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「あなた、これはどういうこと？」 娘の結婚式。私がただ茫然と立ち尽くしていると、夫の敬一が口元に笑みを浮かべた。 「サプライズ。驚いたか？」 「どういうことか説明してよ」 「娘の結婚式でお前に離婚宣告するのが夢だったんだ。席に置いた離婚届、見たろ。今日でお前とは終わりだ」 あまりのことに声も出なかった。周りには笑顔の招待客。この場だけ時間が止まったかのようだった。 「ふざけないで。どうしてこんなことをするの？」 「離婚される理由はお前にあるんだ。それが分からないのか？」 「いきなりこんなことをされる理由なんて思いつかないわ」 「偉くブチ切れてるじゃねえか。いきなり離婚を切り出されて焦ってるんだろ」 「違うわよ。こんなタイミングで離婚の話を出してきたことに怒ってるの。あの子の結婚式で、どうしてこんなことをするのよ」 「何を親みたいなことを言ってるんだ」 「私はゆかの母親よ。ずっと一緒に生活してきたんだから」 彼は鼻で笑った。 「それは勘違いだ。戸籍上はそうかもしれないが、俺たちにとっては違う。お前は俺たち家族のために働いていただけの、単なる下僕だったんだよ」 「何よ、わけのわからないことを」 「お前はよく仕事を頑張って稼いでくれた。そのおかげでゆかはいい暮らしができた。ただ、母親面をするのは良くないな。お前はただ俺たちのために働いていただけの下僕だ」 「私のことを利用したってこと？」 「そうだよ。貯金だって投資だってやってたのに。そうでもしないと、お前に価値なんてないだろう」 「私たちは夫婦じゃないの？」 「違う違う。そんな風に思ったことは一度もない。ずっと俺と対等な感じで接してきてたのがムカついてたんだよ。女は男に歩調を合わせろよな」 「いつの時代の価値観で話してるのよ。あんたはちょいちょいそうやって女の人を下に見るところがある。私は何度もそういう考えはやめたほうがいいって注意してきたわ」 「俺に注意していいわけがねえだろ。でも本当に今日という日を迎えられてよかったぜ」 「ゆかがかわいそうよ」 「安心しろ。あいつもこのことは知ってる。俺はお前と違って、ゆかのことをちゃんと考えてる。だから事前に話は通してあるんだ。あいつは喜んで許可してくれたぜ」 「嘘よ。なんでゆかまで」 「ゆかもお前のことが嫌いだったんだよ」 「ちょっとゆかと話をするわ」 「あいつは式に集中してるんだ。邪魔するんじゃねえ」 「すぐに終わらせるわよ」 3分後。私は娘を呼び出し、まっすぐに目を見た。 「ゆか、離婚のこと、あなたも知ってたの？」 「当たり前でしょ。お父さんから教えてもらって、心の準備をしておいたわ」 「どう？娘の式で離婚を宣告された気分は？」 「最悪よ」 「でしょうね。あんたって、私たちに嫌われてるって自覚がなさそうだったもんね」 「本当に嫌ってたのね」 「当然でしょ。あんたなんて、母親だと思ったことないわ」 「私はあなたにとって立派な母でありたいと思ってた」 「知らないわ。それに、最近は秀に色目を使ってたでしょ。秀が男前なのは分かるけど、娘の結婚相手に言い寄るなんてありえないわ。そんなことをするやつだから、こっちから縁を切ってやろうと思ってるのよ」 「誤解よ。そんなことは全く思ってない。秀君は同じ業界にいるから、仕事の相談に乗ってるだけ。私の息子になる人だから、彼にも幸せになってもらいたいと思ってるの」 「嘘つけ。ババアが色気づいて気持ち悪いのよ。それならパパと離婚してから、他の男に行け」 「そんなに私のことを嫌ってたのね」 「だから、あんたとはもう縁を切るわ。ただ、今まで育ててくれた恩はあるから、式にだけは参列させてあげる。そこで好きなだけご飯を食べて、お酒を飲みなさいよ。それが私たちとの最後の晩餐だから。でも、迷惑をかけるようなことをしたら、すぐにでも追い出してやるわ」 「分かった。とりあえず式には参列させてもらうわ」 5分後。私は式場の入り口に立った。心臓は痛いほどに打っていたが、涙は拭いて背筋を伸ばした。そこへ、夫の母、私から見て義母が近づいてきた。 「リカ、もうすぐ式場に着くんだけど。入り口で待っておいてもらっていいかしら？」 「分かったわ。じゃあ、私が待っているから」 「可愛い孫の式に参列できて本当に良かったよ。お父さんも連れてきてあげたかったけどね。きっとお父さんも天国で見てくれてるわ」 「そうね。きっと敬一さんのご両親も、孫の晴れ姿を見たかったでしょうね」 「かもね。お2人ともゆかが小さかった時に亡くなっていたから、私はこうして参列できただけ幸せだよ」 「うん。そうだね」 その時、義母はそっと私の手を握った。 「お母さん、今日式が終わったら、一緒に帰ってもいい？今日は実家に行こうかなって思ってるの」 「うちに？どうして？ゆかたちと一緒にいてあげたほうがいいんじゃない？」 … Read more

