許せないんです」
「ももかは妊婦なんだぞ。公園で野宿しろって言うのか」
「神様っているんだなって、今実感してます」
「は？どういうことだよ」
「式を中止にして、私を救ってくれたからです」
「ごちゃごちゃ嫌味言ってないで、俺たちの住む場所を用意しろ」
「お断りです。公園でテント生活でも始めてください」
翌日。彼女の携帯に、見覚えのある写真が送られてきた。祖母の懐中時計だった。
「これ、見覚えあるよな」
「それ、おばあちゃんの形見の懐中時計。どうしてあなたが持ってるの？」
「老人ホームの方に挨拶に行ってきたんだ」
「嘘。あそこはセキュリティが厳しいはずよ。部外者が入れるわけないわ」
「それが簡単だったんだよ。前にお前と行った時の受付が通してくれたぞ。家族でもないのに、ありえない」
「その人に受付で泣き落とししたんだ。『先日の結婚式が中止になり、祖母が心配で』って、涙ながらに行ったら、すぐ通してくれたぞ」
「最低。あれだけの仕打ちをしておいて、まだ私を追い詰めないと気が済まないの」
「大げさだなあ。久しぶりに会いに来てやったんじゃん」
「誰も頼んでない」
「しかし驚いたよ。いつの間にかボケちゃってるし」
「え？」
「俺が誰かも分かってない感じだった」
「何もしてないよね」
「した」
「は？」
「話しかけても無視するから、むかついて蹴っただけだって」
「なんてことするのよ。抵抗できないお年寄りによくもそんなことができたわね」
「軽く蹴っただけだろ。騒ぐなよ」
「許さない。本当に許さないから」
「金は持ってなさそうだったから、この時計と財布をもらってきた。調べたら高級品らしくて、百万くらいにはなるだろう。これで新しい家の家具費用にするわ」
「返して。それはおじいちゃんの形見で、おばあちゃんの宝物なの」
「今更泣きついても遅えよ。お前が新居を譲らなかったから、こうなったんだぞ。自業自得だろ」
「警察に言うから」
「やめておいた方がいいんじゃないかな」
「どういう意味？」
「ばあちゃんに、また会いに行っちゃうかもな」
「金にしてもらうわ。俺以外だったらどうする？入居業者や介護師とかにいくらか握らせたり、方法はいくらでもあるんだよ」
「卑怯なやつ」
「それが嫌なら、三百万払え。また明日連絡する」
翌日、連絡が来た。
「誠意は見せてくれるんだろうな」
「朝から気分が悪くなる通知ですね」
「口の減らない女だな。金は用意できたのか？もし断るなら、ばあさんのとこにまた行くぞ」
「勝手に行ったらどうですか？」
「強がりな。じゃあ、今日も遊びに行ってくるわ」
「今日もわざと受付を通してあげますよ」
彼女は静かに言った。
「あなたの弱点はおばあちゃん。必ず仕掛けてくると思ってた。おばあちゃんも同じ意見だったから、協力してくれたんです。まさか蹴るなんて思いもしなかったけど」
「いや、あのばあさんは会話もできなかったんだぞ」
「あら、おばあちゃん喜びます。うまく演技できたかしらって心配してたので」
「は？ボケ芝居してたっていうのか」
「はい。まだまだしっかりしてるし、元気です」
「俺の顔見ても、ぽかんとしてたぞ」
「そうしないと、あなたが本性を現さないからですよ。祖母はこう言ってました。『外敵を駆除するには、餌に食いつくまで待つものだ』って」
「じゃあなんだ？俺が蹴ったのも、全部分かっててやられたってか？」
「ええ。『空手やってたから平気よ』って笑ってましたけど。そして、その様子は全て記録されています」
「どこから取ってんだよ」
「普通にスマホスタンドに立てかけてあったスマホですが、高画質で音声もばっちりです」
「はめやがったな」
「罠にかかる方が悪いんです。この動画を持って、先ほど父が警察に被害届を出しました。住居侵入と暴行罪あたりでしょうか？ああ、物も奪ってるので、強盗も追加ですね。警察の方も『これは悪質だ』っておっしゃってたみたいなんで」
