結婚式当日の朝、化粧をしてもらうために早起きした私のスマホが鳴った。相手は、今日の午後には夫になっているはずの男だった。彼の第一声を聞いた瞬間、嫌な予感がした。だって、その声には申し訳なさのかけらもなく、ただ面倒くさそうな響きしかなかったから。
「ごめん、今日の結婚式、なしにしてくんない？」
「は？何言ってるの？今からヘアメイク始まるんだけど。悪い冗談はやめてよ」
「俺、お前とは結婚できない」
「なんで？今日まで一緒に準備してきたでしょ？」
「他に好きな人ができたんだわ」
私は反射的にスマホを握りしめた。式当日に言うことじゃない。あまりにも衝撃的で、怒りよりも先に呆れが込み上げてきた。
「いつ言おうか迷ってる間に今日になった」
「マジで言ってるの？」
「違うって。実は半年くらい前から付き合ってて、その子が妊娠したんだよ。今朝、検査したら陽性だったって言われた。こんな気持ちであかと結婚なんかできるわけないだろう」
「本当にあなたの子なの？」
「当たり前だろ。だから俺はもかと結婚する。責任取らなきゃいけねえからな」
「私への責任はどうなるのよ」
私の問いかけに、彼は少し間を置いて、まるで何かを思いついたような軽い声で切り出した。
「そこでちょっと相談なんだが、今日の式は俺とももかの結婚式に変更しようと思う」
「は？」
「キャンセル料がもったいないだろう。どうせ俺とももかもいずれ式はあげなきゃいけないし。譲ってくんないかな」
「何言ってんの？」
「分かりやすく言うと、新郎だけ入れ替えるってこと」
「分かった上で何言ってんだって聞いてんのよ。招待客の半分は私の親族や友人なのよ。新郎が知らない女に入れ替わって納得するわけないでしょ」
「そこはお前がうまく説明しとけよ」
「もう会場に向かってる人もいるのよ」
「だから今連絡してるんだろう」
「遅すぎるでしょ」
「金なら俺が全額払うから頼むよ」
「私に全部払わせたあなたにお金なんてあるわけないよね」
「それがまとまった金が近々入る予定なんだ」
「怪しい。騙されてんじゃないの？」
彼は何かにかっかとしているようだった。式の準備を一からやり直すことを考えたら、ぞっとする。けれど、賠償金すら払えない男の言葉を信じられるはずがなかった。
「じゃあ、このまま使わせてくれたら楽できるじゃん」
「いやいや、準備してたのね、あんなのだるいに決まってんだろう」
「私が気を使うことじゃないけど、お下がりの結婚式なんて相手の女性が嫌がるんじゃない？」
「ももかはそういうの気にしないって」
「女いるのかな？」
「じゃあお前の身内には飯だけ食って帰ってもらうか」
「誰が納得すると思ってんのよ。頭おかしいの？」
「じゃあ今すぐ連絡してお前の方だけ断ってくれ。みんな今日のために予定を開けてくれたのに」
「悪いな」
混乱して見逃してたけど、半年も騙してたってことよね。ありえないんだけど。
「どっちもいい女だから選べなかったんだよ」
「ケースに並んだケーキみたいに言わないで」
「確かに昔からケーキ選ぶの苦手だったわ」
「お母さんはなんて言ってるのよ」
「お袋は大賛成してくれてるよ。後継ぎができたって大喜びだ」
「親子してどうかしてるわ。不貞行為を容認するなんて」
「お袋が言うにはもかちゃんの方が愛嬌があって好きだって」
「ああ、そうですか」
「大体、後継がどうとか言ってるけど、まだ性別も分からないのに浮かれていいわけ？」
「母さんの勘は当たるんだよ。とりあえず今回は身を引いてくれ」
「次回があるみたいに言わないで」
「式場スタッフが近くにいるだろう。ドレスをお前のサイズより2つくらい下げたやつでいくつか用意するよう言ってくんない？」
「よく私に頼めたわね」
「それと新居のマンション、あれももかに譲ってやってほしい」
「はあ」
ずっとおかしいこと言ってるけど、マジで大丈夫？私は呆れて言葉も出なかった。彼はまるで他人事のように、自分の要求だけを並べ立てている。
「金なら払うって言ってんじゃん。好きな額行ってくれたらいくらでも払ってやるぜ」
