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「今夜は早く帰れる？」そう聞いた瞬間、夫の顔が一瞬で曇った。 「また小作りの話かよ。いい加減にしてくれ。」 12年間、ずっとこの繰り返し。私だって諦めたくない。 「お願い。協力して。どうしても子供が欲しいの。」 「タイミングがあんだろう。少しは待てよ。」 結婚して12年、私も36歳になった。時間がないのは分かっている。 「焦ってる女って一番無理。発情した猫みたいで気持ち悪いんだよ。」 その言葉が胸に突き刺さった。でも夫はそれ以上話を聞こうとしなかった。 「今日は帰らないから。」 そう言って玄関を出ていこうとする夫を、私は引き留めることすらできなかった。 翌日、夫の姉から聞かされた。 「毎月排卵日が近づくと弟に迫ってるそうじゃない？」 姉は笑いながら言った。 「うちに3人いるから1人あげようか？」 私は必死に耐えた。 「そうやって余裕がないから子供ができないんじゃない？」 家族の中でも、私はただの「子供を欲しがる哀れな女」だった。 数日後、夫が突然怒鳴り込んできた。 「不妊治療が辛いってSNSに投稿してんだろ？」 確かに匿名アカウントで同じ悩みを持つ人と話していた。個人情報は出していなかった。 でも、写真に映り込んだオレンジのリビングでバレたらしい。 「旦那が協力的じゃないとか、よく書けたな。」 「事実でしょ。年に数回気が向いた時だけ小作りして、病院にも行ってくれないじゃない。」 「俺のせいだって言いたいのか？」 話は平行線のまま。 「あなたに子供を作る気がないなら、さっさと離婚して再婚した方が良かった。」 そう言った瞬間、夫の目が冷たく変わった。 しばらく沈黙が続いた後、夫が口を開いた。 「そっちがその気なら、もういい。」 私は何が起こるか分からず、ただ固まっていた。

母さん、無事に合格したよ。本当にすごいわね。まあ、真面目にやったし、別に普通だよ。そんなことないわ。方試験に合格するのなんてとても大変なことなのよ。大げだって。昔から成績も良かったし、あなたならやれると信じていたけど、まさかここまでの結果を出すなんて。いつまでも子供扱いしないで欲しいな。こっちはもう37なんだよ。大学卒業してからずっとフラフラしてた時はどうなるのかと思ってたけど、さすがに年齢的にマジでやらないといけないなって思ったんだ。あなたが放送を目指すからロースクールに行きたいと言ってきた時はとても驚いたけど、本当に言ってよかったね。まあそうだな。これからは弁護士なり健事なりになってうはうはの生活を送ってやろうと思ってるから。そんな簡単なことではないと思うわ。最近は弁護士でも大変な状況の人がいるって聞くし。俺がそんなことになるわけないだろう。俺は容量だけはいいんだから。確かにそうね。あなたらそうかも。それじゃあ今日はお父さんと3人でお祝いをしましょうよ。いや、いいよ。そんなこと言わないで。違うって。お祝いはするけど父さんと2人でするから。あんたは来なくていいって言ってんの。どういうこと？なんでそんなことを言うの？ずっと前から言いたかったんだけど。俺はあんたのこと鬱陶しいと思ってたんだよね。鬱陶しい。やけに俺に関わろうとしてくるけど、あんたは別に俺の親でも何でもないじゃん。確かにあなたと血が繋がってるわけじゃないわ。あなたは夫の連れだったからね。でも20年以上も一緒にいるのよ。それなのにどうして今更そんなことを言ってくるの？仲良くやってきたじゃない。仲いいふりをしてただけだよ。俺はあんたが急に家に来たことを受け入れてなかったから。でも私はあなたのことを本当の息子だと思ってたわ。だからずっとあなたのことを支えてきたし。何送りのことを言ってるの？月30万の仕送りくらいで母親面すんな。お金だけじゃなくて色々なところであなたが困らないように私なりにできることをやっていただけではあるんだけど、正直金のことだけはありがたいと思ってたぜ。あんたのおかげでここまで働かなくても食っていけたし、学費とかも色々出してくれたもんな。だってずっとやりたいことが定まってなかったあなたが司法試験に本気で挑みたいと言ってくれたのが本当に嬉しかったの。だからロースクールの学費を払うのも全然惜しくなかった。もちろんその前に行ってた専門学校の学費もね。そんなこともあったな。でも司方試験に受かったし、あんたはよなし。お疲れ様。そんなじゃ本当にお金が目当てだったってこと？そうだよ。そのために仲良しなふりをしてたってだけ。でもそんなことをする必要もなくなった。これからは自力で稼げるようになるからな。でも本当に手法試験に合格できてよかったぜ。大学卒業したままだったらクソみたいな仕事をするしかなかったからな。クソみたいな仕事なんてこの世にはないわよ。全てが誰かの役に立ってる仕事なんだから。俺は人のために仕事するつもりなんてねえんだよ。だからずっとフリーターで適当にやってたんだ。放送だって人のために。それでがっぱり稼げるからいいんだよ。とにかくあんたとはおさばだ。もう俺に関わってくるんじゃねえぞ。ちょっと待ってよ。さすがにそれはありえないわ。うるさい。この連絡先はブロックするから。5分後の典のりが変なのよ。どうかしたのか。あの子が急に私と縁を切るみたいなことを言い出して。そうか。司法試験に合格したら私はよなしだって言ってきて。本人がそう言ってるのなら受け入れるしかないだろう。ちょっと待ってよ。間に入って関係を修復してくれないの？どうして俺がそんなことをしないといけないんだ？父親でしょ？[…] あら、ブロックしてたんじゃないの？なんでそっちから連絡が来るのよ？[…] 犯罪者？俺のことを言ってるのか？[…]