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「そのだるまみたいな体系で入るドレスがあるの？はい。来週は結婚式なのよ。妊婦だからってダサい服着て恥を欠かせないでね。」 えっと、1個ずつ処理しましょうか。まず誰がだるまですって。 「あんたしかいないでしょ。」 私は妊娠して月で60キロになりました。そういうお母さんの体重は… 「はあ。女性に体重聞くなんて失礼じゃない？」 では女性にだるまというのはありなんですか？ 「いちいち口応えするんじゃない？」 お母さんが先月70キロ台の横を超えて必死にダイエットしてるのは知っています？ 「誰に聞いたのよ？」 お父さんです。 「あのじ…」 次にダサい服についてですが、一応私も元アパレル店員ですし、復食の専門学校も出ているので、全身赤で数レーザーコーデをしちゃうようなお母さんの心配には及びません。 「赤なんて来てたかしら。」 話、顔合わせの日です。おめでたい日だから赤にしたんだった。何がダメなの？ 「先日町で偶然あった時は全身青でした。一で縛ることを疑問に思っているだけです。」 遠回しに言わずはっきり言いなさいよ。 ダサいです。 「あんたって嫁はどうしてそう生意気なのよ。黙っていびられてればいいものを毎度毎度言い返してきて。」 今時嫁いびりなんて流行らないのでやめましょうって言ってるんです。 「嫁の教育をするのに流行もクソもないでしょう。」 私や夫が見ったら行きつくところは絶縁コースですよ。お母さんもそんなの嫌ですよね。 「あんたとは縁が切れても構わないけど息子は違うでしょう。」 そうきません。私たちは夫婦になりましたし、もうすぐ子供も生まれるんですから。 「孫は私が育てるわよ。私の娘が全身赤い服を着せられるのは困ります。」 え、娘？女の子なの？ 「性別が分かった時に教えましたけど。そういうとこですよ。」 お母さん、何が？ 「お母さんだって娘さんいるでしょ。お姑トさんに性別のことで色々言われたら嫌ですよね。私は最初に男の子を産んだし、娘は2番目だもの。」 そういうヘり屈もいい加減にしてください。 「ああ、うるさい。とにかくちゃんとしなさいって話よ。」 分かってます。予定日も3週間先ですし問題ありません。 「さっさとそう言えばいいのよ。」 1週間後。 「ごめん。今日の式出席できないかも。」 どうした？ 「今式場に向かってたんだけど、なんかお腹痛くて痛かもしれない。」 え、予定日は2週間先だろ？ 「そうなんだけど一応病院に電話したら念のため来てくれって。今日はりノちゃんの結婚式なのに。」 おさんが優先に決まってるだろう。俺もすぐに戻るから待ってて。 「いいよ。親戚の迎で空港にいるんでしょ？タクシーで移動してもらえばいい。はナが優先だよ。」 ありがとう。でも式には言ってあげて。たった1人の妹の結婚式なんだから。 「リノには悪いけどそれはできない。」 だめだよ。純平がいないとリノちゃん悲しむと思う。結婚式も今日しかないけど、はナのおさんも今日しかないんだぞ。 「そうだけど必ず立ち合うって約束しただろう。リノならきっと分かってくれる。」 うん。分かった。でも問題はお母さんね。 「そうだな。何を言うか想像はつく。今から運転でしょ。お母さんには私から連絡しておく。」 いや、俺が電話する。はナが嫌な思いするだけだから。 「確かに悪いけど。タクシーで先に病院へ行っててくれ。」 分かった。運転気をつけてね。 15分後。 「陣痛が始まったから娘の結婚式欠席するって。はい。すみません。リノちゃんにも後で謝っておきます。」 冗談じゃないわよ。なんで今日なの？嫌がらせ。 「私のさじ加減で同こなるものではありません。」 それに私だって今日という日を楽しみにしてたんです。 「巡平も出産に立ち合うって言うじゃない。」 … Read more

「は斗、どこにいるの？もう搭乗時間よ」 電話の向こうで息子は、ゲートの前で待っていると言った。私は人混みの中を必死に探したけれど、彼の姿はどこにも見当たらない。電話を切った直後、義理の娘からのLINEが届いた。「お母さん、は斗ならもうゲート通っちゃいましたよ」。意味がわからなかった。今日は三人でハワイへ行くはずだったのに。 「どういうこと？あんたたちだけ行くって言うの？」 「だってお母さん、お金出してくれたし。350万もらったからもう用済みでしょ。カードも借りてるし。お母さんは一人で帰ってください」 私はその場に立ちすくんだ。クレジットカードは、飛行機の予約をするために彼らに預けたものだった。まさか暗証番号まで盗み見られていたなんて。10分後、何度も電話をかけてようやく繋がった息子は、さらに残酷な言葉を吐いた。 「母さん、もう金ないだろ。それに世間体も悪い。この先、介護で金使うとか無理だわ。金がないなら一緒にいる意味もない。ババアの面倒なんて見たくないから、もう連絡してこないでくれ」 空港のロビーで私は一人、スマホを握りしめたまま動けなかった。あんなに可愛がって育てた息子が、私を「ババア」と呼び、金づるが尽きたから捨てるのだと言う。予約を任せていたのは、最初からこの日のための計画だったのだろうか。 ホームに帰ると、同僚のり子さんが心配そうに声をかけてきた。私は泣きながら全てを話した。彼女は「本当にそれだけでしょうか？」と首を傾げた。何か引っかかると言う。私は不動産収入があるから、決して貧乏ではない。なのに息子は私を貧乏だと思い込んでいた。なぜだ？私はその疑問を抱えたまま、彼女の調査を待つことにした。り子さんが調べた結果、ある驚くべき事実が浮かび上がってきた。 「お母さん、機械に弱いから簡単だったよ」——は斗はそう言って笑ったという。最初から私を騙すつもりだったのか。その夜、私は自分が長年誤解していたある真実を知ることになる。