「はっ、脅しは聞かねえよ。俺が今どこにいるか分からねえだろう」
「目的は不明ですが、新大阪駅ですよね」
「ああ。なんでそう思うんだ？」
「それは秘密です」
「とやってるところ悪いが、エアタグなら捨てたぞ」
「え？」
「小銭入れの中に縫い目を見つけた。その中に隠しあったから、外したんだよ」
「どうやって大阪まで運んだのよ」
「新幹線に乗りそうなやつの土産袋に突っ込んだだけだ」
「小賢しい男」
「被害届を取り下げろ」
「断ります」
「ばあさんがどうなってもいいのか」
「あなたが捕まるまで、自宅に避難させています」
「くそが」
「逃げるのは自由ですが、罪が重くなるだけですよ」
「分かったよ。返せばいいんだろ」
「盗んだ時点でアウトなんです。返したら帳消しになるなんて法律はありません」
「じゃあ、どっちにしたってダメじゃねえか」
「そうですよ。警察との鬼ごっこ、頑張ってください」
数分後。また電話が鳴った。今度は、元婚約者の母親だった。
「ちょっとあやかさん、あんた警察に通報したんですって」
「犯罪者を見つけたら通報するのが、市民の義務なので」
「今、達也から追われてるって電話があったの」
「ママに泣きつくなんて、手のかかる子ですね。お母さんも共犯で捕まる前に、息子さんを説得したらどうですか？」
「ふざけないでちょうだい。旦那になろうっていう人を警察に売るなんて、何考えてんの？」
「とっくに婚約解消してますよね。今更何を言ってるんですか？」
「それがね、話が変わったの。ももかの妊娠が、嘘だったのよ」
「はあ」
「あの子の髪や服がなんか臭いなと思って問い詰めたら、タバコ吸ってたの。妊娠なんかしてなかったってこと」
「それがどうしたんでしょう？」
「ひどいと思わない？嘘つき同士でお似合いじゃないですか？」
「人聞き悪いこと言わないでよ」
「他人ですよ」
「分からない子ね。元通りにしてあげるって言ってるの」
「どの『元』でしょう？できることなら、出会う前に戻していただきたいんですが」
「もう一度、うちの嫁として迎え入れてあげる」
「はい？喜ぶと思ってます？」
「あなた、婚約者に逃げられた傷物なのよ。そんな演技の悪い人と結婚してくれる人はいないと思うわ。だから、うちでもらってあげるって言ってるの」
「余計なお世話です」
「その代わり条件があるわ。今すぐ警察に電話して、被害届を取り下げるのよ」
「お断りします」
「はあ。どうしてよ。浮気相手はいなくなったのよ。一番の問題は解決したじゃない」
「浮気とか妊娠とか、そういう次元の話じゃありません。犯罪者とよりを戻すなんて、ごめんです」
「大げさねえ。おばあちゃんをちょっと蹴っただけでしょ」
「そう聞いてるんですか？八十二歳の女性を蹴ったんですよ」
「え？そうなの？でも、生きてるのよね」
「では、あなたのことを蹴らせてください」
「それはやめてよ。痛いし。怖いのは嫌だわ」
「都合が良すぎますって」
「とにかく達也は騙されただけなの。全部、あのももかって女が悪いのよ」
「どっちもどっちでしょ」
「あの女、ひどいのよ。『結婚式を挙げる場所が高級ホテルで、借りた家も高級賃貸だから金持ってると思って近づいた』って、はっきり言ったんの」
「そうですか」
「なのに結婚式は使い回そうとするし、家も追い出されて住めないから、逃げたわけですね」
「そういうことみたい。ひどいと思うでしょ」
「人のせいにしないでください。浮気したのも罪を犯したのも、息子さん自身です」
「あんた、それでも妻なの？夫のピンチを助けるのが、内助の功でしょうが」
「何度言わせるんですか？完全なる他人です」
「いいから警察に電話して、『違いました』って言いなさいよ」
「お金を積まれても嫌です」
