l2910

イオンで「最高に可愛いバッグ」を見つけたという瑠美子からの連絡が、すべての始まりだった。 「これ買うから今すぐお金振り込んで。どうせニートで暇でしょ」 在宅で仕事をしている私に向かって、妹は平然と言ってのけた。確かに実家にはいるが、PCで広告運用やウェブコンサルティングをして収入を得ている。ニートではない。しかし母も瑠美子も、私がパソコンで遊んでいるだけの引きこもりだと信じて疑わない。 「専業主婦だって立派な仕事だから。まだ1歳のルアの面倒も見てるし働くのは無理」 瑠美子はそう言い訳し、結局その日の買い物代5万2324円を「必要経費」として私に押し付けた。バッグに洋服に靴、レストランでの昼食、子供のおもちゃ。すべて自分のための買い物なのに。 「お父さんから相続したお金で大きい顔しないでちょうだい」 瑠美子は父の遺産を湯水のように使っていた。母は500万、瑠美子は250万を受け取ったという。私はと言えば、父の遺言で家族を託され、家計のやりくりを任されていた。毎月の生活費はおよそ90万円。自炊もしない食費、外出ばかりでスマホ代、見もしない動画のサブスク、毎週のように行く旅行。家族の浪費を私は必死に支えていた。 夫の智裕もまた役所を辞めて無職だった。「男のプライド」を盾に、まともな仕事に就こうとしない。私は仕事を紹介しようと提案したが、「誰かのコネで入社とかダサい」と断られた。 ある夜、瑠美子は1歳のルアを置いて母と居酒屋へ。泣き喚くルアを私は必死になだめたが、瑠美子は「育児の大変さを知らないこなし独身様は追い詰められて母親はうつになるのよ」と逆ギレするばかり。居酒屋の代金まで私に請求してきた。 「いい加減にして。今日の買い物は全額出したんだから居酒屋の分ぐらいは自分たちで出してください」 怒りが頂点に達した。しかし瑠美子にとって私はいつだって「お姉ちゃんなんだから我慢するのが当然」の存在だった。 翌日、私の部屋に入った形跡があった。キーボードは油まみれ、机の上は食べカスだらけ。瑠美子がルアを私の仕事部屋に入れたのだ。私は強く抗議したが、瑠美子は「子供のやったことだし許してやって」と開き直った。そして数日後、事態はさらに悪化した。 「お母さん、私の部屋は？友達とのランチから帰ったら私のものがないんだけど」 母は子供部屋を作るため、私の部屋を勝手に片付け、PCを買い取らせて処分したと言った。業務用にカスタマイズした50万円以上のパソコン。プロジェクトの機密データもすべて入っていた。 「売ったお金は片付けの代行料金としてもらうわね」 笑顔でそう言う母に、私は絶望した。 「お母さんがしたことは窃盗だからね」 「家族なのに頭ってあんたは自分が何を言ってるか分かってるの？」 母は微塵も悪びれない。売ったお金で焼肉に行く始末。もう限界だった。 「分かった。この家から出て働く」 「本当にいいのね。やっとその気になってくれたのね」 その日のうちに私は家を出た。母も瑠美子も、ようやく邪魔者が消えるとばかりに笑顔だった。 「その代わりもう援助しないからね」 「いいよ。やっと智裕君が就職決まったから」 驚くべきことに、無職だったはずの智裕が超大手外資系証券会社に課長候補として採用されたという。年収1200万円。嘘だと思ったが、私は何も言わなかった。これで家族の面倒を見なくて済むならそれでいい。 1ヶ月後、思った通り事態は動き始めた。智裕は就職などしていなかった。瑠美子に馬鹿にされて頭に来て、嘘をついただけだったのだ。生活費は高金利の金融会社から借金して工面していた。200万円もの借金を。 瑠美子は離婚を言い渡され、家もライフラインも止まった。そして、私に連絡してきた。 「お姉ちゃん、お願い。家に戻ってきて」 「何のようかは分かるよ。ライフラインが全部止まったから助けてって話でしょ」 「お父さんの遺産ままあるでしょ？1人で持ち逃げなんてずるいわよ」 私は真実を告げた。