Japan

式の最中、ケーキが私に向かって倒れてきた。ドレスはクリームだらけ、せっかくの結婚式は一瞬で台無しになった。 「どうしてこんなことになるのよ。おかげでドレスもケーキもめちゃくちゃよ」 私は式場を飛び出し、控え室で必死に汚れを落としていた。すると、夫の鉄平が追いかけてきて言った。 「じこ、怒ってるのは分かるけど仕方ないだろ。前がケーキを倒したのはわざとじゃないって」 「あれがわざとじゃないなんて私には思えないわ。人に体をぶつけるなんて普通ありえないでしょ」 「前は昔から抜けてるところがあるんだよ。すぐに謝ってたじゃないか。許してやれよ。心狭いな。早く結婚式の続きをやろうぜ」 「心狭いですって？どうしてあなたが彼女の味方をするのよ。あなたの招待客なんだから、しっかり注意するべきなんじゃないの？」 鉄平は彼女、前衣をかばい続けた。私がいくら言っても「もう済んだことだ」と流そうとする。あまりにも彼女を守る態度が不自然で、我慢の限界に達した。 「あなたと前衣さんはどういう関係なの？本当にただの友達なの？」 「大学の後輩で仲良くしてたって説明したはずだぞ」 「疑われるような態度を取るからよ。大事な式なんだから、ちゃんとやりなさいよ」 「分かったから、早く式場に戻ってこいよ」 「その前に前衣さんの連絡先を教えて。あいつをこれ以上責めるなって言いたいなら、私が直接話をつけるから」 鉄平は渋々ながら、彼女の連絡先を教えてくれた。 式が終わった後、私は前衣に直接話を聞くことにした。 「前衣さん、どうしてあんなことをしたのか教えてください」 「何が？単なるミスじゃない。理由も何もないわよ」 「あれがミスだとは到底思えません。あなた、わざと私の方にケーキを倒したでしょう」 「そんなことするわけないでしょ。濡れ衣よ」 「あなたが私のことをずっと睨んでるの、気づいてましたよ」 「私、そんな目してた？」 「自覚はなかったんですね。もしかして、鉄平のことを好きだったんですか？」 その言葉に、前衣の態度が一変した。目つきが鋭くなり、声音に憎しみが滲み始めた。 「黙りなさい。あんたのせいで私がどれだけ辛い目にあったか分かる？あんたに幸せを奪われたんだから」 「どういうことですか？」 「私もずっと鉄平と付き合ってたのよ。それなのに、ある時急に別れ話を切り出された。理由を聞いたら『あんたと結婚するから』って言われたわ。それでずっと二股をかけてたって聞かされた」 信じられなかった。鉄平と前衣が付き合っていた？しかも、私たちが交際している間もずっと？ 「それで、私に仕返しとしてケーキを倒したんですか？」 「それくらいする権利はあるでしょう」 「待ってください。恨むなら鉄平じゃないんですか？」 「そんなの鉄平が悪いに決まってるわよ。最初はそう思った。でも、次第に『あんたさえいなければ私は幸せになれた』と考えるようになったの」 「そんなの変です。あんたにそんなことを言われる筋合いはないわ」 「それにね、ケーキを倒す提案をしてきたのは鉄平の方よ」 「嘘でしょ？」 「本当だから。写真撮影の時に『倒したら面白い』って言ってきたの」 「どうしてそんなことを……」 「鉄平があんたのことを好きじゃないってことでしょ。どうせ子供ができたとか、そんな理由で脅して結婚してもらったんじゃないの？鉄平は真面目だから断れなかったのよ。でも本心では私と一緒になりたかったんだと思うわ」 「そんなことするわけないでしょ！」 「どうしてそう言いきれるの？鉄平は大手食品メーカーの営業部に務めるエリートよ。そんな鉄平を逃したら、あんたもう二度といい男と結婚できなさそうだもんね」 これ以上話しても無駄だと悟った。私は冷たく言い放った。 「あなたの口を見る限り、反省なんて全くしてないってことでいいですか？」 「当たり前でしょ。悪いのは全部あんたなんだから。これぐらいで済んでよかったって思ってほしいわ」 「分かりました。そういうことなら仕方ないですね。あとは鉄平と話して対応を決めたいと思います」 帰宅後、私は鉄平に問い詰めた。 「前衣さんと連絡をして色々聞いたわ。あれはあなたが指示したことだったのね」 「前衣がそう言ったのか」 「そうよ。どうしてあんなことをしたの？」 「悪かった。ちょっとしたイベントだったんだ」 「イベント？」 「どこかで式の盛り上がりポイントを作る必要があると思ったんだよ。アクシデントってのはそういう意味では大事だろう。みんなの記憶に残る式になるしさ」 私は絶句した。私の人生で最も大切な日を、彼は「イベント」だと言うのか。 「ふざけないで。私のドレスがどれだけ大事なものか分かってるの？あんた、食品メーカーに務めてるんでしょ？食品を粗末にするなんて、どういう神経してるのよ」 「食品ってのは色々な使い方ができるんだよ。食べるだけが全てじゃないんだ。いろんな有効活用方法があるんだ」 「信じられない。そもそも、なぜわざわざ前衣さんを式に呼んだのよ？」 「前衣さんがあんたとの関係を話してくれたわ。あんた、二股をかけてたんでしょ？」 … Read more

