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「大事な話がある。俺たちも終わりにしよう。」 一通のLINEで突然、夫の優斗から離婚を告げられた。 私は驚きのあまり、何が何だかわからなかった。 「丁年を迎えて、これがいい区切りになると思う。お互いに第2の人生を楽しもうじゃないか。」 「待ってよ。もしかして離婚するって言ってるの？」 「そうだよ。俺たちは別々の道を歩むべきだ。」 ふざけないで。どうしてそんなことを言うの？ 私はこれまでずっとあなたと一緒に歩んできたのに。 でも、夫は冷たい言葉を続けた。 「医者の嫁として甘い汁は十分吸っただろう。これからは俺に頼らずに自分の力で生きてくれないか？」 「私はあなたに頼ってなんかないわ。2人で助け合ってここまでやってきたのよ。」 「俺の稼ぎで優雅に暮らしてたくせによくもそんなことが言えるな。」 確かに彼のおかげでいい暮らしをさせてもらった。 でも私は家事をやり、家庭を支えてきたはずだ。 なのに、なぜそんなことを言うの？ 「別にお前じゃなくても良かったんだよ。こっちは金があるんだ。家政婦でも何でも雇えば、お前なんて必要じゃなかった。」 その言葉に、私は言葉を失った。 40年もの間、一緒に支え合ってきたのに。 彼にとって私は、ただの便利な存在でしかなかったのか。 「だったら、もっと前に離婚するって言えばよかったでしょ。どうしてこんなタイミングなのよ？」 「色々と世間体ってもんがあるだろう。お前は病院の連中とも仲良くやってたし、それで離婚したってなると俺の体面が悪くなる可能性があったんだよ。だからずっと我慢してきたんだ。」 つまり、彼は私への愛情なんてとうに失せていて、ただ世間の目を気にして一緒にいただけ。 そして、定年を迎えた今になって、ようやく離婚できると踏んだのだ。 「離婚してくれよ。もちろん財産分与にはきちんと応じるからよ。」 「まだ私は離婚に応じるとは言ってないわ。」 「やめてくれよ。ばばあに執着されるのは迷惑なんだよ。財産分与でその家はお前にくれてやるよ。」 彼は自分が優しいと思っているのか。 私に家を渡せば十分だと考えているのか。 本当なら何一つもらう資格はないとさえ言い放った。 「顔を合わせてちゃんと話をしましょう。」 「嫌だね。お前の顔なんてもう二度と見たくないんだ。俺は離婚が成立するまでホテルで生活する。」 「話し合いすらする気持ちはないの？」 「ないね。離婚するって俺が言ってるんだから。お前はそれに従えよ。俺の命令を聞くところが唯一の長所だろ。」 その日のうちに、彼は家を出て行った。 そして2日後、今度は思いもよらない人物から連絡が来た。 「由美さん、早く離婚に応じてくれませんか？」 「え？あなた誰？どうしてこの連絡先を知ってるの？」 「優斗さんの携帯からあなたの番号を拝借したんですよ。それでLINEをさせてもらいました。」 「あなた、優斗とどういう関係なの？」 「私は優斗さんと長年お付き合いをさせてもらってたんです。そしてこの度、結婚することになりました。」 不倫相手。 私はその言葉を聞いて、頭が真っ白になった。 夫が私に対して冷たくなった理由が、ようやくわかった。 「偉そうに優斗さんの妻面をしていたのに。まさかこんなことになるなんてね。あなたが悔しそうにしてる顔が目に浮かぶわ。」 「私と面識があるの？」 「何度かお家に行かせてもらったことがあるんですよ。その時は優斗さんと同じ病院で働く看護師としてでしたけど。」 その女の名は玲子。 同じ病院で働いていた看護師だと言う。 偶然にも、私は彼女の名前を聞いたことがあった。 「とにかくさっさと優斗さんと別れてもらえますか？これからは私が妻として優斗さんを支えていきますから。」 「どうしてそちらの都合に私が合わせないといけないんですか？私はまだ優斗と別れると決めてません。」 「しつこい人ですね。今まで優斗さんのおかげで生活ができてたんでしょ。だから最後くらい恩返しをしたいとは思わないんですか？」 恩知らずだと言われた。 私は優斗の老後をずっと考えていたのに。 それなのに、この女は私を無能呼ばわりし、目の前から消えろと言った。 … Read more