「お姉ちゃんギーお疲れ様。大変だったみたいね。お姉ちゃんが全部準備してたってママから聞いたよ」 スマホの画面に見知らぬアカウントからのメッセージが浮かんだ。私は眉をひそめながら返信した。「すみません。どなたでしょうか？」 「ああ、そうだった。連絡来るの面倒くて変えたんだった。みよだよ。覚えてるでしょ？」 みよ。その名前を見た瞬間、10年前の記憶が鮮明によみがえった。私の婚約者を奪った妹。話し合いにも出席せず、姿を消したあの日。 「ええ、覚えてるわ。私の婚約者に手を出したあげく、話し合いにも参加せず逃げたクソ妹ね」 「うわ、ひどい。話し合いも何も、お姉ちゃん冷静に話せない状況だったじゃん。ヒステリックな人と話す時間無駄だし」 「そうならこの連絡も時間の無駄ね」 「いや、それとこれとは別。今日はちゃんと用があるの」 用がある。10年間、一度も連絡してこなかった妹が、今になって何の用があるというのか。「何の用なわけ？ こっちには関係ないんだけど」 「そんな冷たくしないでよ。姉妹じゃん」 「10年間一度も連絡しなかったのに。今更何？ 早く要件を言って」 「あのさ、お父さん行ったし。遺産いくら？」 はあ。信じられない。父が亡くなったばかりだというのに、よりによって遺産の話。「マジラッキーだよね。だって遺産入るんでしょ。お父さん結構持ってたってお母さんから聞いたし。いくらかなって」 「お父さんが亡くなったばかりなのにそんな話。しかも葬儀にも来てなかったくせに何言ってるの？」 「だって大事じゃん。早く教えてよ」 ふざけている。あれだけのことをしておいて、今さら姉妹面して遺産の話。「ふざけないで。私にしたこと忘れたの。10年前のこと」 「そんな昔のことまだ根に持ってるとか受ける。浮気をとやかく言うけどさ、あの人が私を好きになったんだから仕方ないじゃん。そんなことよりお父さんいくら持ってたの？ 5億くらい。不動産とか持ってたしさ。早く教えてよ」 「随分お金について聞いてくるわね。借金でもしてるわけ？」 「借金じゃないけど、実はもう合邸契約しちゃってさ。手付け金も払ったし、お金早い方が助かるの」 「何を言ってるの？ わけが分からないわ」 「え、見たままでしょ。ママと一緒に住むの。ママも一人になっちゃうし、もっと大きな家に住み直したいって言ってたから」 「あのさ、なんで豪邸なの？ 普通の家でもいいじゃない」 「だってさ、あの時の生活が忘れられなくて。あの時、お姉ちゃんの婚約者と暮らしてた頃の話。あの人お金持ってたしいい暮らししてたんだよね。でもお金使い果たしたから別れたの。やっぱり生活水準って下げるのむずいじゃん。だから今度はお母さんと二人で合邸で優雅に暮らすのよ」 言葉を失った。自分の姉の婚約者を奪って、その男の金で贅沢に暮らし、金が尽きたら捨てる。そして今度は父の遺産で同じことをしようとしている。 「それでお金が必要なわけ。具体的にいくら？」 「1億だけど手付け金800万は払っちゃった。あいつと離婚する時にぶんどったお金で」 「本当最低ね、あなた」 「夫婦で話し合って決めたことだから何か言われる筋合いないし。で、残りのお金はどうするの？」 「残りは遺産で頼むつもりだから早くちょうだい」 「あなたに相続権はないよ」 「は？ 何言ってるの？ 娘なんだから相続権あるでしょ」 「あなたは娘と思われてないんじゃない？」 「いやさ、確かに取り分は少なくなるでしょうけど、法律上遺留分があるって知ってる？ 娘には必ずもらえる権利があるんだから。だから早く手続きしてお金ちょうだい」 「ないものはないわ」 「嘘つかないでよ。自分で家を出たくせに今更娘するのもおかしいでしょう」 「おかしくないし。家出たのは仕方ないことじゃん。私だって辛かったんだよ」 「辛かったですって。あなたが自分の欲望で家を出たくせに。見えたけど私に娘を売れって言うの？」 「当然遺産は入るわ。それなら村瀬さんに直接確認してみて」 「は？ 何よ？」 「時間後」 その言葉の意味が分からず、私は混乱したまま電話を切った。しかし、彼女が村瀬さんという弁護士の名前を知っていることが気にかかった。父の遺産を管理している弁護士が村瀬さんだということは、父の死後、私だけが知らされていたはずなのに。 翌日、私は村瀬弁護士の事務所を訪れた。「村瀬さん、ちょっといいですか？」 「青井さん、どうしました？」 「みよから何も聞いてないわよ。ご主人から私が直接預かっていたものです。青井さんも詳しい内容は私から聞いた形になっています」 「なんで私に黙ってたの？ 夫婦なのに」 … Read more