夫が酔っ払って帰ってきたのは、深夜のことで、私はまだ起きていた。 「お前とは離婚する。本気だからな」 リビングに入るなり、彼はそんなことを言った。酔っていることはすぐにわかった。私はため息をついて、冷たいお茶をコップに注いだ。 「何酔ってるの？」 「彼女と決着をつけてきたんだよ」 「彼女？　浮気してるの？」 「ああ、めっちゃしてる」 彼は笑いながら、マッチングアプリで知り合ったという「ゆいちゃん」の話を始めた。二十七歳で、付き合って半年になるところだと言う。今日はホテルに泊まると言い、私は怒った。 「ふざけんな」 「怒らないでよ。僕ちん、早く帰ってこいよ、なんて言われたら、やっぱ行くしかないだろ」 「じゃあね」 彼はそう言い残して、また出ていった。 翌朝、彼は頭が痛いと言いながら実家に帰っていた。私は彼にLINEの履歴を見るように言った。昨夜の酔った勢いのメッセージが、そこには残っていた。 「これは俺じゃない」 彼は言い張った。 「会社の人のいたずらだろ。AIで何でもできるから怖いよな」 私は彼に写真を見せた。彼が女性と二人で写っている写真が、送られてきていた。 「加工だな」 「そうやって言い訳するんだ？　酔ったら本音が出るタイプだもんね。昨日の言葉は全部本心なんでしょ？」 「覚えてない」 「嘘つかないで。正直に言ってよ」 「ああ、そうだよ。だったらなんだよ。お前より若くてナイスバディの女なんだよ。お前は負けたんだ」 彼は開き直った。私は、勝ち負けは試合が終わるまでわからない、と言った。 「私は両親に、正しく生きていれば必ず報われると教えられて生きてきた」 「それが何だよ」 「悪どい人間が幸せになることはないとも言われた。それを証明してみせる」 「あそ。じゃあ頑張って覚悟しなさい。慰謝料だろ？　相場じゃ二人で三百万くらいらしい。そのくらいで今後の幸せが得られるなら払ってやるよ」 「では遠慮なくいただきます」 そう言って、私は彼に話を続けた。 「来週からの出張だけど、あれ嘘なんでしょ？」 「浮気旅行だよ。驚くなよ。ハワイ旅行だ」 「私との新婚旅行でさえ国内にしたくせに、随分と奮発するのね」 「当たり前だろ。お前は国内で十分だが、彼女はハワイレベルってこと」 彼は煽ってくる。私は実家の母に電話をした。 「お母さん、聞いてください。かやがめっちゃ浮気してるんです」 「は？　しかもその相手とハワイ旅行に行くんですよ。ひどくないですか？」 「串焼きにしてやりましょう」 「竹串じゃ刺さらないですよね」 「じゃあ丸焼きよ」 「私なんか国内旅行で十分だって言うんです」 「私だって母さん行きたかったの？　許せない。海に沈めてやりましょう」 「海が汚れます」 「じゃあ山ね」 「土壌汚染が心配です」 「だったら木に吊るすわ」 「それでお願いします」 冗談を言っている場合じゃない。私はハワイ旅行を阻止したいと母に話した。 「やっぱり行かせましょう。金をドブに捨てさせるのよ。私が事故にでもあったことにすればいいじゃない」 「そんな不謹慎な嘘、つきたくありません」 「本人がいいと言ってるんだからいいのよ。両手両足と頭蓋骨折くらいの設定にしましょう」 「生きてる方が不思議じゃないですか」 「それで帰ってこなかったら親子の縁を切るわ。そんな嘘が通用しますかね」 母は楽しそうだった。 ハワイ旅行当日、彼は愛人と最高だと投稿してきた。私はこう返信した。 「今すぐ帰ってきて」 … Read more

「大地のLINEに『今日は残業で遅くなる』って来たのは、午後９時すぎだった。 １０分後、私はスマホを握りしめたまま震えていた。 友達が偶然見たと言った。大地が知らない女とラブホテルに入っていくのを。 「飲み会で酔ったから、休ませてもらってただけだ」 「残業じゃなかったの？」 「飲み会も残業みたいなもんだろう」 私は怒りよりも先に、冷たい現実が胃のあたりに落ちていく感覚を覚えた。 「男女でラブホに入って、何もないと思ってるの？」 大地は鼻で笑った。 「そこまで分かってたのかよ。もったいぶった言い方しやがって」 開き直っていた。 「大地、あなたね。私と再婚してまだ３年よ」 「だから？」 「たった３年で不倫って。しかもみゆちゃんが大学合格したばかりなのに」 「みゆは関係ないだろ」 「ついこの間、家族でお祝いしたばかりじゃない」 「みゆだって１８だろ。