「お母さん、先日はご自宅にお招きいただきありがとうございました。高級マンションの広さに驚きました」 「ええ、とっても素敵なお宅でしたね。うちの夫も大手広告代理店のエリートだけど、息子も同じ会社に入るなんて、やっぱり遺伝子って大事よね」 私は孝太郎さんの母親と初めて会話を交わした瞬間から、何かが違うと感じていた。彼女の目は私を「嫁」ではなく「審査対象」として見ていた。 「私は肩書きで孝太郎さんを選んだわけじゃありません」 「でも結果的にその恩恵を受けるのはあなたよ。収入があることは凄いことなんだから」 「私も仕事を続けながら支えていきます」 「は？何言ってるの？女は家に入って夫を支えるものでしょ。家中をピッカピカに磨いて、栄養のある食事を作って、夫の帰りを待つの。それが妻の仕事よ」 「できる限り頑張ります」 「私の許可があったから結婚できるのよ。感謝してなさい」 その日の帰り道、私は孝太郎に打ち明けた。 「私、お母さんに嫌われてるみたい。仕事をやめろって言われたの」 「母さんらしいな。でも気にすることないよ。蒼いは蒼いらしくいればいいんじゃないかな。俺は蒼いの味方だからさ」 その言葉があれば頑張れる気がした。私は食事会のお店を決めることになった。 食事会当日。父の行きつけの寿司屋に両家が集まった。狭いけれど、味は確かな店だ。しかし、孝太郎の母親は開口一番、こう言った。 「ちょっと想定外の貧乏人で驚いちゃったわ」 「誰がですか？」 「あんたの親に決まってんでしょ。頭も悪そうだし、愛もないし、ボケも始まってるみたいだし」 「ちょっと失礼すぎませんか？二人ともしっかりしてます」 「だって母親の安物のワンピースにタグがついたままだったじゃない。しかも一万円だって。安物すぎて笑っちゃったわ。それにあの店は何？狭くって汚い、客もいない寿司屋で人を舐めるのもいい加減にしなさい」 「父の行きつけの店で、味は確かなんですが…お口に召さなかったようで申し訳ありません」 「結婚ってのは両家同士の繋がりも大事なのよ。こんなに格差があるようじゃ、この先が思いやられるわね」 「私は孝太郎さんが好きで一緒になりました。どうか温かく見守ってはいただけないでしょうか？」 「それはそちらの態度次第ね。結婚式あげるんでしょ？その時に絶対に恥をかかせないでちょうだい。たくさんのゲストが来るのよ。両家のバランスが取れていないことを悟られないようにしなさい」 式の前日、私は一人で婚姻届を出した。孝太郎は仕事で来られなかった。 「ごめん。一緒に出しに行けなくて。お疲れ様」 「大丈夫。ちゃんと受理されたよ」 「独身最後の夜は家族で過ごしたくて実家にいるんだ。さっき指輪を見せたら、お父さんが泣いちゃった」 「必ず僕が幸せにしますからって伝えて」 「ありがとう。安心すると思う。母さんのことは気にしなくていい。俺が守るから」 式当日。控え室に孝太郎が来て、神妙な顔で言った。 「蒼い、式の前にちょっといいかしら…母さんが話があるって」 孝太郎の母親が入ってきた。 「あちらのご両親の服装を見た？父親のスーツがダボダボなの。多分借り物よ。母親の喪服もおそらくレンタルね」 「そんなことをどうだっていいだろう」 「それが良くないのよ。親族の立ち話を聞いちゃったんだけど、どうやらあの夫婦、生活保護を受けてるみたいよ」 「蒼いの実家が生活保護？本当なのか？」 「そうよ。大問題でしょ。本当にあんな家と親戚になっていいの？あなたの将来に傷がつくわよ。式を上げた後でも離婚はできるんだから、よく考えなさい」 式は無事に終わった。しかし、二次会の前に孝太郎からLINEが来た。 「ごめん、二次会ちょっと遅れる。母が体調崩して家まで送り届けてくるね。蒼いは来なくていいよ」 「え、なんで？」 「もう無理だから」 「何が？」 「生活保護の家族は貧乏臭すぎてちょっと無理だわ。金ないんだろ」 「どうしてそう思うの？」 「蒼いのお母さんってアクセサリーつけないよな」 「金属アレルギーなだけよ」 「お父さんのスーツもダボダボでサイズ合ってなかったじゃん」 「オーダーした時より痩せちゃったみたいで、お直しする時間がなかっただけよ。買う金なくて誰かに借りたんだろ。違う」 「蒼いのことは好きだったよ。でも、そのせいで目が曇ってた。母さんにしつこく言われて、やっと目が覚めたんだ。蒼いとは結婚できない」 「ちょっと待ってよ。あなたが結婚するのは私でしょ？両親に何の関係があるの？」 「身分の差がありすぎて嫌な思いをするのは蒼いだよ。親父の会社知ってるよな。誰もが知る上場企業だ。俺はサラブレッドなのに、その自覚がなくて顔とスタイルだけで蒼いを選んでしまった」 「私そのものを見てくれたんじゃなかったの？」 「心の綺麗なところに惹かれたって言ってくれたじゃない」 「女子は内面褒めれば喜ぶって親父が言ってたから」 私はその言葉で全てを理解した。この人は最初から私を「人」として見ていなかった。 … Read more