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「リストラされた。俺なんてもう生きてる意味がない」 ある日、夫の琢磨が突然そう言い出した。私は信じられなかった。彼は会社で5人いる同期の中で、唯一自分だけがリストラを告げられたと言うのだ。 「本当なの？そんな嘘つくわけないでしょ」 「辛かったね。私が知ってるわよ、あなたがどれだけ頑張ってたか。なんで俺なんだよ。あの4人より絶対に俺の方が遅くまで働いてたし、結果も出してたのに」 「理由は聞けなかったの？」 「人事部の判断としか言われなかった」 その日はちょうど、私が宅地建物取引士の資格試験に合格した発表の日だった。私はその話を出さないようにしていたが、琢磨が自分から気づいた。 「確か今日、宅建の合格発表の日じゃなかったか？」 「ああ、うん。気を使わなくていいよ」 「受かったんだな。良かったな、おめでとう」 「ありがとう。資格手当てがつくようになるの」 「そうだね。プラス5万って聞いてる」 「すごいな。会社って社員5人につき1名の宅建士を置く義務があるからね」 私は彼に何か美味しいものでも食べに行こうと誘ったが、琢磨は「少し一人になりたい」と言って断った。 「ちゃんと帰ってくるよね？」 「ああ、大丈夫」 「迎えに行こうか？」 「いいって。ほっといてくれよ」 それから数日間、琢磨は引き継ぎのために出社し、あとは有給を消化すると言った。1週間後、彼は部屋にこもりきりで、風呂にも入らず、ご飯もほとんど食べていなかった。 「少しは部屋から出てきたら？お風呂も入ってないし、ご飯もほとんど食べてないでしょ」 「ほっといてくれ」 「辛いのは分かるけど、体壊したら倒れちゃうよ」 「は？俺が体壊して働けなくなったら価値がないって言いたいのか？」 「飛躍しすぎだよ。誰もそこまで言ってないじゃん」 「お前にリストラされた俺の気持ちなんて分かるか？」 「ごめん。しばらく休んで、私は仕事に行ってくるね」 「勝手にしろ」 また1週間後、私は思い切って琢磨の同期だった人に連絡を取った。加藤の妻の香りだと名乗ると、彼は結婚式以来だねと懐かしんでくれた。私は用件を切り出した。 「琢磨剣なんですけど、結構落ち込んでて、食事もほとんど食べてません」 「それはあんなことがあれば当然かと」 「何かあったの？」 「同期5人のうち自分だけがリストラを勧告されたって落ち込んでて」 「いやいやいや、ないないない」 「え？」 「あいつ、自分から辞めたんだよ。上司も引き止めたけど、意思が硬かったみたいでさ。送別会もしたし、今でも仲間だと思ってるよ」 私は衝撃を受けた。彼はリストラされたのではなく、自ら会社を辞めていたのだ。なぜそんな嘘をついたのか。電話の相手は「夫婦の間で嘘は良くないね」と言ったが、私はひとまずこの話を聞かなかったことにしてほしいと頼んだ。 翌日、琢磨が「しばらく実家に帰るわ」と言い出した。 「どうして？」 「お前じゃ癒されないから」 「私はどうすれば良かったの？部屋にこもってばかりで話もできないじゃない」 「そうやって俺を攻めることしかできねえのかよ」 「そういう自分は何か私に隠してることはないわけ？」 「は？何のことだよ」 「リストラされたっていう以外のことを何も聞いてないのよ。どういう経緯で何があったとか、少しは教えてよ」 「お前に言ったところで理解できるわけないだろ」 「知らないと寄り添えないじゃない」 「だからもういいって言ってんだよ。母さんのカレー食べた方が元気が出るわ」 「私だって心配してたのに」 彼は「距離を置くべきだ」と言って、家を出て行った。 1ヶ月後、例の同期から連絡があった。彼らが琢磨が辞めた理由を突き止めたというのだ。同期4人で上司を誘って飲みに行ったらしい。 「何をする気かは分からないけど、すでに何をやるか決まってるような口ぶりだったみたいよ」 「何をする気なんだろう」 「せめて相談くらいして欲しかったよね」 「そうですよね。私にも言って欲しかったです」 「念のため家のお金とかは守っておいた方がいいよ」 … Read more