「あんたが奥さん？私のぶりんの彼女です。」 玄関を開けた瞬間、見知らぬ若い女が仁王立ちしていた。頭には「バカそう」という言葉が浮かぶくらい、軽いノリの見た目だった。 思わず「は？」と声が漏れた。 「マジむかつくんだけど。何の用ですか？」 「最後だから挨拶くらいしておこうかと思って。のぶりんのスマホ見て連絡したの」 「何が最後なんですか？」 「あんた、もうすぐ捨てられるんだよ」 私は平静を装った。でも心臓はバクバクしていた。 「そうなんですか。知らなかったです」 「ブリンはエリートだから海外赴任が決まったの。で、選ばれたのが私ってわけ」 「初耳です」 「あんたなんかと遠距離するのもだるいから別れて、私を連れてってくれるんだって」 「なんで本人が言わずに、あなたが連絡してくるんです？」 「そのうち言われると思うけど、私からも一言かましてやりたくてさ」 「私があなたに何かしました？」 「私の大事なのぶりんを独占したでしょう」 「結婚してましたからね」 「1年も気づいてないのに何が妻だよ」 「知ってましたよ」 その言葉に、女の表情が初めて固まった。 「へ？」 「探偵も入れてとっくに特定してます。浜田ももかさん、26歳。高校中退。実家は宮崎県で、父と母と兄が住んでるんですね」 「なんでそんなことまで調べてんの？」 「だってあなた、仕事もろくにしてないみたいだし。その様子じゃお金も持ってないでしょう。だったら、あなたが慰謝料を支払えない時は、いずれご両親に相談しないといけないかもと思って、調べさせていただきました」 「慰謝料って何？なんで私が払うわけ？」 「若いから…いや、頭がよろしくないからご存知ないんでしょうけど、あなたが今やってることは不貞行為と言います」 「何それ？不貞行為、意味わかんない」 「奥さんがいる人と関係を持つことです」 「好きになって一緒にいることの何が悪いの？」 「だったら順番を守らないと。行列に横入りされたら、いらっとするでしょ？」 「そりゃそうだけど…」 「離婚してから付き合えばよかったんです。順番を守らないから、こういうことになるんですよ」 女は言葉を失っていた。私は続けた。 「私が弁護士を通して慰謝料の請求をします。払っていただけないようでしたら、ご実家に連絡します。それでも決着がつかなければ、裁判になりますね」 「へ？無理なんだけど」 「しかも、夫と一緒に海外赴任についていくんですよね？」 「そのつもりよ」 「そういう計画を離婚前から立てているのは悪質ですね。そこら辺も慰謝料の額に反映されるかもしれません」 「それって大体いくらくらいなの？20万とかなら友達が貸してくれるかも」 「0が1つ足りませんね」 「は？」 「200万が最低ラインってだけです。私の心のダメージはそんなに安くありません。だって15年も夫婦でいたんですよ。息子だって中学生の多感な時期です」 「じゃあ、海外赴任ついていかなければいい」 「行かなくていいんですか？」 「だって裁判とか無理だし。何より実家に言われるのは絶対ダメなの」 「厳しいご両親みたいですもんね。まさか東京でOLとして真面目に働いてると思っていた娘が、既婚者と交際してるなんて。田舎のご両親が知ったら、さぞかし驚くでしょうね」 「お願いします。言わないでください。言われたら連れ戻される。あんな山奥で暮らすのは絶対に嫌なの」 「あなたが社会人として自分で責任を取れるのであれば、連絡する必要はありません」 「わかりました。のぶりんとは別れます」 「あっさり切り捨てるんですね」 「海外もついていかないし、今すぐにブロックします」 「そこまでしていただけるのであれば、こちらも慰謝料については交渉に応じましょう」 「本当ですか？」 「近いうちに弁護士から連絡があると思います。そこはしっかり対応してくださいね」 「わかりました。本当にすみませんでした」 … Read more

「お姉さん、これからよろしくね」 「かナちゃん、よろしくってどういうこと？」 「あれ？お兄ちゃんから聞いてない？私たち今日からそっちで同居するから」 「え、同居？今日から誰が誰と──」 「うちは子供3人と私と夫、お母さんたちも含めて7人になるよ」 「ちょっと待って。それって蒼太が言ってたの？」 「うん。同居しないかって誘われたけど」 「嘘でしょ？私、何も聞いてないのに」 「どんまい」 「どんまいじゃないわよ」 私は今、出産した翌日でまだ病院にいる。しかも双子を産んだばかり。そこに突然、夫の蒼太が妹のかナを送り込んできて、自分の両親も含めて全員で同居すると言い出したのだ。私は何も知らされていなかった。 後で蒼太に確認すると、彼は平然と言った。 