この程度のことでガタガタ言わないって」 私は努めて冷静に言った。 「年頃の女の子が、父親の不倫を知ったらどう思う？」 「あー、はいはい。お前には分かんないか。まあ、初婚じゃないしな」 「どういう意味？」 「みゆはこれくらい慣れっこだってことだよ。俺がみゆの母親と離婚したのも、不倫が原因だしな」 心臓が止まるかと思った。 「何それ。私には教育方針の違いだって言ったじゃない」 「そんなの嘘に決まってんだろ。不倫して離婚しましたって正直に言ったら、お前は俺と結婚しなかっただろ」 私は言葉を失った。 「そういうことだよ」 大地はスマホをいじりながら、何気ない調子で続けた。 「てか、みゆで思い出したわ」 「今度は何？」 「みゆの学費。不倫相手と店をやるための資金に使ったから」 「は？」 「学費の支払い、もうすぐだろ。俺とあいつの夢の店だから、理解してくれよ。あ、みゆにはお前から謝っといて」 私は膝が抜けそうになった。 「ふざけないで。あのお金は私が独身の頃から貯めてたお金よ。夫婦共有の通帳に入れてたから共有財産だっていう理屈？」 「そうだな」 「そんな話が通るわけないでしょ。店だって私とやるって言ってたじゃない」 「あー、俺は最初からお前とする気なかったけど」 私は目の前が真っ白になった。 「へ？」 「あ、そうそう。お前が一生懸命作ってたレシピももらってくから」 「そんな──」 大地は立ち上がって、玄関に向かった。 「じゃあ俺は今日からそっち帰らないから。後のことはまるっと任せたぞ」 ドアが閉まる音がした。 私はしばらく、その場で立ち尽くしていた。 ──１０分後。 スマホに着信が入った。みゆからだった。 「ゆかさん、バイト終わった？」 「今さっき終わったとこ。……みゆ、ごめんなさい」 「何？ 急に謝って。どうしたの？」 私は震える声で言った。 「みゆの大学の学費、なくなったの」 「……え、それ、やば」 … Read more

「あんたの貯金、5000万円で家を買ったわよ。」 義母が、まるで今日の晩ご飯の報告でもするかのように言った。私は一瞬、何を言われたのか分からなかった。 「さすが弁護士さんね。結構溜め込んでたじゃない。驚いちゃったわ」 頭の中が真っ白になる中で、私は必死に言葉を探した。 「…もしかして、勝手に通帳を見たんですか？」 「ちょっと目に入っただけよ」 「ありえないんですが。通帳は常に私のカバンの中に入れて、持ち歩いてるんです」 「そうだったかしら。廊下を歩いてたら落ちてたわよ」 また、カバンを漁ったのか。いや、そもそも「また」じゃない。この人は何度も私の私物を覗いていた。用事もないのにふらっと家に来ては、部屋の中を物色する。それに気づいていながら、私はずっと黙っていたのだ。 「それより、そんな大金を持ってるのに、息子や私に黙ってたことを詫びなさい」 「謝る必要はありません」 「だったら家族のために使わせてもらうわ。息子の名義で家を買ったのよ。たったの5000万円でね」 「しかも二世帯住宅よ。今まで別々に暮らしてたけど、これで息子と一緒に暮らせるわ」 私は頭を抱えたくなった。勝手に私の貯金を使う前提で、しかも二世帯住宅。私が一軒家を望んでいるかどうかも聞かずに。 「勝手に決めた上に、人の金を当てにするなんて…おかしいですよ」 「どうして？あんたも住めるんだからいいじゃないの」 「私はマンション派です」 「え？絶対に一軒家の方がいいわよ」 私は夫に状況を説明し、彼を呼び出した。すると夫は、義母の行動をまったく気にしていない様子だった。 「お母さんが見た通帳の5000万円は、私のお金じゃないんだが」 「は？どういうこと？」 「あれは弁護士用の預かり金口座なんだよ」 義母は当然、その言葉を理解できなかった。私は法律の話を簡単に説明した。 「弁護士は依頼者から預かったお金を、自分の事業用口座とは明確に分けて保管する義務があるんです。そこから手数料を引いて、依頼人に振り込んだりするための口座でした」 「え…知らなかったわ」 「なのであのお金は、手数料を引いたら依頼人に返すお金なんですよ。二世帯を買うほど残りません」 「まさか…」 義母の顔色が変わった。しかし、次の瞬間にはまた開き直っていた。 「まずいわ。もうハウスメーカーも決めて契約しちゃったのよ」 「嘘でしょ？」 「内見もしたわ」 「それすら私が知らないってどういうことですか？」 「着工前にあんたが来たら邪魔してきそうだったから」 良くないことだと分かっていたから、隠した。そう認めたも同然だった。 「でも完成すれば喜んでもらえる自信はあるのよ。場所はどこですか？」 「都内よ」 「…2 3区（にじゅうさんく）内ではなく“都内”ですか？」 「2 3区（にじゅうさんく）は高いからね。