父の遺産はとっくに尽きていた。これまで私が働いて稼いだお金で家族を養っていたのだと。 「私が何の仕事をしてるかもう一度説明するね。広告運用やウェブコンサルティング、ライティング、サブで投資運用もしているの。トータルで月平均60から100万は稼いでるよ」 信じられない様子の瑠美子に、通帳を見せた。数字を見て、瑠美子の表情が凍りつく。 「なんだ。そんなに稼いでたならもっと早く言ってよ。そうだ。子供部屋が気に入らなかったみたいでさ。片付けるからまた前みたいに使っていいよ」 「大丈夫。今の環境の方が静かだから気に入ってるの」 「可愛い妹の頼みが聞けないの」 「あなたはもう私の妹じゃないから何もしてあげません。これからは欲しいものがあったら自分で掴み取りなさい。さようなら、ニートさん」 これで終わりにしようと思った。しかし母が最後の切り札を出してきた。 「お父さんの遺言書があったのよ。『家族を託せるのはしっかり者のたまきだけ。どうかたまきが家族を守って欲しい』って書いてあったの」 私はそれで何年も我慢してきた。家族のために尽くしてきた。しかし彼女たちは一度も私を尊重しなかった。私はもう許す気はなかった。 「お母さんにとって家族は都合のいいものだったんでしょ。私のことなんて本当は可愛くなかったんでしょ」 「可愛い方を可愛がって何が悪いのよ」 それで全てが腑に落ちた。私はこの家で求められていなかったのだ。 「じゃあこれからは可愛い瑠美子になんとかしてもらって。さようなら、寄生中さんたち。同じ虫同士身を寄せ合って生きていきなよ」 その後、瑠美子と智裕は離婚した。智裕は借金取りに追われ、ホームレス生活に。瑠美子はパート先の既婚店長と関係を持ち、慰謝料請求されて職も失った。母と瑠美子は激安アパートで暮らすことになり、喧嘩ばかりの毎日だという。初詣母の愛なんて、その程度だったのだろう。 私は今、保護施設から譲り受けた犬と暮らしている。散歩やドッグランでできた人々との繋がりは、久しぶりに人の温かさを思い出させてくれた。無償の愛をくれる犬と共に、私はようやく自分自身の人生を歩き始めている。

「裕二、私、心筋梗塞になったみたいなの」 「はあ？何それ？マジで言ってるの？」 いきなり胸が痛くなって、救急車で運ばれて、検査を受けたら心筋梗塞だって言われた。今は薬で安定しているけど、明後日にはバイパス手術を受けないといけないらしい。 「手術？しかも明後日？」 「そうなの。やらないと命の危険があるって」 「大丈夫なのかよ」 「わからない。でも手術なんて初めてで…病院は苦手なの。お父さんが亡くなった時の記憶があるから、入院するのだって本当に怖いわ」 「大丈夫だよ。手術をすれば治るんだろ」 「裕二の顔が見たいわ。病院に来てくれない？」 「それは無理なんだ。仕事が忙しくて」 「手術の日は？」 「行きたい気持ちは山々だよ。でも無理なもんは無理だ。休んだら生活ができなくなる」 「そんな…」 「大人なんだからしっかりしてくれよ。それに俺だけじゃなくて勝彦がいるだろう。あいつは独身で好き放題してるんだから、お見舞いくらい来られるだろう」 「勝彦はそうかもしれないけど…もしかしたら会えるのは最後になるかもしれないの」 「それはそれで仕方ないって」 「仕方ないなんて言わないでよ」 「とにかく俺は今の生活を守るのに精一杯なんだ。母さんのことまで考える余裕はない。俺は国子のことだって守らないといけないし」 「分かった。そうよね。ごめんなさい」 「きつい言い方しちゃったけど、俺だって行きたくないわけじゃないんだ。仕事だからしょうがないって言ってるんだ」 「うん。無理しないで頑張ってね」 電話を切った後、今度は勝彦に連絡した。 「私、明後日に手術を受けることになったわ」 「え？手術？何を言ってるんだよ。この前会った時は元気だったろ」 「ついさっき胸に痛みがあって、検査を受けたら心筋梗塞だって診断されたの。