「今までに一度も言われたことのないセリフを最後に言われるとは」
「ごちゃごちゃ揉めてる暇はないんだよ。式と新居は譲れ。母さんもそうしろって言うと思ってんの」
「はい。話は終わり。お前は撤収。お前ら覚悟しろよ」
一方的に電話を切られた。私はしばらく画面を見つめたまま、動けなかった。頭の中は真っ白で、今起こったことが現実だとは思えなかった。
一時間後。私は式場に電話をかけていた。スタッフが片付けを始めたという知らせを受けて、血の気が引いた。
「ちょっと、今すぐ式場に電話して。スタッフが片付け始めたのよ。すぐにやめさせて」
「結婚式は中止です。撤収作業の邪魔をしないでもらえますか？」
「式を譲ってくれるんじゃないの？」
「そんなこと言ってません。もかさんはドレスを選んでる最中なのよ。今更中止なんてできるわけないでしょ」
「契約者は私です。解約の権利も私にあります。スタッフは私の指示に従っているだけです」
「違う。金ならいくらでも出すから」
「親子どうしてそんなに図々しいんですか？私がやめなさいって怒鳴ってるのに、完全に無視して片付けてるのよ。どういう教育受けてんの、この式場？」
「契約者ではないお母さんの指示に従う義務は彼らにはありませんからね。うちの招待客がロビーでごった返してるのですから、何ですかとしか言いようがありませんね」
「金を出したからって何でも思い通りになると思ってんの？俺は息子の結婚式なのよ。新郎だけのものじゃありません」
「黙りなさい」
すると、今度は彼の母親が電話口でわめき始めた。プランナーから連絡が来たという。
「お姑さんが暴れて危険なので、警察を呼びますとのことです」
「は？ちょっと文句言っただけよ」
「スタッフと揉み合いになってお皿を割ったそうですね」
「私たちは客よ。神様よ。そのくらい許しなさい。皿くらい、いくらだって弁償してやるわ」
「器物損壊です。シンプルに犯罪ですよ」
「覚えてなさい。こっちから慰謝料を請求してやるから」
「どうぞご自由に。当日なのでキャンセル料は発生します。後ほど請求しますので、請求書をお待ちください」
「だからこのまま使わせればよかったのよ。もったいない」
「中止になるようなことをしたのはあなた方でしょ。当然、料理も引き出物も全て使わせませんので」
「捨てるくらいならうちの親戚に食べさせなさいよ」
「あなたたちの口に入ることは未来永劫ありません」
「なんてことすんのよ、あんた。鬼ね。私に対する説明はどうするの？」
「新郎の浮気で、新郎側が愛想を尽かしたと正直に説明すればいいじゃないですか。恥をかくのはお母さんたちですよ」
「絶対に許さないから」
「大体、なぜそのまま結婚式を上げられると思ったのかが本当に謎なんですが」
「お金を払うといえば譲ると思ったのよ。だってあなたは損しなくて済むでしょ」
「私が反撃して予定が狂ったということですか？」
「ゴミ箱に捨てたゴミがその後どうなるかなんて気にしないでしょ」
「しまいには私をゴミ扱いですか？」
「ゴミ以下の屑みたいなもんだろ」
「お金の問題だけじゃない。この式には思いも詰まってたんです。簡単にはいどうぞなんて使わせるわけがないでしょう」
「じゃあ式費用の2倍出すわ。それなら問題ない」
「宝くじでも当てたんですか？」
「まあそんな感じかしら」
「では、そのお金で式をあげ直せばいいんじゃないですか？今日の式は私が何ヶ月も悩んで作り上げてきた式です。絶対に渡しません」
「二度手間になるじゃないの。本当にめんどくさい女」
「今は静かに、大人しく撤収を見届けてください」
数時間後。私は実家に帰り、父と二人で静かな時間を過ごしていた。父は私の顔を見るなり、優しく微笑んだ。
「彩香、疲れてないか？」
「大丈夫。お父さん、今日はごめんね。あんなことになっちゃって」
「彩香は悪くないんだから、謝る必要なんてない。あの後、移動した系列ホテルの個室、静かで良かったぞ。飯もうまかったしな」
「親戚や友人も普通に楽しくご飯食べてくれて救われた」
