Japan

父に卒業パーティーの料理を頼んだら、まさかの「その日は予定がある」と言われた。パパは料理上手で自慢したかったのに。作り置きしておくから電子レンジで温めろと言われ、仕方なく承諾した。 でも、あの日の夜、姑に全てを見透かされていた。私が作った弁当を、父が自分が作ったことにしているって。父は認めた。シングルファザーだった自分が「いい父親」を演じるために、私の手柄を横取りしていたんだ。しかも私を「中卒の生き遅れ」で「火政府（家政婦）として再婚相手に選んだ」と言い放った。 あまりの酷さに、私は離婚を決意した。父は動揺し、あの手この手で引き止めようとした。弁護士に相談すると言えば、仲直りしようと言い出し、定食屋まで押しかけてきた。挙句は「中卒の生き遅れは誰も欲しがらない」と私を侮辱しながら、家事をやれと要求した。 そんな父に、私は事実を突きつけた。私の定食屋は毎日売り切れる繁盛店で、既にあなたより収入があること。離婚したら家を出て、自分の金で家を買えること。父は「そんな話聞いてない」と取り合わなかったが、私は離婚届を置いて家を出た。 翌朝、父は離婚届を見て激怒した。本気じゃなかった、と言い張り、家に帰って家事をしろと迫った。でも、私はもう帰らない。すると今度は娘の美希が「パパを引き止めて」とLINEを送ってきた。ブラウスのアイロンがけがないと困るとか、パパが悲しんでご飯を作れないとか、自分勝手な言い分だった。私は「アイロン掛けは自分でやってみて」と返し、以後連絡を絶った。 ところが、卒業式の前日、美希の友達の母親が家に来た。娘からパーティーの話を聞いて、材料費を持ってきたのだ。私は「私はもう家を出ているので」と伝え、材料費は受け取らなかった。 そして卒業式当日。美希からまた連絡が来た。「飾り付けしてパーティーの準備しといて」と。私は離婚したのでもう帰らないと伝えたが、美希は引き下がらない。1時間後、今度は「料理も何もなくて友達が不機嫌になってる。どうにかして」と泣きついてきた。私は「お父さんに頼めばいい」と返すと、美希は「連絡つかないんだよ！」と叫んだ。 私は、これまで美希のためにしてきたことを全て話した。毎朝4時に起きて朝食と弁当を作り、仕事の前の仕込みも全部やっていたこと。帰らない日があっても、ご飯を作るためだけに一旦帰宅していたこと。だから料理も私がやっていたのだ。美希は「嘘だ」と否定したが、私が家を出てからの父はコンビニの半額弁当ばかりで、何も作れないことを知っていた。 美希は「お母さん、ごめんなさい。ご飯作って」と懇願したが、私は言った。「私はもう母親じゃないから無理よ。友達にちゃんと謝って帰ってもらうしかないわね。どうしても私のご飯が食べたいなら定食屋に買いに来なさい」と。美希は「お母さん」と呼びかけたが、私は「中卒の低脳女は認めないんでしょ？お母さんって呼ばないで」と冷たく返し、電話を切った。 その後、美希は父のもとで暮らすと言い出したらしい。父は私に「余計なことを言っただろう」と怒鳴ってきたが、私は「事実を伝えただけよ」と一蹴した。父は「父親としての威厳が保てない」と情けない言い訳をした。 すると、そこに追い打ちをかける事実が。私の定食屋に、美希の友達の母親がやって来て、父の浮気を教えてくれたのだ。しかも、父は私のことを「何もしない人」だと周囲に吹聴していたらしい。「そんな奥さんなら他に女性がいても仕方ない」とママ友たちは同情していたという。 私はママ友たちの協力を得て、証言や写真を集めた。翌朝、父が定食屋に来て「助けてくれ」と泣きついてきた。卒業パーティーができず、美希が友達を失ったのだ。「自業自得よ」と私は言い放った。美希も、ようやく自分が間違っていたと気づき、謝罪に来た。だが、私は「あなたはもう18歳。何でもかんでも人に任せてはだめ。謝ることができたら立派な大人になれる」と諭し、彼女を送り出した。 昼休み、父がまた来た。美希が自分の実家で暮らすと言っていると。私は「離婚した私に関係ある？」