「お願いよ。達也がかわいそうでしょ」
「実刑は免がれないでしょうね。執行猶予がつくかどうか」
「私の可愛い達也が前科者になる。どうしてくれんのよ」
「前科だけじゃありません。慰謝料、式のキャンセル料、祖母の治療費、締めて五百万円。請求書送りますね」
「あの子に払えるわけないじゃない」
「息子さんが払えないなら、お母さんに払っていただきます」
「家を売ったお金が入るから払う。だからあの子を助けて」
「まずは払うものを払ってから、お願いしてくださいね」
翌日。今度は元婚約者の父親から、電話がかかってきた。
「達也君、今警察に追われて大変なことになっている」
「そうだね」
「お父さん。娘や妻が随分と世話になったな」
「あんたが被害届なんか出すから、逃げるはめになったんだぞ」
「まあ、落ち着きなさい。実はね、少し提案があって連絡したんだよ」
「なんだよ」
「私は『劇場建設』という会社の代表をしている」
「あの県内トップのゼネコンの？」
「そうだ。ちなみに、娘もうちの会社の役員だ」
「マジかよ。なんであやかは言わなかったんだ」
「昔から金を目当てに寄ってくる輩が多くて、娘も随分と痛い目にあったんだよ。だから君のことを金目当てじゃないと判断し、結婚を決めた」
「そうだったのか」
「まあ結局、騙されたわけだが」
「何の連絡だよ。クレーム自慢話か」
「うちは公共工事がメインでね、県の本部長や地元の議員先生とも深い付き合いがあるんだよ」
「それってもしかして」
「そう。私が一本電話を入れれば、今回の件を穏便に済ませることができるかもしれない」
「マジっすか？助けてください。俺、刑務所なんて絶対嫌なんです」
「ただし条件がある。あやかへの慰謝料、式のキャンセル料、そして私の母への治療費。合計五百万を即金で支払うこと。そして、心からの謝罪をすることだ」
「でも、お金なんてないし、実家も売ったんです」
「金というものは、黙ってて振ってくるものじゃないぞ」
「分かりました。働いて返します。いつまでかかるか分かりませんが、必ず」
「悪いが信用できないので、一括で払ってもらうよ」
「分かりました」
「交渉成立だな。では、正式な話をしよう。今から私の会社に来なさい」
「すぐ行きます。一生ついていきます。お父さん」
「『お父さん』と呼ばれる筋合いはないが、まあいい。急いで来なさい。社長室で待ってるぞ」
数時間後。彼女は父親と、社長室のモニターを見ていた。
「お父さん、ナイス演技。あいつ、本当に信じたね」
「あんな見え透いた嘘に引っかかるとは、本当に救いようのないアホだな」
「警察に顔が効くなんて、全部はったりなのにね。警察の捜査を妨害なんてしたら、こっちが捕まってしまうわ」
「でもこれで、本社ビルにのこのこやってくるわけだ」
社長室には、すでに刑事が到着していた。部屋に入った瞬間、御用となる手はずだった。
「なんで私が許さないのに、お父さんが許すと思ったんだろう。クズの考えることは分からんな」
「ひとまずは、娘を傷つけ、母を侮辱した罪を償ってもらおう」
「ありがとう。これでやっと終わる」
「ああ。さあ、今夜はごちそうだ」
「お父さん、次こそはバージンロードを一緒に歩くね」
「楽しみにしてるよ」
翌日。元婚約者の母親から、最後の電話がかかってきた。
「嘘つき！裏切り者！」
「私が何の嘘をつきました？一貫して『息子さんは犯罪者だ』と言ってきました」
「捕まったのよ」
「みたいですね。悪いことをしたので」
「あんたには情ってもんがないの？」
「どうしてもブーメランなことばかり言うんですか？当日浮かれる私をどん底に突き落としたのは、あなたたちじゃないですか？」
「自分の魅力が足りなかったことを反省しなさい」
「へえ。そういうこと言うんですか？」
「何よ」