それで明後日に手術をしないといけなくなったわ」 「心筋梗塞でも今は大丈夫なんだろ？」 「なんとかね」 「分かった。今から病院に行くから住所を送ってくれ」 「今から来てくれるの？仕事は？」 「そんなの休むって伝えるから大丈夫だよ。俺は有給もたくさん残ってるし。手術の日も必ず行くからね」 「ありがとう。本当に嬉しいわ。情けないけど、一人でここにいるのは心細いの」 「分かるよ。父さんが亡くなってからずっと病院自体がトラウマみたいになってたもんな」 「実は裕二にも連絡をしたんだけど、忙しいから来られないって言われちゃってね」 「は？母さんが入院してるのに。手術の日も仕事だから無理だって言われたの？」 「ありえないだろ。俺たちがどれだけ親に世話になったと思ってるんだ。それなのにこんな一大事に仕事を優先するなんて」 「私も最初はそう思ったけど間違ってたわ。あの子には家族がいるのよ。家族のために頑張って仕事をしないといけないから」 「1日も仕事が休めないってどういう状況だよ。そんなに追い込まれてるとしたら、それはもう兄さんが悪いだろう」 「やめて。もう私は納得してることだから。私のことなんかで裕二を不幸にしたくないわ」 「そんなことないって。絶対になんか裏があるに決まってるよ」 「お願い。これ以上は何も言わないで。ただでさえ精神的に辛い時なの」 「ごめん」 「私にとっては勝彦が来てくれるだけでも本当に嬉しいことだから。心強いわ」 「とりあえず俺はすぐに病院に行くよ」 「うん。待ってるわね」 その5分後、今度は長男の嫁・亜由美から電話がかかってきた。 「お母さん」 「あら、亜由美？あなたから連絡してくるなんて珍しいわね。どうしたの？」 「裕二から何も聞いてないの？」 「何も聞いてませんよ。それよりも今日はちょっとお聞きしたいことがありまして」 「どうかしたの？」 「明日からハワイ旅行なんで、何かお土産とか欲しいのありませんか？気が向いたら買ってこようと思ってるんで」 「ハワイ旅行？」 「そうですよ。前から計画していたんです。今回はいつものオアフじゃなくて、他の島に行く予定なんで楽しみなんですよ」 「仕事じゃないの？」 「仕事なんてしてたらハワイに行けませんって。変なことを言わないでください」 … Read more

「あか、さっき送ってきた写真。あれ何？」 「あ、お姉ちゃん見てくれたんだ。見たわよ。なんであなたが純平といるの？」 「純平さんの顔、すっごく可愛くなかった？お姉ちゃん相手だと見せないだろうね。」 「一体何考えてるのよ。」 「見たままだけど。お姉ちゃんの婚約者、寝取ってみたみたいな。」 「ふざけないで。いくら何でもこれは…」 「ああ、そうそう。私、純平さんの子供妊娠しちゃったから。」 「は？冗談よね。」 「ガチガチ。後で検査の結果とか見せてあげる。」 「愛花、あなた…」 「奪っちゃってごめんね。私、純平さんと幸せになるから。お姉ちゃんの婚約者、いただきまーす。」 そう言って笑う妹の顔は、本気だった。姉の雅美は、その場で何も言えなくなった。 「本当の本当なのね。嘘はない。お腹の子は純平の子で確定。」 「何その食いつき方？愛する婚約者奪われて頭おかしくなった。キモ。」 「今はそんなことはどうでもいいの。それよりも本当に純平の子なの？他の男の子供って可能性は？」 「いや、グイグイきすぎ。脳破壊されてるじゃん。最近は純平さん以外とは関係持ってないから確定だよ。」 「さきたこれ。」 「あ、なんて…愛花、本当にありがとう。おめでとうね。よかった。」 「いやいやいや。はあ。マジで脳みそ壊れちゃったの？こわ。」 「純平の子供ができたんでしょ？」 「そうだけど。」 「じゃあ純平と結婚する気？」 「当たり前。イケメンで高身長で。高学歴のエリートじゃん。お姉ちゃんにはもったいないと思ってたんだよね。」 「そうそう。おめでとう。私、今本気で嬉しいって思ってる。」 「え、いいの？ガチでやばくない？」 