「お前とは離婚します。」酔った夫のLINEが、すべての始まりだった。 CONTENT: 「お前とは離婚します。」 そんなLINEが、酔った夫から突然届いた。 「何酔ってんの？」 「彼女とイチャイチャしてた。めっちゃ浮気してる」 マッチングアプリで出会った27歳のゆいちゃんと、もう半年も付き合っていると言う。 「今日はホテルに泊まるから。じゃあね」 酔った拍子に全部バラして、電話を切られた。 翌朝、夫はケロッとしていた。 「昨日は何してたの？」 「残業して、会社の人と飲んで、実家」 「LINEの履歴を見てみなよ」 「見たけど、これは俺じゃない。会社の人のいたずらだろ」 「女子とのツーショット写真まで送られてきたけど、どう説明する？」 「加工だよ。AIで何でもできるから怖いよな」 「酔ったら本音が出るタイプだもんね。昨日の言葉は全部本心なんでしょ？」 「ああ、そうだよ。だったらなんだよ」 開き直った夫は、こう付け加えた。 「お前よりも若くてスタイルのいい女だ。お前は負けたんだよ」 私は実家の母に電話した。 「お母さん、聞いてください。夫が浮気してるんです。しかも、その相手とハワイ旅行に行くんです」 母は冗談めかして言った。 「串焼きにしてやりましょう」 「竹串じゃ刺さらないですよね」 「じゃあ丸焼きよ」 「私なんか国内旅行で十分だって言われました。許せない」 母は笑いながらも、すぐに真剣な表情になった。 「冗談言ってる場合じゃないわね」 そして、母はこう提案した。 「やっぱり行かせましょう。お金をドブに捨てさせるのよ。私が事故にでもあったことにすればいい」 「そんな不謹慎な嘘はつきたくありません」 「本人がいいと言ってるんだからいいのよ。両手両足と頭蓋骨折くらいの設定にしましょう」 そう言って、母は計画を練り始めた。 ハワイ旅行当日。 夫から得意げな連絡が来た。 「愛人とハワイ旅行最高。俺ばっか悪いなあ。来週には帰るから、それまで家のこと頼んだぞ」 「今すぐ帰ってきて」 「ふざけんな。今日着いたばかりだぞ」 「後悔するわよ」 「死ねえ」 「明後日はあなたの両親の葬儀よ」 夫は動揺した。 「何言ってんの？ 嘘つくならもっとマシなことを言えよ」 「こんな嘘つきたいわけないでしょ。お母さんと仲良くしてたの知ってるよね。あなたの浮気の件も全部相談してたの。お母さんが『事故にでもあったことにしましょう』って冗談を言ってて、私は『そんな不謹慎な嘘は良くないですよ』って止めたのに…本当に事故に遭っちゃうなんて」 夫は信じられない様子だった。 「お前は一人息子なんだから、戻ってきて。親族も友人もたくさん来るのよ。息子は浮気相手とハワイだって言っていいの？」 「やめろ。仕事って言っとけ」 「仕事を理由に葬儀に出ない息子なんていないわ」 夫は観念したようだった。 「分かった。急ぐ」 数時間後、夫は羽田に到着し、清司おじさんに電話をしていた。 「おじさん、すぐに戻るから少し待ってください」 「あと何時間かかる？」 … Read more