「いえ、今後息子さんに弁護士がついて示談交渉の提案があったとしても、強く拒否しようと決意しただけです」
「え？」
「あなたのせいですよ。息子さんを追い込みましたね。恨まれないといいんですが」
「待って。ごめんなさい。あなたを傷つけたこと、悪いと思っている」
「遅すぎます」
「お父様も立派な方だったらしいじゃない。さすが品が違うと思ってたのよ」
「品のない嘘つき女を選んだのに、よく言いますよ」
「そうなの。本当にももかってやつは品がなくて。でも、会ってないのになぜ知ってるの？」
「式場スタッフが『お母さんは鼻をほじりながらドレスを選んでた』って教えてくれました」
「やだ。品のないこと。あなたとは大違いねえ」
「手のひら返ししても無駄ですよ」
「うん。許してくれない？いいところのお嬢さんなんだから、心も懐もきっと広いでしょ」
「気持ち悪いです」
「え？」
「態度を急に変えたり、ころころ意見を変えるところとか、吐きそうなくらい気持ち悪い」
「それはちょっと言いすぎじゃないかしら」
「ヘラヘラしてんじゃないわよ。あなたの老後は、刑務所に通うだけの日々ね。犯罪者の母として、肩身の狭い思いをして生きていけばいいわ」
「そんなの嫌よ」
「じゃあ、息子を切り捨てるんですか？私みたいに」
「そんなことはないけど…」
「一つだけ、頼みがあるの」
「何でしょう？」
「実家の庭掃除でも何でもするから、私だけでも少しお金をくれないかしら」
「なぜそんなにお金に困ってるんですか？家を売って五千万入るんですよね」
「それが、契約した会社と連絡が取れなくて」
「まさか」
「騙されちゃったみたいなのよ。警察にも相談してるんだけど、まだ捕まらないの」
「ちゃんと契約の内容とか確認したんですか？」
「老眼でよく見えないし、五千万に浮かれちゃって、うっかりしちゃった。権利書も全部持っていかれたままよ」
「はあ。それは気の毒だと思いますが、私には手を差し伸べる義理もございませんので、これにて失礼いたします」
「待ちなさい。こっちはあんたみたいなブスでいいって言ってやってんのに、なんで喜ばないのよ」
「ご自分は人のことをとやかく言える顔ですか？」
「本当に困ってるの？三十万だけでも貸してくれないかしら。アパートを借りるお金もないのよ」
「あなたの慰謝料になる人が不便なので、河川敷にでも引っ越してください」
「そんなこと言わないでよ」
「二度と連絡すんな。クズの根源が」
その後、彼女はももかに対して、婚約中の不貞行為として慰謝料百五十万円を請求した。「知らなかった」という言い訳は通じず、ももかは支払いのため夜の町で働いているという。
元婚約者の達也と義母には、式のキャンセル料、新居の敷金・礼金、不貞の慰謝料を合わせて総額五百万円を請求した。家も車も家具も全て差し押さえられ、義母は息子を恨みながら絶望している。
達也は祖母への暴行と強盗容疑で逮捕され、手錠をかけられて連行されていった。出所後も待っていたのは本当の地獄だった。住所不定で雇ってくれる場所はなく、義母が住む雨風吹き込む段ボールハウスが実家だと知り、膝から崩れ落ちたという。コンビニの廃棄弁当をカラスと奪い合い、通りすがりの若者に石を投げられて「臭いんだよ」と蹴り飛ばされる毎日。寒さと飢えで震えるその姿に、人間としての尊厳など欠片もない。
一方、彼女はセキュリティ万全のマンションを購入し、誠実な彼と出会って温かい家庭を築いた。式では約束通り父とバージンロードを歩いたが、ずっと泣いている父に会場中から笑いが起きた。その涙の意味を知っている彼女は、ただ嬉しくて、こんなに泣いてくれる父を持ったことを誇りに思っている。
暖房の効いた部屋で食べる鍋料理は、あの人たちが二度と味わえない幸せだ。一生、泥水をすすって生きてほしいと思う。
あの日、私を捨ててくれてありがとう。今、最高に幸せです。