と切り返した。すると父は逆上し、「お前が余計なことを言ったからだ」と因縁をつけてきた。私は「あなたは世間体を気にして、ミキちゃんを利用しているだけ」と指摘した。さらに、浮気の証拠を突きつけると、父はあっさり認めた。「だってお前みたいな中卒女と一生暮らすのは罰ゲームだろ。白ご飯ばっかじゃ飽きる」と。 私は慰謝料を請求すると伝えた。父は「好きにしろ」と余裕の態度だったが、マンションの名義が私にあると知ると、慌てふためいた。「財産分与で半分はもらうぞ」と脅したが、私の貯金は独身時代から貯めたもの。対象外だと伝えると、父は「再婚しよう」と土下座してきた。「もう一度あの味噌汁を作ってくれ」と。だが、私は言った。「私のご飯を食べたい人は他にもたくさんいる。あなたにはもう二度と作りません。さようなら」 その後、私は弁護士を通じて、父と浮気相手にそれぞれ250万円の慰謝料を請求した。父の完璧な育児像はママ友たちの間で完全に崩壊した。浮気相手は父の職場の部下で、2人は職場でも噂になり、退職。今ではトイレ風呂なしの6畳一間の安アパートで、激マズご飯を食べて暮らしているそうだ。人に言ったことは自分に返ってくるとは、まさにこのことだ。 美希は父方の祖父母の家で暮らし、家事を手伝うことで、少しずつ自分の言動を反省するようになった。 そして私は、ようやく2号店をオープンさせた。繁盛し始めたある日、そこに美希が現れた。アルバイト代で定食を買いに来たのだ。涙を流しながら「美味しい」と言ってくれた美希の顔を、私は忘れられない。これからもこの味を守り続けていく。

「ねえ、赤ちゃんはちゃんと生まれたの？手足はちゃんと10本ある？」 「はい、元気な男の子です」 「ふん、まあいいわ。でもあんた、33歳でしょ？高齢出産じゃない。本当は20代のうちに産まないとダメよ」 「それは…私の生まれた村の法律ですか？」 「うるさいわね！」 義母は相変わらずだった。私のコーヒーに塩を入れ、親戚の集まりではご飯も食べさせずに台所に立たせ続ける。私のことを「ゴミ」と呼び、毎月の仕送りを強要する。夫の母だからと我慢してきたが、もう限界だった。 そんなある日、義母が突然、私のところに現れた。 「お祝いを持ってきてあげたわよ」 玄関先に置かれた紙袋。開けてみると、そこには猫の餌が入っていた。 「これ…猫の餌ですよね？」 「あら、間違えちゃったみたい。でも原材料はほぼ一緒だから大丈夫でしょ」 わざとだ。絶対にわざとだ。 義母は私にだけ猫の餌を渡し、次男の嫁・ナツコさんには500万円もの大金を渡していた。 「直樹が大出世するらしいのよ。29歳で社長になるんですって」 「そんな話、聞いたことありませんけど」 「あんたには関係ないわ。これからは次男夫婦の世話になるから」 つまり、出世するであろう次男にご機嫌取りをしたわけだ。私は仕送りをやめてやった。 数日後、ナツコさんから連絡が来た。 「お姉さん、大変です！お母さん、詐欺師に騙されてるみたいなんです」 調べてみると、義母は「直樹が社長になる」という嘘を信じ、詐欺師から500万円を借りていた。しかも金利はトイチの闇金。担保として家の権利書まで預けていた。 「やばすぎるでしょ…」 義母は真実を知ったとき、震え上がったという。 「あんた、あの500万を返しなさい！」 「手をつけてないので構いませんけど、人にあげておいてその言い方はないですね」 「何よ、この私に口答えしようって？今月から仕送りもしなさい！」 「無理です。子供のためにお金を貯めたいので」 「おむつは布にすればいいでしょ！ミルクなんか買うんじゃないわよ！」 「もう行きません。夫とも相談して、絶縁することで了承を得ています」 「直樹は母親思いの優しい子よ！私を裏切るわけがない！」 「夫は言ってました。『大事な存在を邪険に扱うような人は母親じゃない』って」 「う、嘘よ！」 「夫に連絡しても無駄です。ブロックしてますから。私もこれで終わりにします。さようなら」 義母はその後も執拗に嫌がらせを続けた。