「20年間お袋の介護をしてくれてありがとうよ。そんな風に言ってもらえると頑張った甲斐があったわ。ちょうど区切りもいいし、出て行ってくれ」 玄関先で突然、夫がそう言い放った。何かの間違いかと思った。だが、夫の顔は真剣そのものだった。 「は？若い部下と再婚するの。50過ぎのおじさんを誰が相手してくれるのよ」 「冗談はそのくらいにして」 「門太君だ」 「え？門太って、レナさんのこと？」 「ああ、お前も何度かあったことがあったな」 あなたが何度か部下の方たちを家に連れてきたんじゃない？そうだ、あの子だよ。 あの女性は確かまだ30歳くらいよ。愛に年齢は関係ない。 あるでしょ。彼女のご両親がきっといい顔しないわよ。私だって娘があなたみたいな人を連れてきたらちょっと考えると思うし。 「本当にお前の価値観は昭和のままだな。今は多様性の時代なんだよ」 「いいように言ってるけど、要は若い子が好きってことでしょ？」 「違う。俺と彼女は内面で引かれ合ってるんだ」 「離婚したとして、お母さんの介護はどうするのよ。若い子が喜んで引き受けるなんて思えないわ」 「彼女は俺の親なら喜んで介護すると言ってる」 「嘘でしょ？」 「お前みたいに打算的な女じゃないってことだ」 「どういう意味よ？私だって、あなたのお母様だからと思ってこの20年支えてきたのよ」 「お前は遺産目当てだろうが」 はあ。母さんの預金がいくらあるか知ってるだろう。確かに銀行に用事を頼まれることもあるし、分かってはいるけど、別に狙ったりはしてないわ。 「嘘つけ。2,300万はあるのを俺は知ってる。そして、それをお前が狙ってることもな」 「くだらないことばっか言わないで」 「お前みたいな強欲な妻はいらん。二度と顔を見せるな」 「そう。じゃあ、お達しで」 夫は携帯を取り出し、どこかに電話をかけた。 「はい。来ましたか。じゃあ、引き続き計画通りに」 数分後、私は荷物をまとめ終わって家を出た。 「お母さんの介護ノートはテーブルに置いておいたわ」 「ご苦労。色々とこだわりがあるから気をつけてね」 「お前が出ていったら彼女が全部やってくれるから心配はいらない。レナさんに見てもらうためのノートでもあるの。お前よりしっかりしてるんだぞ」 「だったら安心だわ。それより、あなたたちは肉体関係はあるの？」 「はあ。なんてことを聞くんだよ」 「だって、もし不貞行為があるなら慰謝料の対象になるでしょ」 「どこまでも打算的だな」 「そりゃ請求できるもんはしたいわよ」 「俺らは純粋に正しい関係なんだ。レナちゃんはお前みたいな小賢しい女と違って、奥ゆかしい女性なんだよ。結婚するまではそういうことはしないんだ」 「とにかくお前とは終わりだ。離婚届は書いたんだろうな？」 私は離婚届を置いてきた。夫はそれを書いて速攻で出した。 翌日、夫はレナさんに電話していた。 「嫁は昨日出ていったよ。土日だし、今日か明日で引っ越してきちゃいなよ」 「部長、ごめんなさい。今引っ越しシーズンで、業者さんの予約が取れないの」 「俺がトラック借りてきて運んでやるよ」 「お母さんの介護もあるのに、そんなことまで頼めないよ」 「遠慮することないのに。奥さんは大人しく出ていったの？」 「もちろんだ。ちゃんと20年分の苦労をねぎらって、円満離婚だったよ」 「素敵。綺麗に別れられるって、男の器量でしょ」 「すごいよ。下手に別れると、私まで恨まれちゃうじゃん」 「その心配はいらないよ。レナちゃんは俺が守るから」 「部長って、本当に素敵」 「いつ頃引っ越しできそう？」 「なるべく早い日程で入れてもらうように頼んではいるんだけどね。とりあえず数日分の荷物だけでも持ってくれば」 「私ね、生半な覚悟で決めたわけじゃないの。あなたとお母様の世話をするために、しっかりと腰を据えたいと思ってる」 「レナちゃんは若いのにしっかりしてるな」 「部長は運命の人だから」 「レナちゃん、ただし、もう女遊びはしないって約束して」 … Read more