「出産翌日のお前にサプライズ。今日から両親と妹一家と同居。文句あるなら離婚な」 「離婚って何それ？私、何も聞いてないんだけど」 「お前に相談する必要ないだろ」 「なんでそんなこと決めるの？」 「お前って俺がいないとダメだもんな。俺や母さんたちの言うことをずっと聞いてきたわけだし」 確かに私は自分の両親が毎日喧嘩しているのを見て育った。だから子供たちにはそんな思いをさせたくない。いつも部屋の隅で丸まって耳を塞いでいた過去がある。それを理由に、私はずっと蒼太に合わせて生きてきた。 「離婚したくないんだろう？」 「そうだけど。そうじゃなくて──」 「俺の決定が気に食わないなら出ていけばいい。離婚しなくても、俺が考えを変えればいいなら喧嘩しろよ。生まれたばかりの子供に親の喧嘩を見せる気か？お前の嫌いな親になるけど、いいわけ？」 私は言葉を失った。彼は私の弱みを全部知っていて、それで私を縛っている。 「双子抱えて1人で生きていける収入もないだろう。今は育休中とはいえ、お前の稼ぎじゃな」 「そこまで分かっててこんなことしてるんだ」 「当然だろ。お前は離婚できないし、俺の言うことを聞くしかない。これからも文句言わずにすみっこでじっとしてろ。俺たちの世話をしてる間は、鍵の生活費も出してやるよ」 翌日、退院して家に帰ると、かナが私の部屋を奪っていた。 「お姉さんの部屋もらったから」 「もらったって？」 「お兄ちゃんに言ったら、お姉さんの部屋あげるってさ」 「私の部屋を……」 「あと、お姉さんの服、勝手に着てるから。私たち家族なんだし、これから一緒に暮らすんだから当然じゃん」 「いくら家族でも、最低限の尊重くらいあるでしょう」 「あ、嫌なの？じゃあお兄ちゃんに言っちゃおう。離婚かもね」 私はその場では何も言い返せなかった。また我慢すればいいと思った。でも、かナが続けて言った言葉が、私の中で何かを動かした。 「お姉さんはそれでいいんだ」 「いいわけないでしょ。でも、それで収まるならそうするだけよ」 「あきれた。断れよ。部屋を急に取られるんだよ。服を無断で着られてるんだよ。何の相談もなく同居って、断って当然でしょ」 「でも私が我慢すれば丸く収まるし」 「収まってないから。お姉さん、自分の両親が嫌いって言ってたよね。いっつも喧嘩してて嫌いだったんでしょ。だから蒼太とは衝突しないようにしてきたんでしょ？何それ？お姉さんが逆らわなかったら平和だからって、バカじゃないの？」 「そんな言い方──」 「子供が大事なら主張しなよ。今のお姉さんって、表面上を取り繕ってるだけでしょ。私は考えて、考えて──」 「思考放棄してるだけのクソバ女。母親がこれじゃ、双子ちゃんがかわいそうなんですけど」 「そこまで言わなくても──」 「言うよ。だってこのまま行ったらどうなると思う？このままなら双子ちゃんも部屋の隅で丸まって生きるよ。あんたみたいに、お兄ちゃんの顔色を伺って、お母さんたちの顔色を伺って、愛想笑いだけして生きていくんだろうね。おめでとう。根暗女そっくりの娘たちの出来上がり」 私は息が止まる思いだった。彼女の言っていることは、私が一番怖れていること。私の子供たちに、私と同じ思いをさせたくない。ずっとそう思ってきたのに、蒼太に合わせて生きるということは、まさにそれを子供たちに強いることだった。 「だったら私が喧嘩すればいいの？夫婦で怒鳴り合う家庭を作ればいいわけ？」 「いいわけないでしょ。離婚すればいいじゃん」 「簡単に言うけど、私の稼ぎだけじゃ──」 「大変だろうね。苦労するだろうね。でも、だからってクソみたいな環境で娘に我慢させるよりはマシでしょ。それとも、部屋のすみっこで丸まってろって言いたいの？かわいい娘たちにあんたと同じ思いをさせたいわけ？」 「そんなの絶対にだめ」 「なら、やることは決まってるじゃん。あんなゴミみたいな男と結婚続ける意味ある？」 その言葉で、私はようやく決心した。 数日後、私は蒼太に宣言した。 「その家にはもう帰りません」 「はあ？なんだよ、反抗期か？」 … Read more