「まあ、多少は気を使わせたかもしれんが、みんなお前に寄り添ってくれたんだと思うぞ」
「うん。そうだね」
「俺はどちらかといえばほっとしてるんだ」
「どうして？」
「あんなクズ一家に、大事な娘をやらなくて済んだからな」
「お父さん……」
「入籍前に正体が分かって良かったじゃないか」
「確かにそうだね。でも、バージンロード歩くの楽しみにしてたよね」
「バカ言え。あんな男と結婚する方がよっぽど親不幸だ。それにお前と歩く夢は諦めてないぞ」
「うん。そういう日が来るといいな」
「それよりあいつらだよ。式場での振る舞い、ひどかったらしいな」
「自分たちが被害者だって騒ぎ立てて、最後は本当に警察呼ばれたみたいだよ」
「ふっ。愚か者どもが、わしの娘を傷つけた上に、恥の上塗りまでしやがって。身内にならなくてよかったって、今心から思ってる」
「ただ、このままじゃ終わらせられないな」
「え？」
「奴らにはきっちりと落とし前をつけさせてやらないと」
「頼もしいなあ」
「さあ、どうやって調理してくれようか」
翌日、元婚約者の達也から電話がかかってきた。彼の声は、昨日の傲慢さを失って、焦りに満ちていた。
「おい、彩香。母さんがすげえ怒ってるぞ」
「他人の母親が怒ろうと笑おうと、私には関係ないですね」
「あんな生意気な女、こっちから願い下げだって、血管切れるくらいぶち切れてた」
「あら、気が合いますね。私も同じことを思っていましたよ。こんな非常識な親子、こっちから願い下げです」
「なんで敬語なんだよ」
「もう他人なので」
「まあいい。喧嘩してる時間ねえんだわ。とりあえず、新居のスマートロックのパスコード教えろよ。荷物運び入れたいからさ」
「あそこは私の名義で借りた、私の家ですよ。あなたたちに住む権利はありません」
「俺も不動産屋で書類に名前書いたぞ」
「あなたはただの緊急連絡先、連帯保証人ですよ」
「連帯保証人ってことは、俺も契約者と同じってことなんだよ。法律勉強しろよ、バカが」
「その言葉、そっくりそのままお返しします。そんな法律、どこの国にあるんですか？」
「うるせえよ。お前は式費用を全額払ってすっからかんなはずだ」
「それが何か？」
「お前に家賃払う余裕なんてもう残ってねえだろって話」
「心配には及びません。生活に困るようなことはありませんから」
「嘘つけ。お前みたいな地味な女にそんな金があるわけねえだろ。だから俺が助けてやるよ」
「どんな図々しさですか？」
「新居は俺とももかと母さんで住んで、お前に毎月家賃を払ってやる。月に5万。これでお前も潤って、俺らも家が手に入る。ウィンウィンってやつだ」
「駅前の新築マンションに5万で住めると思いますか？」
「それは元婚約者割引きみたいなもんだ」
「割引く理由がありませんし、ただでさえ縁を切りたいのに、賃貸借契約の関係が続くのは嫌ですね」
「結婚式を台無しにした詫びとして、それくらいするのが大人のマナーじゃないのか」
「マナー？あなたに一番似合わない言葉ですね」
「うるせえよ」
「残念ですが、あのマンションにはもう誰も住めませんよ」
「あ？どういうことだよ」
「明日、解約手続きをするんで」
「ふざけんな。敷金、礼金、違約金がかかって……」
「ふざけんなと思ってるのはこちらなんですが。俺がアパートを解約したのは知ってんだろう？」
「知ってるから、すぐ入居できるよう手続きを進めました。母さんの家だって、もうないんだからな」
「はい。どういう意味ですか？」
「母さんも実家を売却したんだよ。今週中には出ないといけないってのに」
「実家を売ったんですか？」
「新婚生活は母さんと俺とお前、3人で仲良く暮らす予定だったんだよ。まあ、もかに変更になったけどさ」
「私に言わずに勝手に決めてたってこと？」
「サプライズにするつもりだったからな」
「そのサプライズを誰が喜ぶと思ってるんですか？」
「嬉しくないか？」
「新居に行ったら母さんがいて、今日から一緒よってなったら、お前も感動して泣くかと思ってさ」
「恐怖の間違いでしょ。本当に結婚しなくてよかった」