インターホンを連打し、近所に「長男の嫁は乱暴者だ」とデマを流した。私とナツコさんは、マイクという探偵に相談していた。 「義母を徹底的にストレスで追い詰めてください」 「任せとけ。愛知の人に怒られるぞ」 3日後、義母は泣きついてきた。 「警察の取り調べが辛いの！家に鳩が集まって臭いし、変な人が毎朝インターホン鳴らすし…」 「自業自得ですよ。今まで散々私たちをいびってきた分が返ってきただけです」 「許して！なんでもするから！」 「もう遅いです。あなたは名義を勝手に使った罪で逮捕されます。私も防犯カメラの映像と名誉毀損の証拠を警察に提出しました」 「そんな…お願い、許して…」 「一生、地味なストレスと闇金の取り立てに苦しんで生きてください」 その後、義母は執行猶予付きの有罪判決を受け、実家の持ち分を全て放棄しました。今は家賃2万円のボロアパートで、深夜のビル清掃のバイトに明け暮れています。半額シールの総菜を中国人女性と奪い合い、マイクによる嫌がらせも今なお継続中だとか。 ちなみに、義母を騙した詐欺グループは全て逮捕されました。私と夫、息子の3人は幸せに暮らしています。ナツコさん夫婦も同じく平和な毎日です。 この世界には、どうしても分かり合えない人がいる。でも、自分を守るために関係を断ち切ることも大事なのだと、改めて気づかされました。今後も家族を守るため、強く生きていきます。 ご視聴ありがとうございました。評価とチャンネル登録もよろしくお願いします。それでは次回の動画でお会いしましょう。

「離婚届を書いておいたから、明日までに出してくれ。」夫の公平が突然、冷たい声でそう言った。私は驚きのあまり言葉を失った。夫は続ける。「俺の連れ子に無関心な女とは、もうやっていけない。限界だ。」 私は反論した。「私は小春を実の娘のように大切に育ててきたつもりよ。」夫は嘲笑うように言う。「育てただと？ 血も繋がっていない他人のくせに、母親面するな。」 「この2年間、家族としてやってきたじゃない。」私の言葉に、夫は吐き捨てるように言った。「笑わせるな。俺たちにとって、お前はただの便利な家政婦だったんだよ。」 「本気で言っているの？」「ああ、本気だ。俺は出張から戻るまでに、荷物をまとめて出て行け。あと、小春の養育費として月10万円を払え。」私は愕然とした。「養育費？ 私が？ 当たり前でしょ。今まで小春を育ててきたのは私よ。」「それは授業料みたいなものだ。そんなの、法的に払う義務はないわ。」「だったら、法が変わったのを知らないのか？ 同居の実績があれば、離縁があっても養育費を支払う義務が生じるんだよ。」 「え？ そんな法律、聞いたことないけど。」「俺が嘘をつくと思うのか？ 払わないなら、職場に乗り込んで、この女は子供を捨てたって言いふらしてやるからな。」「やめて！ 会社に迷惑をかけたくない。」「なら、月10万円をきっちり振り込め。」私は唇を噛み締めた。「……分かったわ。でも、それは小春のためよ。」「小春のためなら話が早い。助かるよ。」そう言って、公平は勝ち誇ったように笑った。「じゃあな。」 私は公平を見つめながら、心の中で誓った。今に見ていなさい、と。 「でも、さすがに月10万円は無理よ。私の生活が苦しくなる。」私は公平に懇願した。「それはお前の問題だろ。安いところに引っ越して節約すればいいだろう。親は子供のために我慢するもんだ。」「そう言うけど、10万円はあんまりだわ。」「だったら、借金して一括で払ったらどうだ？ 20歳までの金額、480万円だ。切りよく500万円でもいいぞ。そうすれば、月々の返済よりも安く済むんじゃないか？」「私の収入で、そんな大金の審査が通るわけないでしょ。」 私は公平に詰め寄った。「そもそも、あなたと結婚する前、公平は小春と2人で暮らしていたわよね？ 元妻が浮気して出て行ったから。」「それが何だ？」「公平の稼ぎだけでも、十分に暮らしていけたってことでしょ？ どうして、そんなにお金が必要なの？」