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「ねえ、母さんもハワイに連れて行くから。」 結婚3周年の記念旅行の話をしている最中に、夫の元城が突然そんなことを言い出した。私は耳を疑った。 「は？なんで？」 「母さんがさ、『自分たちだけずるい』って泣いちゃってさ。『私も行きたいわ』って。」 「泣いたの？それは絶対嘘泣きでしょ。」 「ひどいな。俺の母さんを嘘つきみたいに言うなよ。」 「足の骨が折れたって言われて、仕事を放り出して駆けつけたら、ただの捻挫だったこと、忘れたの？顔が見たいだけの嫁に、洗い物と風呂掃除までさせる愛情表現、いらないんだけど。」 私はそう言ったが、元城は「親孝行だと思ってさ」と譲らない。確かに、親孝行はできるうちにしておくべきだとも思う。私だって、夫の母親とは上手くいっていないけれど、嫌いなわけじゃない。最終的には折れることにした。 「わかったわよ。ただし、部屋は別よ。」 「当たり前だろ。ありがとな！手配は全部俺に任せて。」 旅行前日。私は体調が優れなかった。胃が重くて、朝から気分が悪い。鏡を見ると、顔色が土みたいになっている。元城が心配そうに言った。 「レナ、明日は家でゆっくりしてた方がいいんじゃないか？」 「何言ってるのよ。せっかくのハワイなんだから、顔が何色だろうが行くわよ。」 そこで元城は、少し間を置いて、こう言った。 「正直に言う。今回は遠慮してほしい。」 「何それ？前日に言うこと？」 「母さんがどうしても2人で行きたいって言うんだ。」 「チケットはどうすんのよ。直前キャンセルだと手数料かかるでしょ。」 「……チケットは、最初から2枚しか取ってないんだ。」 その言葉に、私は息を呑んだ。 「最初から、騙すつもりだったの？」 「いや、3人分取ろうとは思ってたんだ。ただ、決済画面見たらあまりの高さに怖気づいちゃって。」 「分かりきってたことよね。1人増やそうとしたのは、自分でしょ。」 「そうだよ。でも、3人で行ってケチケチするより、浮いたお金で少しでも親孝行してあげたいんだ。」 「あなたと結婚して3年経つけど、そんなに親孝行したい人だとは知らなかったわ。」 「目覚めたんだ。親へ恩を返すということにさ。」 「はいはい。ご立派ご立派。」 私は怒りを通り越して、呆れてしまった。そして、こう言ってやった。 「いいわよ。その代わり、じゃあここで永遠にさよならするけど、大丈夫？」 「う、なんで？」 「妻との約束を破るからよ。」 「だから、それは親孝行のためで……」 「あのさ、それを免罪符に使うの、やめてくれない？妻を犠牲にしてまで親孝行するのは、違うと思う。この先の長い人生を歩んでいくのは、私たち2人なんだよ。」 「でも、母さんとの時間は短い。」 「そうね。だから私は、一緒に行くことを許可したの。なのに、いつの間にか私だけ省かれてる。それはおかしいでしょ。」 「今回が最後だからさ。」 「チケット取ってないんだから、私がごねても無駄なんでしょ。分かったわ。行ってらっしゃい。」 「ごめんな。お土産いっぱい買ってくるからさ。」 翌朝。私は義母の家に電話をかけた。 「お母さん、ハワイ、楽しんできてくださいね。怪我のないように祈ってます。」 「はあ？何の話よ。」 「とぼけても無駄ですよ。私が引き下がったおかげで、ハワイに行けるんですから、感謝してください。」 「あんた、何言ってるの？年寄りをからかうなんて、趣味が悪いわよ。」 「今更、知らばっくれる必要はありません。念願のハワイなんですから、堂々と言ってください。」 「私は家でワイドショー見てるの。邪魔しないで。」 「本気で言ってます。」 「当たり前じゃない。こんな嘘つく理由がないわ。」 「ですよね。ハワイに行くことを、今更私に隠す意味も分からないし。」 「意味の分からないことばっか言わないでちょうだい。そんなこと言ってる暇があるなら、うちの草むしりでもして欲しいくらいよ。」 私は、その言葉に即座に反応した。 「分かりました。行きます。」 「え？」 「所帯確認のためにお伺いします。草むしりでも、風呂掃除でもしますよ。予定がなくなって暇なので。」 「あら、そう。助かるわ。」 「30分以内にはお伺いしますので。」 … Read more