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「お母さん、先日はご自宅にお招きいただきありがとうございました。高級マンションの広さに驚きました」 「ええ、とっても素敵なお宅でしたね。うちの夫も大手広告代理店のエリートだけど、息子も同じ会社に入るなんて、やっぱり遺伝子って大事よね」 私は孝太郎さんの母親と初めて会話を交わした瞬間から、何かが違うと感じていた。彼女の目は私を「嫁」ではなく「審査対象」として見ていた。 「私は肩書きで孝太郎さんを選んだわけじゃありません」 「でも結果的にその恩恵を受けるのはあなたよ。収入があることは凄いことなんだから」 「私も仕事を続けながら支えていきます」 「は？何言ってるの？女は家に入って夫を支えるものでしょ。家中をピッカピカに磨いて、栄養のある食事を作って、夫の帰りを待つの。それが妻の仕事よ」 「できる限り頑張ります」 「私の許可があったから結婚できるのよ。感謝してなさい」 その日の帰り道、私は孝太郎に打ち明けた。 「私、お母さんに嫌われてるみたい。仕事をやめろって言われたの」 「母さんらしいな。でも気にすることないよ。蒼いは蒼いらしくいればいいんじゃないかな。俺は蒼いの味方だからさ」 その言葉があれば頑張れる気がした。私は食事会のお店を決めることになった。 食事会当日。父の行きつけの寿司屋に両家が集まった。狭いけれど、味は確かな店だ。しかし、孝太郎の母親は開口一番、こう言った。 「ちょっと想定外の貧乏人で驚いちゃったわ」 「誰がですか？」 「あんたの親に決まってんでしょ。頭も悪そうだし、愛もないし、ボケも始まってるみたいだし」 「ちょっと失礼すぎませんか？二人ともしっかりしてます」 「だって母親の安物のワンピースにタグがついたままだったじゃない。しかも一万円だって。安物すぎて笑っちゃったわ。それにあの店は何？狭くって汚い、客もいない寿司屋で人を舐めるのもいい加減にしなさい」 「父の行きつけの店で、味は確かなんですが…お口に召さなかったようで申し訳ありません」 「結婚ってのは両家同士の繋がりも大事なのよ。こんなに格差があるようじゃ、この先が思いやられるわね」 「私は孝太郎さんが好きで一緒になりました。どうか温かく見守ってはいただけないでしょうか？」 「それはそちらの態度次第ね。結婚式あげるんでしょ？その時に絶対に恥をかかせないでちょうだい。たくさんのゲストが来るのよ。両家のバランスが取れていないことを悟られないようにしなさい」 式の前日、私は一人で婚姻届を出した。孝太郎は仕事で来られなかった。 「ごめん。一緒に出しに行けなくて。お疲れ様」 「大丈夫。ちゃんと受理されたよ」 「独身最後の夜は家族で過ごしたくて実家にいるんだ。さっき指輪を見せたら、お父さんが泣いちゃった」 「必ず僕が幸せにしますからって伝えて」 「ありがとう。安心すると思う。母さんのことは気にしなくていい。俺が守るから」 式当日。控え室に孝太郎が来て、神妙な顔で言った。 「蒼い、式の前にちょっといいかしら…母さんが話があるって」 孝太郎の母親が入ってきた。 「あちらのご両親の服装を見た？父親のスーツがダボダボなの。多分借り物よ。母親の喪服もおそらくレンタルね」 「そんなことをどうだっていいだろう」 「それが良くないのよ。親族の立ち話を聞いちゃったんだけど、どうやらあの夫婦、生活保護を受けてるみたいよ」 「蒼いの実家が生活保護？本当なのか？」 「そうよ。大問題でしょ。本当にあんな家と親戚になっていいの？あなたの将来に傷がつくわよ。式を上げた後でも離婚はできるんだから、よく考えなさい」 式は無事に終わった。しかし、二次会の前に孝太郎からLINEが来た。 「ごめん、二次会ちょっと遅れる。母が体調崩して家まで送り届けてくるね。蒼いは来なくていいよ」 「え、なんで？」 「もう無理だから」 「何が？」 「生活保護の家族は貧乏臭すぎてちょっと無理だわ。金ないんだろ」 「どうしてそう思うの？」 「蒼いのお母さんってアクセサリーつけないよな」 「金属アレルギーなだけよ」 「お父さんのスーツもダボダボでサイズ合ってなかったじゃん」 「オーダーした時より痩せちゃったみたいで、お直しする時間がなかっただけよ。買う金なくて誰かに借りたんだろ。違う」 「蒼いのことは好きだったよ。でも、そのせいで目が曇ってた。母さんにしつこく言われて、やっと目が覚めたんだ。蒼いとは結婚できない」 「ちょっと待ってよ。あなたが結婚するのは私でしょ？両親に何の関係があるの？」 「身分の差がありすぎて嫌な思いをするのは蒼いだよ。親父の会社知ってるよな。誰もが知る上場企業だ。俺はサラブレッドなのに、その自覚がなくて顔とスタイルだけで蒼いを選んでしまった」 「私そのものを見てくれたんじゃなかったの？」 「心の綺麗なところに惹かれたって言ってくれたじゃない」 「女子は内面褒めれば喜ぶって親父が言ってたから」 私はその言葉で全てを理解した。この人は最初から私を「人」として見ていなかった。 … Read more