緑も多くて自然豊かで静かなところよ。あんたの職場まで電車とバスで1時間半もあれば着くわ」 「待ってください。1時間半って本気ですか？」 「太陽は頑張って通って張り切ってるわよ。若いんだからやればできる。どんまい」 「いりませんし、すみません」 家のローンは夫の収入だけでは通らなかった。義母は言った。 「太陽の収入でギリギリローンは通せたけど、あんたの助けもないと今後払っていけないのよ」 なるほど、これが理由か。今時、2 3区（にじゅうさんく）内で5000万円で買える家なんてほとんどない。だから“都内”の遠い場所を選んだのだ。私の通勤時間を犠牲にして。 「通勤に時間をかけるのが嫌なんです」 「気ってんじゃないわよ。本読んだり映画見てれば、1時間半なんてあっという間でしょ」 「それってお母さんが言う言葉ですか？本人が嫌だって言ってるのに、興味もない本と映画を押し付けるんですか」 「とにかく決定事項なの」 数分後、夫が私に言った。 「お母さんから連絡があった。一軒家買ったって本当？」 「将来的には買うつもりだったし、別にいいだろ」 「そんな話したことないよね」 … Read more

「ちょっと、今日の弁当なんだよ。昨日の残りじゃん。手抜きすんなよ」 夫の和真が弁当箱を開くなり、そう言った。 「そんなこと言われても、昨日の夜もお母さんの吸引機の音で寝られなかったんだよ」 「はあ？ 痰が詰まっただけだろ。なんでそんな大騒ぎするんだよ」 「痰が詰まって息ができなくなったんだよ。命に関わることもあるんだよ。なんでそんな無責任なこと言えるの？」 「母さんの介護はお前の仕事だろ。俺は関係ないし」 13年間、夫はずっとこの調子だった。介護も家事もすべて私に押し付けて、自分は働いて金を入れているからそれでいいと思っている。 「文句あるなら出ていけよ。誰のおかげで飯が食えてると思ってるんだ」 「私が家事と介護をやってるから生活が成り立ってるんでしょ」 「俺は外で働いて生活費を稼いでる。お前は一円も稼いでないだろ。俺に逆らっていいと思ってるのか？」 私は黙って謝った。期待していた自分がバカだったと、心の中で思った。 「次もこんな弁当だったら叩き出すからな。寄生虫が。立場をわきまえろ」 翌日、お母さんがLINEで聞いてきた。 「あなた、昨日なんで泣いてたの？ 私の介護してる時に」 「何でもないです。目にゴミが入っただけですから」 「あなたはこの13年、本当によくやってくれたわ。私の介護が辛いなら、もう施設に入ってもいいのよ。あなたの負担になりたくないから」 「そんな寂しいこと言わないでください。私には両親がいません。お母さんが本当の母親なんです」 お母さんは少し間を置いて、こう言った。 「さおりさん、あなたは今から嫁終了よ。和真と離婚しなさい」 翌日、また弁当のことで怒られた。朝5時に起きて唐揚げも卵焼きもきんぴらごぼうも手作りしたのに、彩りが悪いとか言い出した。 「お前と同じ主婦がもっと綺麗な弁当作ってるんだぞ」 「お弁当作ってすぐに介護があるから、そこまで時間かけられません」 「それは手抜きのための言い訳だろ。俺のためにもっと努力しろ」 「努力？ 『頑張ってるとか関係ない』って言ったのはあなたの方でしょ」 「それはお前の話だ。お前の頑張りは一円にもならない。俺の頑張りは給料になるんだよ。前も言ったよな。次くだらない弁当だったら叩き出すって」 「オッケー。じゃあ出ていくね」 「ふざけてるのか。うちから出て行ってお前が生きていけるわけないだろ」 「それはやってみないとわからないでしょ。あなたの嫁は今日で終了よ」 「ああ、そう。やれるもんならやってみろ。泣いて謝るまで許さないからな」 数日後、和真が離婚届を出してきた。 「おい、さおり。離婚届出してきたぞ」 「あ、そう。ありがとう」 「速攻で叩き出したかったけど、母さんの介護があるからな。ここ数日は置いてやってたが、離婚した以上は他人だ。すぐに出ていけ」 「オッケー。ちょっと手が離せないから、あとでね」 「どうせすぐに帰ってくるくせに、ご苦労なことだな」 「違うけど。今はお母さんの介護してるの」 「いや、出てくんだろ。早く出ていけ」 「何言ってるの？ 帰ってきたんだよ。自分の実家に」 「はあ？ お前に実家なんてないだろ」 「言ってなかったっけ？ 私、お母さんの娘になったから」 「はあ？ 縁組？ 誰と誰が？」 「私とお母さんが。あなたの嫁はやめました。離婚したからね。でもお母さんの娘になったから、帰ってきたの」 「何言ってんだ？」 「今日から改めてよろしくね。私の方が年下だから、妹よ。ちなみに私はもう嫁じゃないから、お弁当は作りません。あなたの食事も洗濯も掃除もしません。そこはしっかり把握しておいてね、お兄ちゃん」 1週間後。 「くそ、さおり。いい加減にしろよ。このシャツ、アイロンかけてないからよれよれで、今日部下に笑われたんだぞ」 「自分でやってって言ったでしょ」 … Read more