「自分から報告してきてその言い草はないでしょ？」 「それはそうなんだけど、そのリアクションは違うっていうか。」 「何？泣き極めたら納得行くの？このよくも純平って言えばいいの？」 「いや、え、自分の婚約者が妹に取られたんだよ。もっとあるでしょ。」 「ああ、はいはい。脳破壊。脳破壊。これダメだわ。しばらく立ち直れないわ。」 「ふざけないでよ。純平さんは私みたいな可愛くて愛嬌ある子が好きなの。だからお姉ちゃんを捨てたの。わかる？捨てられちゃった。ピエン。」 「あ、そう。そうやって強がってんだ。私よりもブスだからしょうがないもんね。男取られるのも当然っていうか。」 「お母さんに連絡入れたら、明日はお泊まりだって。」 「なんで？」 「とにかくありがとう。愛花のこと大好き。純平のことはよろしくね。」 「持てない女の負け惜しみやばすぎ。言われなくてもよろしくするから心配しないでね。」 そう言って、愛花は姉の前から去っていった。雅美は、ただその背中を見つめることしかできなかった。 二週間後。 「雅美、お前の婚約者、相当やってるみたいだぞ。」 「お、さすが仕事が早い。やっぱり弁護士先生は違うね。」 「チクショウ…てか、瞬って呼ぶのやめろ。」 「よ、は、でしょ。今はお前の雇った担当弁護士だぞ。もうただの近所の兄ちゃんじゃねえんだ。」 「はいはい。俊介先生。」 「お前に先生とか呼ばれると落ち着かないな。」 「知らないよ。てか、純平が相当やってるって何？愛花だけじゃないの？」 「俺も驚き通り越して呆れたんだが、愛花ちゃんを含めて不倫相手は4人だ。」 「4人…!? 私を入れて5人…」 「なんていうか、ここまで来ると一周回って尊敬するわ。しかも今まで証拠を掴ませなかったんだから。愛花のおかげでようやく証拠掴んだと思ったら、まさかの4人って。」 「不倫はしてるだろうって、お前言ってたもんな。」 「それはうん。翻訳してもう2年になるけど、明らかに外増えたし。スマホのパスワードも変えてて怪しかったもん。」 「なんでパスワード知ってんの？怖くね？」 「いや、前は私の誕生日だったの。そういうことね。」 「でも今まで探偵使っても証拠出なかったよね。」 「だな。不倫のプロだわ、お前の婚約者。嬉しくないけど。」 … Read more

ハワイの空港で、彼は私を置き去りにした。手続きに不備があって、私だけ飛行機に乗れないかもしれないと言ったら、彼は「じゃあ俺だけ乗るわ」と言って、一人で帰ってしまった。空港に置いていた車も勝手に使われていた。それから三ヶ月、一度も連絡はなかった。 なのに、突然LINEが来た。 「いい話があるから聞けよ」 三ヶ月間無視しておいて、いきなりそれか。私は怒りを抑えて、要件だけを聞くことにした。 「お前の実家潰してアパート立てたぞ。儲けの一割やるから管理は俺に任せろ」 はあ？何を言っているんだろう。私に実家なんてない。両親は団地のマンション住まいだ。あの人は、私が昔「祖母の家」と言っていた田舎の家のことを言っているらしい。だが、祖母は十年前に亡くなっていて、その家は売却済み。相続も放棄している。今は他人の土地のはずだ。 「いつ、どこを壊したの？」 彼は嬉しそうに教えてくれた。場所の番地、業者の名前、契約書は全部自分の名義だと言う。私はそれを聞いて、ある計画を思い描いた。彼にはそれ以上何も言わずに、電話を切った。 すぐに、私は親友に連絡した。彼女は弁護士で、こういうことに詳しい。 「あのね、うちの元旦那が、他人の土地を勝手に壊してアパートを建てたらしいの」 親友は驚いていた。 「ちょっと待って、その住所、うちの祖母の家じゃない？」 え？私が三年前に相続した土地のはずだ。名義は私のまま。売ってもいないし、誰かが勝手に売れるはずがない。 「多分、ブローカーが偽造書類を用意したんだよ。移転登記も全部偽物で、正規の所有者になりすましたんだと思う」 つまり、私の名義の土地に、私の許可なく建物を立てたってことだ。