「つべこべ言ってねえで、なんとかしろって言ってんだよ。俺が助ける義理がありません」
「このままだと母さんまでホームレスになっちまうぞ」
「知ったことではありません。家を売ったお金があるなら、それでホテルにでも泊まればいいでしょ」
「それがまだ振り込まれてないんだ。金が入ったら母さんに必ず払ってもらうからさ」
「なんでお母さんのお金を当てにしてんのよ」
「5000万で売れたらしいんだ。式のキャンセル料も、好きなだけ請求していいから」
「当然請求しますが、交換条件には応じません」
「家を探してる暇がない。頼むからそのまま済ませてくれ」
「あなたたち親子は、なぜ人のおこぼればかりを狙うんですか？使わないものを再利用するだけじゃん。エコだよ、エコ」
「いくらお金をもらっても、私が選んだものをあなたたちが使うのが許せないんです」
「もかは妊婦なんだぞ。公園で野宿しろって言うのか」
「神様っているんだなって、今実感してます」
「あ？どういうことだよ」
「式を中止にして私を救ってくれたからです」
「ごちゃごちゃ嫌味言ってないで、俺たちの住む場所を用意しろ」
「お断りです。公園でテント生活でも始めてください」
翌日、彼は新たな手を使ってきた。私の祖母のことだ。彼は祖母が入居している老人ホームを訪れていた。
「これ、見覚えあるよな」
彼が差し出したのは、私の祖父の形見の懐中時計だった。
「それ、おばあちゃんの形見の懐中時計。どうしてあなたが持ってるの？」
「老人ホームの方に挨拶に行ってきたんだ」
「嘘。あそこはセキュリティが厳しいはずよ。部外者が入れるわけないわ」
「それが簡単だったんだよ。前にお前と行った時の受付が通してくれたぞ。家族でもないのにありえない。その人に受付で泣き落とししたんだ。『先日の結婚式が中止になり、祖母が心配で』って涙ながらに行ったら、すぐ通してくれたぞ」
「最低。あれだけの嫌がらせをしておいて、まだ私を追い詰めないと気が済まないの」
「大げさだなあ。久しぶりに会いに来てやったんじゃん」
「誰も頼んでない」
「しかし驚いたよ。いつの間にかボケちゃってるし。俺が誰かも分かってない感じだった」
「何もしてないよね」
「した。話しかけても無視するから、むかついて足で蹴っただけだって」
「なんてことするのよ。抵抗できないお年寄りによくもそんなことができたわね」
「軽く蹴っただけだろ。騒ぐなよ」
「許さない。本当に許さないから」
「金は持ってなさそうだったから、この時計と財布をもらってきた。調べたら高級品らしくて、100万くらいにはなるだろう。これで新しい家の引っ越し費用にするわ」
「返して。それはおじいちゃんの形見で、おばあちゃんの宝物なの」
「今更泣きついても遅えよ。お前が新居を譲らなかったからこうなったんだぞ。自業自得だろ」
「警察に言うから」
「やめておいた方がいいんじゃないかな」
「どういう意味？」
「ばあちゃんにまた会いに行っちゃうかもな」
「卑怯なやつ」
「それが嫌なら300万払え。また明日連絡する」
翌日、彼から連絡が来た。
「誠意は見せてくれるんだろうな」
「朝から気分が悪くなる通知ですね」
「口の減らない女だな。金は用意できたのか？もし断るなら、ばあさんのとこにまた行くぞ」
「勝手に行ったらどうですか？鼻で笑うなよ。じゃあ、今日も遊びに行ってくるわ」
「どうぞ、今日もわざと受付を通してあげますよ」
彼はその言葉に一瞬戸惑ったようだった。私は静かに続けた。
「私の弱点はおばあちゃん。必ず仕掛けてくると思ってた」
「あ？何言ってんだ。おばあちゃんも同じ意見だったから、協力してくれたんです」
「まさか蹴るなんて思いもしなかったけど」
「いや、あのババアは会話もできなかったんだぞ」
「あら、おばあちゃん喜びます。うまく演技できたかしらって心配してたので」
「ボケ芝居してたっていうのか」
「はい。まだまだしっかりしてるし、元気です」
「俺の顔見てもポカンとしてたぞ」