「大地、今どこ？」 「どこって会社だけど。今日は残業で遅くなるって言っただろ」 「嘘でしょ」 「はあ？ 嘘ってなんだよ」 「私の友達が見たって言ったの。大地が知らない女とホテルに入っていくのを」 「ああ、あれは飲み会で酔ってたから介抱してただけだ」 「飲み会？ 残業じゃなかったの？」 「飲み会も残業みたいなもんだろ」 「じゃあ聞くけど、介抱ってラブホでするものなの？」 「……そこまで分かってたのかよ。もったいぶった言い方しやがって」 「何その言い方？ 開き直るつもり？」 「逆に聞くけど、男女でラブホに入って何もないと思ってんの？」 私は震える声を必死に押し殺した。再婚してまだ3年。たった3年で不倫。しかも私の連れ子・みゆが大学に合格したばかりの、まさにそのタイミングで。 「ついこの間、家族でお祝いしたばかりじゃない。みゆに何て説明する気？」 「みゆはもう18だろ。この程度のことでガタガタ言わないって」 「そんなわけないでしょ。年頃の女の子が父親の不倫なんて知ったら――」 「はいはい。お前には分かんないか。まあ、お前は血のつながらない母親だもんな」 その一言に、心臓が氷のように冷たくなった。 「どういう意味？」 「みゆはもう慣れっこだってことだよ。俺がみゆの母親と離婚したのも不倫が原因だしな」 「何それ？ 私は教育方針の違いだって聞いてたけど？」 「そんなの嘘に決まってんだろ。不倫して離婚しましたなんて正直に言ったら、お前は俺と結婚しなかっただろ」 「……そういうことだったのね」 「てか、みゆで思い出したわ」 「今度は何？」 「みゆの学費。不倫相手と店をやるための資金に使ったから」 「は？ 店？ 使ったって……300万全部？」 「学費の支払いはすぐなんだよ。俺とあいつの夢の店だから理解してくれ」 「ふざけないで。あのお金は私が独身の頃から貯めていたものよ。共有の通帳に入れてたから共有財産でしょ？」 「そんなバカな話が通るわけないだろ。店だって俺とお前でやるって言ってたじゃない」 「あー、最初からお前とする気なかったけど」 「え？」 「そうそう。お前が必死で作ってたレシピももらってくから」 「そんな――」 「じゃあ俺は今日からそっちには帰らないから。後のことは全部任せたぞ」 電話は一方的に切れた。私はしばらく、スマホを握ったまま動けなかった。 10分後。 みゆがバイトを終えて帰ってきた。「ゆかさん、ドンピシャー。マジで今さっき終わったとこ」 「みゆ、本当にごめんなさい」 「何なに？ 急に。……え、まさか大学の学費、なくなったの？」 「ああ、まあ、そんな感じ」 「うわ、パパ終わってんね。らしいっちゃらしいけど」 「実は大地が全額使っちゃったみたいで。さっきネットバンクで確認したら残高がゼロで。せっかく合格したのに……」 「いやいや、別になんとかなるっしょ。バイトで貯めてるし。ワンチャンあるんじゃね？」 「いや、コツコツ貯めたとはいえ300万よ」 「まあでもなんとかするわ」 「なんとかって――」 「私の両親に借りてでも払うから安心して」 … Read more

式場に着いた瞬間、受付で「席がない」と言われました。 「何かの間違いだと思うので、確認してもらえますか？」 「何も間違いじゃないわ。」 「え、でもお姉さんから招待状をいただきましたけど……」 「ああ、マジ？印刷ミスだわ。消しておいて。」 「いえ、だからもう来てしまってるわけで……」 「大体さ、考えれば分かるでしょ。私の結婚式に中卒の女が来られるわけないじゃん。」 「そんなシステム初めて知りました。学歴によって入場制限があるなんて。」 「祝儀は置いていきなさいよ。」 「夫と一緒に来ました。」 「あっそ、ならいいわ。」 「お言葉ですが、お姉さんも中卒でしたよね。」 「はあ？なんであんたが知ってんのよ。」 「夫から聞きました。高校の時に悪さして退学になったって。」 「で、それが何だっていうのよ。」 「だとしたら、学歴を理由に追い出すのは違うんじゃないかと思って。」 「バカ。」 「私は結婚後に高卒認定を取ったの。」 「そうなんですか。それは素晴らしいですね。私は家庭の事情で高校に行けなかったとはいえ、そこまでの努力はできなかったので。」 「あんたとは格が違うの。一緒にすんな。」 「でも、お母さんも中卒ですよね。」 「いちいちうるさいわね。昔の人なんだから、別に珍しくないでしょ。」 「正直に言ってください。私のことが嫌いなだけですよね。」 「うん。大嫌い。」 「わかりました。