それは全部犯罪だ。 「完全にアウトだね。詐欺、文書偽造、住居侵入… 数えたらきりがないよ」 親友は、その業者の名前を知っていた。別の仕事でずっと追っていたらしい。あちこちから訴えられている、胡散臭い業者だと言う。 そして、彼女は言った。 「とはいえ、まさかあんたの元旦那がここに手を出すなんてね。何かしでかすとは思ってたけど、さすがに祖母の家だとは読めなかったわ」 私は、あの家にあったものを思い出した。祖母が植えた樹齢八十年の桜の木。毎年、二人で見に行っていた。あの木はまだ立っているだろうか。 親友は静かに首を振った。 「多分、ないと思う。土地を買った時に、一緒に植え替えてたから。敷地は更地になってるでしょうし」 あの桜が消えた。祖母が八十年かけて育てたものが、たった一日で消えた。私はもう、どうしても許せないと思った。 「一緒に戦いましょう」 親友が言ってくれた。私は頷いた。 三日後、彼の元に、私の代理人である弁護士から通知が届いた。内容は、彼が私の祖母から相続した私個人の所有地に、無断で侵入し、家屋を取り壊し、建造物を建設したという事実の通告だった。 彼は電話で喚いた。 「待てよ、話が違う！ブローカーがお前の実家だって言ったんだ！」 弁護士は淡々と返した。 「その契約書は全て偽造です。あなたは詐欺に加担しています」 「俺も騙されたんだよ！俺は被害者だ！」 「あなたは離婚成立から四日後にブローカーと接触し、一ヶ月でローンを組んで着工まで進めています。これは騙された人間の動き方ではありません。所有者が誰か確認しましたか？していないですよね。あなたは他人の土地に無断で侵入し、建物を破壊し、新たに建造した。騙されたかどうかに関わらず、それぞれ刑事罰の対象です」 彼は何か叫んでいたが、もう遅かった。 翌日、彼が直接私に連絡してきた。今度は声が震えていた。 「みさ、頼む。俺が悪かった。このままだと本当に破産するんだよ。せめてローンの半分だけでも… 」 「昨日まで『感謝くらいしろ』って偉そうにしてた人が、今日は泣きついてくるのね。その切り替えの速さだけは、本当にあなたらしいわ」 「そんな言い方しなくてもいいだろう！俺たちの話なんだから！」 「あなたと私の話は、三ヶ月前に終わっているわ」 「なんで俺だけこんな目に遭うんだ！」 「あなたが選んでやったことでしょう」 「そうだ！お前だって怪しいんだぞ！」彼は突然、必死になって私を脅し始めた。「業者名もローンの名義も全部聞き出してきた！無関係な人間がそこまで確認するか！共犯だ！」「あなたが私に自白したのよ」 私は静かに言った。「離婚した直後から、あなたとのやり取りは全部録音して保存してある。詳しく聞いたのは証拠を固めるため。あなたが自分から全部喋ってくれたのよ。今の脅迫、弁護士に転送したわ」 「ま、待ってくれ！」 「もう遅いわ。あなたはいつもそう。自分が追い詰められると、人を脅すことしかできない。ハワイで置き去りにした時も、離婚裁判で嘘をついた時も、全部同じやり方。もうどこにも通じないわよ」 その直後、彼にはさらに追い討ちがかかった。今度は、彼が住んでいるそのアパートの部屋についてだ。 「あなたには土地の権利も入居の許可も一切ありません。明日付けで退去要求書を送ります」 「ちょっと待て！俺の金で建てたんだぞ！」 「家賃の問題ではありません。他人の土地に勝手に立て、勝手に住んでいる。そのまま住み続けられるわけがないでしょう」 さらに、彼が転売しようと画策していたことも暴かれた。知人に土地を売却する相談をしていた。その打ち合わせの音声も押さえられている。パスポートも更新済み。フィリピンへの長期滞在ビザの書類も用意していた。他人の土地を売り飛ばそうとした、詐欺未遂と文書偽造だ。 彼は観念したように言った。 「… いつから俺を監視してたんだよ」 「監視というより、ブローカーを追ってたらあなたもいた。それだけのことです」 … Read more