姑が私の前で通帳を掲げて、にこやかに言った。 「あんたの貯金5000万で二世帯住宅を建てたわよ。」 私は言葉を失った。私は弁護士だ。依頼者から預かった金は、自分の財産とは別に管理しなければならない。あの通帳は、まさにその預かり金専用の口座だった。 「さすが弁護士さんね。結構溜め込んでたじゃない。驚いちゃったわ。」 「…まさか、勝手に通帳を見たんですか？」 「ちょっと目に入っただけよ。」 「ありえません。通帳は常に私の鞄の中に入れて、持ち歩いてるんです。いつ見たんですか？」 「廊下を歩いてたら落ちてたから拾ったのよ。」 「また私の鞄を漁ったんですか？前にも一度、盗難防止スプレーが入ってるって騒いだのに、自分で開けてみたら誤作動だったこと、忘れてませんよ。」 「またって何よ。人を犯罪者みたいに言わないでくれる？それより、こんな大金を持ってたのに息子や私に黙ってたことを詫びなさい。」 「謝る必要はありません。そもそも、その預金は私のものじゃない。お母さんが引き出せるはずもないんですが、どうやったんですか？」 「分かってるわ。だから先に動いたのよ。息子の名義で家を買ったわ。」 「…どういうことですか？」 「もう手付金も払ってるのよ。二世帯住宅。今まで別々に暮らしてたけど、これで息子と一緒に暮らせるわ。」 「勝手に決めた上に、人の金を当てにするなんて…」 「どうして？あんたも住めるんだからいいじゃないの。」 「私はマンション暮らしがいいんです。」 「え？絶対に一軒家の方がいいわよ。」 私は夫・太陽に電話をかけた。すると彼は浮かれた声で言った。 「お袋から聞いたよ。二世帯住宅だって？楽しみだな。」 「ちょっと待って。あのお金、私の預かり金口座のお金なのよ。それで家を買うって、どういうこと？」 「預かり金？あれは弁護士事務所の口座だろ？お前の名前も入ってるじゃないか。」 私は説明した。弁護士は依頼者から預かった金を自分の口座と分けて保管する義務がある。あの口座は、事務所の運営費を差し引いて依頼者に返還するためのものだ。つまり、あれは全て私の金ではない。 「え？じゃあ、いくら残るんだ？」 「二世帯住宅を買えるほど残りません。そもそも、私がいいとすら言ってないのになぜ先走ったんですか？」 「でも、もうハウスメーカーも決めて契約しちゃったんだよ。手付金も払ったし。」 「嘘でしょ…」 「完成すれば喜んでもらえる自信があるんだ。本当に素敵な家なんだぜ。場所は都内だし。」 「場所は？」 「駅からバスで10分くらいの、緑が多い静かなところだよ。電車とバスで1時間半もあれば、お前の職場に着く。」 「…1時間半。本気で言ってますか？」 「若いんだから、やればできるよ。頑張ろうぜ。」 「何を言ってるんですか。私は通勤に時間をかけるのが嫌なんです。それに、ローンはどうするつもりですか？」 「俺の収入でギリギリローンは通った。でも、お前の助けがないと今後払っていけない。だから、俺たちで一緒に住もう。」 「私が怒ってるのは、通勤が遠いことだけじゃない。何も相談せずに、勝手に話を進めたことよ。」 「だから今話してるじゃないか。」 「遅い。離婚よ。ローン頑張ってね。」 「待てよ！浮気したわけでもないのに、離婚はおかしいだろ？」 「この世の離婚理由が浮気だけだと思ってるの？民法には『婚姻を継続し難い重大な事由』って書いてあるのよ。この状況がまさにそれよ。」 「弁護士みたいなことを言うな！」 「弁護士なんだよ。俺の年収知ってるだろ？600万。色々引かれて460万。月の手取りは32万くらいだ。そこから毎月のローンが14万になる。ボーナスはプラス10万。残り18万ちょっとで生きていけると思ってるのか？」 「十分でしょ。カード払いも減らせばいいし、車も売ればいい。」 「カードだけで毎月10万以上払ってるんだぞ！」 「じゃあ使うのをやめなさいよ。車のローンだってあるんでしょ？売りなさいよ。」 「お前は俺の支えが必要なんだよ！見捨てないでくれ！」 「金銭的な支援のこと？前にもそんなこと言って、『男の憧れ』ってベンツを買ったでしょ。そのおかげでドライブに行けたのは、たった一回の江の島だけよ。土日はずっと寝てゲームしてるくせに、『疲れてる』って？」 「俺だって忙しいんだよ！」 「そりゃ私は収入が多いわよ。でも、結婚してから家賃も光熱費も、全部私が出してたでしょ？本当にそう言える？」 「…言える。」 「じゃあ、一人で頑張って。知り合いの弁護士から連絡させるわ。さようなら。」 「こんな終わり方でいいのか？」 「いい。むしろ、ここがいいタイミングだと思う。」 数日後、彼からメールが届いた。開くと、写真が添付されていた。 「証拠を見つけたぞ。お前だろ、ホテルから出てくる男と。」私は呆れて返信した。 「それ、全部AIで作った画像でしょ。右下にマークがついてるじゃない。」 … Read more