「そうしないとあなたが本性を現さないからですよ。祖母はこう言ってました。『害虫を駆除するには、餌に食いつくまで待つものだ』って」
「じゃあなんだ？俺が蹴ったのも、全部わかっててやられたってか？」
「ええ。『空手やってたから平気よ』って笑ってましたけど」
「そして、その様子は全て記録されています」
「どこから撮ってんだよ」
「普通にスマホスタンドに立てかけてあったスマホですが、高画質で音声もばっちりです」
「嵌めやがったな」
「罠にかかる方が悪いんです。この動画を持って、先ほど父が警察に被害届を出しました。住居侵入と傷害罪あたりでしょうか？物も奪ってるので、強盗も追加ですね。警察の方も『これは悪質だ』っておっしゃってたみたいなんで」
「脅しは聞かねえよ。俺が今どこにいるか分かんねえだろう」
「目的は不明ですが、新大阪駅ですよね」
「あ？なんでそう思うんだ？」
「それは秘密です」
「あー、やってるところ悪いが、エアタグなら捨てたぞ」
「え？」
「お前の小銭入れの中の縫い目を見つけた。その中に隠しあったから、外したんだよ」
「どうやって大阪まで運んだのよ」
「新幹線に乗りそうなやつの土産袋に突っ込んだだけだ」
「小賢しい男」
「被害届けを取り下げろ」
「断ります」
「ばあさんがどうなってもいいのか」
「あなたが捕まるまで、自宅に避難させています」
「くそが」
「逃げるのは自由ですが、罪が重くなるだけですよ」
「分かったよ。返せばいいんだろ」
「盗んだ時点でアウトなんです。返したら帳消しになるなんて法律はありません」
「じゃあどっちにしたってダメじゃねえか」
「そうですよ。警察との鬼ごっこ、頑張ってください」
数分後、彼の母親から電話がかかってきた。彼女は怒り狂っていた。
「ちょっと彩香さん、あんた警察に通報したんですって」
「犯罪者を見つけたら通報するのが市民の義務なので」
「今、達也から追われてるって電話があったの」
「ママに泣きつくなんて、手のかかる子ですね。お母さんも共犯で捕まる前に、息子さんを説得したらどうですか？」
「ふざけないでちょうだい。旦那になろうっていう人を警察に売るなんて、何考えてんの？」
「とっくに婚約解消してますよね。今更何を言ってるんですか？」
「それがね、話が変わったの。もかの妊娠が嘘だったのよ」
「はあ」
「あの子の髪や服がなんか臭いなと思って問い詰めたら、タバコ吸ってたの。妊娠なんかしてなかったってこと」
「それが何か？」
「ひどいと思わない？」
「特に何の感想もありません。嘘つき同士でお似合いじゃないですか？」
「人聞き悪いように言わないでよ」
「他人ですよ」
「分からない子ね。元通りにしてあげるって言ってるの」
「どの『元』でしょう？できることなら、出会う前に戻していただきたいんですが」
「もう一度、うちの嫁として迎え入れてあげる。嬉しいって喜ぶと思ってます」
「あなた、婚約者に逃げられた傷物なのよ」
「はい」
「そんな評価の悪い人と結婚してくれる人はいないと思うわ。だからうちでもらってあげるって言ってるの」
「余計なお世話です」
「その代わり、条件があるわ。今すぐ警察に電話して、被害届けを取り下げるのよ」
「お断りします」
「はあ。どうしてよ。浮気相手はいなくなったのよ。一番の問題は解決したじゃない」
「浮気とか妊娠とか、そういう次元の話じゃありません。犯罪者とよりを戻すなんてごめんです」
「大げさね。おばあちゃんをちょっと押しただけでしょう」
「そう聞いてるんですか？82歳の女性を蹴ったんですよ」
「え？そうなの？でも、生きてるのよね」
「では、あなたのことを蹴らせてください」
「それはやめてよ。痛いし。怖いのは嫌だわ」
「都合が良すぎますって」
「とにかく達也は騙されただけなの。全部あのもかって女が悪いのよ」
「どっちもどっちでしょ」
「あの女、ひどいのよ。『結婚式をあげる場所が高級ホテルで、借りた家も高級賃貸だから、金持ちだと思って近づいた』ってはっきり言ったの」
「そうですか。じゃあ、結婚式は使い回そうとするし、家も追い出されて住めないから逃げたわけですね」
