l2910

「は斗、どこにいるの？もう搭乗時間よ」 電話の向こうで息子は、ゲートの前で待っていると言った。私は人混みの中を必死に探したけれど、彼の姿はどこにも見当たらない。電話を切った直後、義理の娘からのLINEが届いた。「お母さん、は斗ならもうゲート通っちゃいましたよ」。意味がわからなかった。今日は三人でハワイへ行くはずだったのに。 「どういうこと？あんたたちだけ行くって言うの？」 「だってお母さん、お金出してくれたし。350万もらったからもう用済みでしょ。カードも借りてるし。お母さんは一人で帰ってください」 私はその場に立ちすくんだ。クレジットカードは、飛行機の予約をするために彼らに預けたものだった。まさか暗証番号まで盗み見られていたなんて。10分後、何度も電話をかけてようやく繋がった息子は、さらに残酷な言葉を吐いた。 「母さん、もう金ないだろ。それに世間体も悪い。この先、介護で金使うとか無理だわ。金がないなら一緒にいる意味もない。ババアの面倒なんて見たくないから、もう連絡してこないでくれ」 空港のロビーで私は一人、スマホを握りしめたまま動けなかった。あんなに可愛がって育てた息子が、私を「ババア」と呼び、金づるが尽きたから捨てるのだと言う。予約を任せていたのは、最初からこの日のための計画だったのだろうか。 ホームに帰ると、同僚のり子さんが心配そうに声をかけてきた。私は泣きながら全てを話した。彼女は「本当にそれだけでしょうか？」と首を傾げた。何か引っかかると言う。私は不動産収入があるから、決して貧乏ではない。なのに息子は私を貧乏だと思い込んでいた。なぜだ？私はその疑問を抱えたまま、彼女の調査を待つことにした。り子さんが調べた結果、ある驚くべき事実が浮かび上がってきた。 「お母さん、機械に弱いから簡単だったよ」——は斗はそう言って笑ったという。最初から私を騙すつもりだったのか。その夜、私は自分が長年誤解していたある真実を知ることになる。

「お姉ちゃんギーお疲れ様。大変だったみたいね。お姉ちゃんが全部準備してたってママから聞いたよ」 スマホの画面に見知らぬアカウントからのメッセージが浮かんだ。私は眉をひそめながら返信した。「すみません。どなたでしょうか？」 「ああ、そうだった。連絡来るの面倒くて変えたんだった。みよだよ。覚えてるでしょ？」 みよ。その名前を見た瞬間、10年前の記憶が鮮明によみがえった。私の婚約者を奪った妹。話し合いにも出席せず、姿を消したあの日。 「ええ、覚えてるわ。私の婚約者に手を出したあげく、話し合いにも参加せず逃げたクソ妹ね」 「うわ、ひどい。話し合いも何も、お姉ちゃん冷静に話せない状況だったじゃん。ヒステリックな人と話す時間無駄だし」 「そうならこの連絡も時間の無駄ね」 「いや、それとこれとは別。今日はちゃんと用があるの」 用がある。10年間、一度も連絡してこなかった妹が、今になって何の用があるというのか。「何の用なわけ？ こっちには関係ないんだけど」 「そんな冷たくしないでよ。姉妹じゃん」 「10年間一度も連絡しなかったのに。今更何？ 早く要件を言って」 「あのさ、お父さん行ったし。遺産いくら？」 はあ。信じられない。父が亡くなったばかりだというのに、よりによって遺産の話。「マジラッキーだよね。だって遺産入るんでしょ。お父さん結構持ってたってお母さんから聞いたし。いくらかなって」 「お父さんが亡くなったばかりなのにそんな話。しかも葬儀にも来てなかったくせに何言ってるの？」 「だって大事じゃん。早く教えてよ」 ふざけている。あれだけのことをしておいて、今さら姉妹面して遺産の話。「ふざけないで。私にしたこと忘れたの。10年前のこと」 「そんな昔のことまだ根に持ってるとか受ける。浮気をとやかく言うけどさ、あの人が私を好きになったんだから仕方ないじゃん。そんなことよりお父さんいくら持ってたの？ 5億くらい。不動産とか持ってたしさ。早く教えてよ」 「随分お金について聞いてくるわね。借金でもしてるわけ？」 「借金じゃないけど、実はもう合邸契約しちゃってさ。手付け金も払ったし、お金早い方が助かるの」 「何を言ってるの？ わけが分からないわ」 「え、見たままでしょ。ママと一緒に住むの。ママも一人になっちゃうし、もっと大きな家に住み直したいって言ってたから」 「あのさ、なんで豪邸なの？ 普通の家でもいいじゃない」 「だってさ、あの時の生活が忘れられなくて。あの時、お姉ちゃんの婚約者と暮らしてた頃の話。あの人お金持ってたしいい暮らししてたんだよね。でもお金使い果たしたから別れたの。やっぱり生活水準って下げるのむずいじゃん。だから今度はお母さんと二人で合邸で優雅に暮らすのよ」 言葉を失った。自分の姉の婚約者を奪って、その男の金で贅沢に暮らし、金が尽きたら捨てる。そして今度は父の遺産で同じことをしようとしている。 「それでお金が必要なわけ。具体的にいくら？」 「1億だけど手付け金800万は払っちゃった。あいつと離婚する時にぶんどったお金で」 「本当最低ね、あなた」 「夫婦で話し合って決めたことだから何か言われる筋合いないし。で、残りのお金はどうするの？」 「残りは遺産で頼むつもりだから早くちょうだい」 「あなたに相続権はないよ」 「は？ 何言ってるの？ 娘なんだから相続権あるでしょ」 「あなたは娘と思われてないんじゃない？」 「いやさ、確かに取り分は少なくなるでしょうけど、法律上遺留分があるって知ってる？ 娘には必ずもらえる権利があるんだから。だから早く手続きしてお金ちょうだい」 「ないものはないわ」 「嘘つかないでよ。自分で家を出たくせに今更娘するのもおかしいでしょう」 「おかしくないし。家出たのは仕方ないことじゃん。私だって辛かったんだよ」 「辛かったですって。あなたが自分の欲望で家を出たくせに。見えたけど私に娘を売れって言うの？」 「当然遺産は入るわ。それなら村瀬さんに直接確認してみて」 「は？ 何よ？」 「時間後」 その言葉の意味が分からず、私は混乱したまま電話を切った。しかし、彼女が村瀬さんという弁護士の名前を知っていることが気にかかった。父の遺産を管理している弁護士が村瀬さんだということは、父の死後、私だけが知らされていたはずなのに。 翌日、私は村瀬弁護士の事務所を訪れた。「村瀬さん、ちょっといいですか？」 「青井さん、どうしました？」 「みよから何も聞いてないわよ。ご主人から私が直接預かっていたものです。青井さんも詳しい内容は私から聞いた形になっています」 「なんで私に黙ってたの？ 夫婦なのに」 … Read more