「水希、偉大合格おめでとう」 「あ、ありがとう。てかさ、さやかさんってFラン卒なんだって？」 「さやかさんって、そんな他人行儀な言い方しないでよ。いつもみたいに“ママ”でいいでしょ」 「ママとか、もう二度と呼ばないから」 「え…水希、どうしちゃったの？あなた、そんなこと言う子じゃないでしょ」 「血も繋がってないのに学歴も低い。それで母親面するの、勘弁してよ」 「ねえ、本当にどうしちゃったの？あれだけ偉大合格に向けて一緒に勉強してきたじゃない」 「それに関しては感謝してるよ。だから、この家から出て行ってくれる？」 「え？」 「パパも、私が偉大に合格したからもう用済みだって」 「ちょっと、どういうこと？用済み？」 「知らないの？パパがあんたと再婚したのは、私を偉大に合格させるため。あんたが医学部専門予備校の講師だからでしょ」 「それは…確かに達也も私に厳しかったけど」 「それもあんたのせいだって言ってたよ。合格したんだから、これ以上は邪魔だって」 「そんな…」 「そういうことだから、もうあんたとの親子ごっこも終わり」 「そんな言い方…私は達也と再婚してから18年間、本気で水希のことを実の娘のように思ってきたのに」 「そういうの、ありがた迷惑。これから私は偉大生としてエリート人生だから、あんたみたいな低学歴がいると邪魔なの」 「邪魔…？」 「私が実の娘のように思ってきたんでしょ？なら、これ以上娘の人生、邪魔しないでね」 30分後。 「達也、さっき水希に…」 「ああ、家から出て行って欲しいって話だろ」 「やっぱり知ってたんだ。水希が言ってたよ。あなたが言ったことだって」 「なら、他に言うことなんてないだろう。悪いけど、家から出ていってくれ」 「なんでそうなるの？いきなりこんなこと言われても納得できない」 「無事に水希が偉大に受かったんだ。お前の役割はもう終わりだ」 「私は水希を偉大に行かせるためだけに結婚したんじゃ…」 「そう思ってたのはお前だけだった。それだけだ」 「でも…水希の母親になって18年よ。水希が2歳の頃から」 「その18年で、こんな風に見切りをつけられてる。これが現実だ」 「それは、お前が母親としてしっかりしてなかったからだろう。今後のことを考えても、お前はいない方がいい」 「今後のことって？」 「水希の人脈作りのために、今後は同僚を家に呼ぶんだ。医者や、うちの理事長とかも呼ぼうと思ってる。その時にお前みたいなFラン卒の恥ずかしい母親を紹介できるわけないだろう」 「そんなの、私と再婚した時に分かってたことでしょ」 「お前は学歴の割には優秀だ。それは認めてる。講師としての実績も申し分なかった。だが、お前がどれだけ優秀でも最終学歴はFラン。この事実は変わらん」 「たったそれだけのことで…」 「それだけ…たったそれだけのことで、娘の人生に関わるんだぞ」 「娘の人生？あなたがそんなことを言うの？」 「どういう意味だ？」 「あなたはいつだって自分のことだけじゃない。水希が二浪で苦しんでた時も、あなたは“我が家の恥だ”っていつも怒ってた。その間、私は水希に寄り添ってたの」 「お前は水希に寄り添ってたって言いたいのか？」 「そうよ。一緒に夜中まで勉強して、愚痴も聞いて…あなたが見向きもしない間、私が支えてきたの」 「その結果、お前は邪魔だって判断されたんだろう。それが水希の判断だ。お前よりも俺といる方が得だって分かってるんだよ。親子関係は尊徳だけじゃん。不要だって言われたんだろ。なら黙って引き下がれ」 「18年よ。18年もの間、実の親子みたいに苦楽を共にしてきたの」 「しつこい。これはもう決まったことだ」 「そんな一方的に…」 「とりあえず、離婚ではなく別居という形を取る」 「別居？」 「お前だって水希の今後を考えて学費は払うだろう」 「こんな仕打ちを受けて、払うと思うの？」 「知っての通り、今俺は開業医になるために借金がある。水希の学費はお前が払うしかない」 「だから、こんな状態で誰が払うのよ」 「お前は払うだろう。それこそ、水希を誰よりも大事に思ってるのはお前だ。お前が一時の感情で水希を裏切るとは思えない」 「私の性格も折り込み済みってわけね」 … Read more