「そういうことみたい。ひどいと思うでしょ」
「人のせいにしないでください。浮気したのも罪を犯したのも、息子さん自身です」
「あんた、それでも妻なの？夫のピンチを助けるのが女の役目でしょうが」
「何度言わせるんですか？完全なる他人です」
「いいから警察に電話して、『ありませんでした』って言いなさい」
「お金を積まれても嫌です」
「お願いよ。達也がかわいそうでしょ」
「実刑は免がれないでしょうね。執行猶予がつくかどうか」
「私の可愛い達也が前科者になる。どうしてくれんのよ」
「前科だけじゃありません。慰謝料、式のキャンセル料、祖母の治療費、合わせて500万円。請求書送りますね」
「あの子に払えるわけないじゃない」
「息子さんが払えないなら、お母さんに払っていただきます」
「家を売ったお金が入るから払う。だからあの子を助けて」
「まずは払うものを払ってから、お願いしてくださいね」
翌日、今度は彼の父親から父に電話があった。彼は父にこう言ったらしい。
「達也が今警察に追われて大変なことになっている」
「そうだね」
「お父さん、娘さんや奥さんが随分と世話になったな」
「あんたが被害届けなんか出すから、逃げるはめになったんだぞ」
「まあ、落ち着きなさい。実はね、少し提案があって連絡したんだよ」
「なんだよ」
「私は『劇場建設』という会社の代表をしている。あの県内トップのゼネコンの」
「そうだ」
「ちなみに娘もうちの会社の役員だ」
「マジかよ。なんで彩香は言わなかったんだ」
「昔から金目当てに寄ってくる奴が多くて、娘も随分と痛い目にあったんだよ。だから君のことを金目当てじゃないと判断し、結婚を決めた」
「そうだったのか」
「まあ、結局騙されたわけだが」
「何の連絡だよ」
「クレーム自慢話じゃない。うちは公共事業がメインでね、県の本部長や地元の議員先生とも深い付き合いがあるんだよ」
「それってもしかして……」
「そう。私が一本電話を入れれば、今回の件を穏便に済ませることができるかもしれない」
「マジっすか？助けてください。俺、刑務所なんて絶対嫌なんです」
「ただし、条件がある。彩香への慰謝料、式のキャンセル料、そして私の母への治療費。合計500万を即金で支払うこと。そして心からの謝罪をすることだ」
「でも、お金なんてないし、実家も売ったんです」
「金というものは、黙ってても振ってくるものじゃないぞ」
「分かりました。働いて返します。いつまでかかるか分かりませんが、必ず……」
「悪いが、信用できないので現金にしてもらうよ」
「分かりました。交渉成立だな。では正式な手筈を整えよう。今から私の会社に来なさい」
「すぐ行きます。一生ついていきます。お父さん」
「お父さんと呼ばれる筋合いはないが、まあいい。急いで来なさい。社長室で待ってるぞ」
数時間後、父は満足そうに笑いながら言った。
「お父さん、ナイス演技。あいつ本当に信じたね」
「あんな見え透いた嘘に引っかかるとは、本当に救いようのないアホだな」
「警察に顔が効くなんて、全部はったりなのにね。警察の捜査を妨害なんてしたら、こっちが捕まってしまうわ」
「でも、これで本社ビルにのこのこやってくるわけだ。社長室にはすでに刑事が到着している。部屋に入った瞬間、御用となる手筈だ」
「なんで私が許さないのに、お父さんが許すと思ったんだろう。クズの考えることは分からんな」
「ひとまずは、娘を傷つけ、母を侮辱した罪を償ってもらおう」
「ありがとう。これでやっと追われる」
「ああ。さあ、今夜は打ち上げだ」
「お父さん、次こそはバージンロードを一緒に歩くね」
「楽しみにしてるよ」
翌日、彼の母親が逮捕の知らせを持って、私に電話をかけてきた。彼女は泣き叫んでいた。
「嘘つき、裏切り者」
「私が何の嘘をつきました？一貫して息子さんは犯罪者だと言ってきました」
「捕まったのよ」
「みたいですね。悪いことをしたので」
「あんたには情ってもんがないの？」