夫の姿が見えないんですが、ご存知ですか？」 「親族だから控え室にいるでしょ。私を放置して。」 「なるほど。夫に伝言をお願いできますか？この件についてどう思うか、至急連絡してくれと。」 「神父を伝言板に使わないで。でも今日は気分がいいから伝えてあげるわ。」 夫への伝言を託し、私は会場を後にした。 数分後、携帯が鳴った。夫からだった。 「姉貴から連絡しろって言われたんだけど。」 「私、追い返されたの。お姉さんから聞いてる？」 「うん。ひどいとは思わない？」 「ちょっとは思ったけど、空気読めよ。姉貴が主役が嫌だって言ってるんだぞ。楽しい式に水を差さなくていいだろ。」 「私が何をしたのか自覚がないのよ。学歴のことだけで追い返すなんて、ちょっと短絡的すぎるっていうか。」 「多分、顔じゃね。」 「どういう意味？」 「いや、前に姉貴から、今後親族の集まりにお前を呼ばないようにって言われたんだ。」 「なんで？」 「顔合わせの時に、姉貴の婚約者が俺の弟の奥さん綺麗な人だねって言ったらしい。事実だけど、それは良くないわね。」 「否定しろよ。自分の彼女の前で他の人を褒めるのはだめよ。あなたはよくやるけど。」 「そうだっけ？街に出れば、あの人可愛くないって聞くよね。」 「うん。正直に言ってるだけだけど。」 「本気で私の容姿が原因で式への参加を拒否したの？」 「多分そうじゃないかなと俺は思ってる。」 「この日のために服も買ったし、美容室まで行ったのに。」 「まあ、家でゆっくりしてろよ。」 「普通さ、私の妻だぞ。追い返すなんてあんまりだって怒るところじゃないの？」 「まあでも、身内の方が大事じゃん。」 「今、何とおっしゃいました？」 「家族が大事だろ？」 「そうだよな。」 「あ、そうですか。私は家族じゃなかったんですね。知りませんでした。」 「いやいやいや、そうじゃなくてさ、過ごしてきた時間が違うって話。今後誰と一番長く過ごしていくかも分からないんだ。」 「あ、そうか。」 … Read more

「タワマンに住みたいな」 ミキと結婚して3年。夫が突然、そんなことを言い出した。 「そろそろ俺たちも次のステージに行ってもいいんじゃないかな。それがタワマンに住むことなんだよ」 ミキは社長だ。若い企業だけど、それなりに成功している。 「芸能人でも、無理して高い家賃のところに住むって言うじゃん。そうすることで、さらに売上が上がったりするかもよ」 彼は駅前のタワマンを見つけてきた。予約段階で埋まりそうだけど、地方だから売れ残っているらしい。 「ミキと一緒に夜景見ながらワイン飲んでさ、子供作って2人で育てるのを想像したら、ワクワクが止まらなくなって」 ミキもその気になった。モデルルームを見に行くと言う夫に、名義は夫でいい、支払いだけ手伝うと承諾した。 数分後、夫が戻ってきた。 「タワマン買えそうだよ」 「え、本当？」 彼は電話で誰かと話している。 「あいつアホだからさ。ちょっとおだてたら買おうか。だってちょろすぎて笑い止まらんわ」 「し君ひどい」 「契約したら即婚してやるんな」 「あの銭逃げ場女がごねたら無理じゃない？」 「大丈夫だって。ああいう女はプライドが高いから、泣きついたりすがったりしないもんなんだよ」 「ええ、そうなんだ」 ミキは夫の電話を聞いていた。夫は「リオ」という女と組んで、ミキから金を搾り取る計画を練っていた。 「LINEの履歴は必ず消す。写真もだ」 「タワマンの鍵をもらうまでは会社以外では合わない」 「ここでもし探偵でもつけられてみろ。全部終わるぞ」 「あいつの貯金が3億くらいあるのは分かってるんだ。1億のタワマン買っても懐は痛まない」 「本当、銭逃げ場だよね。し君にあげないで貯め込んでるんでしょ」 ミキは夫の計画をすべて聞いてしまった。でも、彼女は何も言わなかった。その場は夫の計画通りに動くフリをした。 数日後、夫はミキにマンションギャラリーの話をした。 「結構良くない？」 「うん。地方のタワマンって8000万くらいなんだね。1億ちょいじゃなかった」 「それなら最上階しかないだろう」 「でも、忘れ物したら30回まで戻るのだるくない？3階が空いてたから、そこにしようかと思うんだけど」 「はあ。そんなのタワマンでも何でもないだろう」 「2階は駐車場だし、将来子供が走り回っても気を使わなくていいし」 「いやいやいや。なんで勝手に決めるんだよ」 「ごめん。でも1億超えたらさすがに俺の名義でローン通らない」 「8,000万でギリギリだって言われたよ」 「私の名義にしとく？」 「あ、言うな。そんなの男のプライドが許さない」 夫は怒って、考えると言い残して去った。 その夜、夫はリオに電話していた。 「どうしよう。あのアホ女がタワマンの3階とか言い出した」 「はあ。