「どうしてもブーメランなことばかり言うんですか？当日浮かれる私をどん底に突き落としたのはあなたたちじゃないですか？自分の魅力が足りなかったことを反省しなさい」
「へえ。そういうこと言うんですか？」
「何よ」
「いえ、今後息子さんに弁護士がついて示談交渉の提案があったとしても、強く拒否しようと決意しただけです」
「え？」
「あなたのせいですよ。息子さんを追い込みましたね。恨まれないといいんですが」
「待って。ごめんなさい。あなたを傷つけたこと、悪いと思っている」
「遅すぎます」
「お父様も立派な方だったらしいじゃない。さすが品が違うと思ってたのよ」
「品のない嘘つき女を選んだのに、よく言いますよ」
「そうなの。本当にもかってやつは品がなくて。でも、会ってないのになぜ知ってるの？」
「式場スタッフが『おふれこですよ』って教えてくれました。鼻をほじりながらドレスを選んでたそうです」
「やだ。品のないこと。あなたとは大違いね」
「手のひら返ししても無駄ですよ」
「うん。許してくれない？いいところのお嬢さんなんだから、心も懐もきっと広いでしょ」
「気持ち悪いです」
「え？態度を急に変えたり、あーだこーだと意見をコロコロ変えるところとか、吐きそうなくらい気持ち悪い」
「それはちょっと言いすぎじゃないかしら」
「ヘラヘラしてんじゃないわよ。あなたの余生は刑務所に通うだけの日々ね。犯罪者の母として、片身の狭い思いをして生きていけばいいわ」
「そんなの嫌よ」
「じゃあ、息子を切り捨てるんですか？私みたいに」
「そんなことはないけど…… 一つだけ頼みがあるの」
「何でしょう？」
「実家の庭掃除でも何でもするから、私だけでも少しお金をくれないかしら」
「なぜそんなにお金に困ってるんですか？家を売って5000万入るんですよね」
「それが…… 契約した会社と連絡が取れなくて」
「まさか……」
「騙されちゃったみたいなのよ。警察にも相談してるんだけど、まだ捕まらないの」
「ちゃんと契約の内容とか確認したんですか？」
「老眼でよく見えないし、5000万に浮かれちゃって、うっかり承認しちゃった。権利証も全部持っていかれたままよ」
「それは気の毒だと思いますが、私には手を差し伸べる義理もございませんので、これにて失礼いたします」
「待ちなさい。こっちはあんたみたいなブスでいいって言ってやってんのに、なんで喜ばないのよ」
「ご自分は人のことをとやかく言える顔ですか？」
「本当に困ってるの？30万だけでも貸してくれないかしら。アパートを借りるお金もないのよ」
「あなたの世話になる人が気の毒なので、河川敷にでも引っ越してください」
「そんなこと言わないでよ」
「二度と連絡すんな。クズの根源が」
その後、私はもかに対して、婚約中の不貞行為として、きっちり慰謝料150万円を請求した。彼女はそれを支払うために、夜の町で働いているという。元婚約者の達也と義母には、式のキャンセル料、新居の敷金・礼金、浮気の慰謝料を合わせて総額500万円の請求をした。家も車も財産も全て差し押さえられ、息子を恨みながら義母は絶望している。
達也は祖母への暴行と強盗の容疑で逮捕された。手錠をかけられ、連行されていった。出所後も、彼を待っていたのは本当の地獄だった。住所不定で雇ってくれる場所はなく、義母が住む雨風の吹き込む段ボールハウスが実家だと知り、彼は膝から崩れ落ちた。コンビニの廃棄弁当をカラスと奪い合い、通りすがりの若者に石を投げられて追い払われる毎日。寒さと飢えに震えるその姿に、人間としての尊厳のかけらもなかった。
一方、私はセキュリティ万全のマンションを購入し、誠実な彼と出会い、温かい家庭を築いた。式では、約束通り父とバージンロードを歩いた。ずっと泣いている父に、会場中から笑いが起きた。その涙の意味を知っている私は、ただ嬉しくて、こんなに泣いてくれる父を持つことを誇りに思った。暖房の効いた部屋で食べる鍋料理は、あの人たちが二度と味わえない幸せだ。一生泥水をすすって生きてほしいと思う。
あの日、私を捨ててくれてありがとう。今、私は最高に幸せです。