そんなのそこら辺のアパートと変わんないじゃん」 「マジでケちりやがってさ。最上階がいいよ。じゃないとタワマンの意味ないもん」 「でもぶっちゃけ俺の年収だと8000万くらいが限度なのは本当っぽいんだ」 「年収1000万もあるのに？」 「8,000万のローンを組んだら、月々の支払いが25万を超えるんだよね。手取り50万ちょいだから、半分も払うことになる」 「そんなんじゃ生活できないじゃん」 「だからあいつにマンション代を全部払わせるってわけ」 「そんなにうまくいくかな？」 「任せろ。俺には完璧な計画があるんだから」 「3階じゃあ嫌だよね」 「うん。し君と一緒ならどこでもいい。地下でも水中でもついていくよ」 「リオ可愛すぎんだろう」 3週間後、ローンの本審査が通った。ミキが保証人になったからだ。 「ありがとう。夫婦だもん。当然だよ」 夫はミキと一緒に、3階でもいいと思えるふりをしていた。 … Read more

「母さん、明日の結婚式場だ。1000万円、ありがとう。お前も役に立つじゃないか。父さんも感謝してたぞ」 電話の向こうで元夫が得意げにそう言った。五年ぶりにかかってきた電話の第一声が、これだった。 「え…何を言ってるの？ 私、何か間違ったことした？」 「何を意味のわからないことを言ってるんだ。俺が感謝してやってるんだから、素直に受け取れよ」 「ちょっと待って。あなた、結婚したの？」 「そうだよ。相手はある会社の社長令嬢だ。俺にふさわしいお嬢様なんだ」 「そう…もうあなたも結婚する年になったのね」 「もう27だからな」 「あなたと離ればなれになってから、もう5年も経つのね…」 「あんたは順調にババアへの階段を登ってるって感じだな。この5年でずいぶん口が達者になったな。一緒に住んでた時は、まともに口も聞いてくれなかったのに」 「当たり前でしょ。あなたと私は赤の他人なんだから」 「結婚したんだから、一緒に住むのは当然よ。まあ、お父さんが再婚して、あなたは前の奥さんとの間にできた子供だから、混乱するのも当然だとは思うけどね」 「あんたは俺の前ではいい母親を演じてたけど、俺はあんたのことを母親だなんてこれっぽっちも思ってなかった」 「演じてたわけじゃないわ。私は心からあなたの母親でありたいと思って接してたのよ」 「そういうのがマジで気持ち悪かった。あんたみたいな地味でつまらないババアが母親だなんて、考えたくもなかったね。俺の母さんはもっと美人で、自慢できる存在だったから」 「そうなんだ…できるだけ最初はあなたと仲良くなれるように頑張ったけど、結局最後まで無理だったわね。あなたとは親子にはなれなかったと思ってる」 「そりゃそうだよ。それでもあんたは式場を払ってくれたんだな。まあ、かなりの物好きだよ。でも俺は感謝してるぜ。母親とは思わないが、使い勝手のある存在だと認識を改めてやるよ」 「いいえ、それはしなくていいわよ」 「は？せっかくの申し出を断るのか？」 「別に使い勝手のいい存在だと思われたくもないし。それに、私はあなたに感謝されるようなことはしてないわ」 「何を言ってるんだ？ 式場を払ってくれただろうが」 「払ってないわよ」 「はあ？」 「他人の式場なんて払うわけないでしょ。しかも1000万円。今もらってる給料じゃそんなの無理よ」 「そういや会社を辞めたんだってな。父さんと同じところで働いてたのに」 「そうよ。経理部長であるあんたのお父さんと会社で顔を合わせるのが嫌だったから、自主退職したのよ。給料は下がったけど、自分がやったことを後悔はしてないわ。ただ、1000万円なんてお金を払える余裕はないわよ」 「マジか…でも父さんがそう言ってたぞ。友則が払ったって」 「うん…ちょっと待ってて。私が直接話を聞いてみる」 「連絡は取れるのか？」 「ブロックはしてたけど、さすがにこんな嘘をどうして言ったのか気になるから、連絡してみるわ」 10分後。 「友則、結婚式の話はどういうことなの？」 「おいおい、いきなり連絡してくるなよ。こっちは今バタバタしてるんだから」 「そんなの知らないわよ。いきなり私を変なことに巻き込まないで」 「義母さんから聞いたのか？」 「そうよ。いきなり感謝されて、びっくりしたわ」 「あいつ…なんでそんなことを？」 「それはこっちのセリフよ。なんで私が友則の式のお金を払ったことになってるのよ」 「それで、お前に何か不利益があったのか？ はあ。別に、お前が払ったってことにしておけばいいだろう。何の問題もないんだし」 「嫌よ。気持ち悪いわ。しかも1000万円でしょ。意味がわからないわ」 「お前の顔を立ててやったんだけどな。そんな俺の気遣いもわからないのか？」 「つくづく、お前と離婚してよかったよ」 「それはこっちも同じ気持ちよ。あんたと別れて、今とっても幸せだから」 「はっ、言えよ。会社も辞めて、たった一人でつまらない人生を歩んでるだけだろ。それのどこが幸せなんだよ」 「勝手に人の人生を決めつけないでくれる？ それよりも、あの1000万円ってのは何なのよ。そもそも、式に1000万円もかけたの？」 「当たり前だろ。相手は社長令嬢だぞ。とんでもないVIPたちも式には来るんだ。それなのに、恥ずかしい式なんてやってられない。だから、あいつなりに色々と頑張ってたんだ」 「でも、1000万円なんて、どうやって…」 「俺が稼いだものに決まってるだろう」 「5年前まで私たちは夫婦だったのよ。あなたの給料だって私は知ってるわ。それなのに1000万円なんて払えるわけがない。ただでさえ、あなたは金遣いが荒いのに」 「お前にはわからないだろうな。こっちは子供のためなら何だってできるんだよ。金なんて、その気になればいくらでも稼げるんだ」 「だとしても1000万円はさすがに大きすぎるわ。それに、どうして私の名前を出したのよ。普通に自分で出したって言えばよかったじゃない」 … Read more

「お父さんが私を捨てて、若い学生と再婚したって本当？」 母が突然そんなことを言い出したのは、26歳の私が何気なく父親の噂を尋ねた夜のことだった。 「なんで急にそんなこと言うの？」 「知り合いから聞いたの。もう25年も前の話よ」 「私、離婚したとしか聞いてない」 母はしばらく間を置いて、重い口を開いた。 「ごめん。あまりにも胸くそ悪くて言えなかった」 「分かるけど、もう私も26歳だし。覚悟はあるよ」 「そうね。もう立派な大人だもんね。……知りたいの？」 「うん」 「覚悟はいい？　いい思い出ではないから」 「いいよ。どうぞ」 母は深呼吸をして、25年前のあの日を話し始めた。 「『ババアのくせにお前が産んだガキがまともに育つか』って、そう言われたの。あなたを産んだ直後に」 「は？」 「41歳での高齢出産だったし、あなたの父親は医者だったから、どんなリスクがあるかは分かってたんだと思う」 「だとしてもだよ」 「そうね。夫が妻に言う言葉じゃないわ。でも問題はその次よ。『医学部の学生が妊娠した。その子を大事に育てる』って言われた時は、人生で初めて白目を向いたわ」 実の父は、母が私を産んですぐに、若い医学部の学生に乗り換えていた。 「研修中の女を妊娠させたなんて、病院内でも結構噂の的になったらしいけど、若い女に浮かれてたのか平然としてたみたい」 「誰に聞いたの？」 「お父さんの友達。共通の友人だったからね」 「へえ」 「ね。お母さんは何か言い返さなかったの？」 「私が黙って『はい。そうですか』って言うと思う？」 「思わない」 「今でも忘れないわ。『覚えてろよ』ってだけ言って、離婚届にサインした」 「かっけえ」 「で、生物学上の父親はなんて言ったの？」 「『覚えられるかよ』って鼻で笑ってたわ」 なるほど、確かに子供の頃に聞いてたらショックだったかもしれない。 私がその話を聞いた「知り合い」とは、遠藤先生という私のかかりつけの医者だった。遠藤先生は、母と父の医学部時代の同期で、三人でよく遊んでいたらしい。本当に偶然なことに、その遠藤先生が私の主治医だったのだ。 「でも、勝手に娘に言わないで欲しかったわ」 「私が言ったんだよ。母ははっきり言わないけど、父は私のことを愛してないから捨てたんだと思うって」 母は首を振った。 「それは違う。あの人は高齢出産がどうとか色々と理由をつけて、ただ若い女が良かっただけなの」 「今更どっちでもいいけど、クズはクズだね」 「うん。でもクズから天使が生まれたから、プラマイゼロどころかプラスの人生よ」 「お母さん、そのせいであんなに苦労したんだね」 「大変だったけど、楽しかった。女手一つで大学まで行かせるなんて、なかなかできないよ」 「そう言ってくれるだけで嬉しいわ」 そして私は決めた。この胸のざわつきを、母にだけ抱えさせておくわけにはいかない。直接、あの男に会いに行こう、と。 数日後、私は遠藤先生に頼んで、父に連絡を取ってもらった。 「お前、くつになった？」 「26歳」 「そうか。大きくなったなあ。今は何やってるんだ？」 「普通に働いてるよ。もうすぐ結婚するの」 「おお、そうか。女は若いうちに結婚して子供を産むべきだ」 私はこみ上げるものを抑えて、核心を突いた。 「1つだけ聞いていい？」 「なんだ？」 「お母さんと離婚したのはどうして？」 父は一瞬眉をひそめ、少し間を置いてから、こう言った。 「いや、実はお前を妊娠してからお母さんは人が変わってしまった。神経症になって毎日怒鳴り散らかしてたんだよ」 「それは大変だね」 … Read more