「いちいち言う必要があるか。必要だと言ったら、必要なんだよ。分かったら、小春の養育費をちゃんと払え。」「小春が悲しむわ。」「だから、10万円は無理だって言ってるでしょ！」「そこまで言うなら、5万円でどうだ？ 半額にしてやる。」私はため息をついた。「……それでも、厳しいわ。」「お前なあ、わがまま言うなよ。それでも母親か。」「じゃあ、あなたの職場に行くしかないわね。」「は？ 何をする気だ？」「楽しみにしていなさい。」私は冷たく言い放った。「みんなの前で、払わせてやるから。あなたの会社に迷惑をかけることになるわよ。それでもいいの？」公平は顔色を変えた。「やめろ！ 会社に来るな！」「じゃあ、ちゃんと払ってくれる？」「分かった……分かったよ。でも、5万円だ。それで手を打て。」 私は少し迷ったが、頷いた。「……いいわ。でも、絶対に約束してよ。守れなかったら、次は弁護士に相談するから。」公平は舌打ちをした。「分かったよ。」 3日後、私は離婚届を出した。そして、5分後、小春に電話をした。「小春、今大丈夫かしら？」「はい、ちょうど学校が終わったところです。有里沙さんこそ、大丈夫ですか？ 今、お仕事中じゃないですか？」「用事があって、有給を取ったのよ。気にしないで。それより、オーストラリアの生活はどう？」「英語はまだまだですけど、暮らしはとっても快適です。ホストファミリーの犬が可愛くって、『お座り』と『お手』の英語だけは、もう完璧になりました。」私は思わず笑みがこぼれた。「それは良かった。楽しそうで何よりだわ。あのね、今日連絡したのは、報告することがあって。」「報告ですか？ 何でしょうか？」「実はね、お父さんと離婚したの。」電話の向こうで、小春が息を呑む気配がした。「え、本当に？」「うん。だから、お別れの挨拶をしたくて。今までありがとう。不器用な母親だったけど、小春と家族になれて、本当に良かったと思ってるわ。どうか、元気でね。」「本当に、さようならなんですか？」「ええ、残念ながら。」「……10歳の頃から、6年間ありがとうございました。」「母親らしいこと、何もできなかったね。ごめん。」「お母さんって呼べなくて、ごめんなさい。」「そんなこと、気にしなくていいのよ。一緒に洋服を買いに行ったの、楽しかったです。」「私もよ。じゃあ、有里沙さんもお元気で。」「小春も、留学頑張ってね。」電話を切った後、私はしばらくその場に立ち尽くしていた。 1週間後、私のマンションのロビーで、警備員に取り押さえられる公平の姿があった。「警備員を呼ぶなんて、卑怯だぞ！」公平は警備員に押さえられながら、私に怒鳴った。「朝からロビーで『養育費払え』って騒いでる男がいたら、誰だって警備員を呼ぶでしょ。」「まさか、本当に来るなんて思わなかったんだよ。」「何をするか分からない人を、簡単に部屋に入れられるわけないじゃない。後で会社に説明するのが、大変だったんだからね。」「お前のせいだろ！ ちゃんと払うまで、何度でも言ってやるからな。」私は冷たく言い放った。「分かったわ。もう2度と来ないで。せめて、月3万円に減額してください。お願い。」公平は一瞬、虚を突かれた顔をしたが、すぐに嘲笑った。「ああ？ 少な。まあいいや。小春のことを思ってるのは、本当みたいだしな。お前のその気持ちに免じて、3万円で許してやるよ。今月から払えよ。」「分かったわ。……1ヶ月でも滞納したら、すぐに弁護士に相談するからね。」「ふん、好きにしろ。」 1ヶ月後。私は公平に電話をした。「公平、あなた嘘をついたわね。」「何のことだ？ 仕事終わったばかりで疲れてるんだ。揉め事は嫌なんだが。」「養育費のことよ。『法が変わった』なんて、よくもそんな嘘をつけたわね。」「誰がそんなことを言ったんだ？ 騙されてるぞ。」「もう騙されないわ。弁護士に相談したの。公平と養子縁組をしていないなら、養育費を払う義務はないって。それとも、『無理やり支払わされた分は返還要求できる』って言われたわ。」公平は動揺した声をあげた。「たった3万円のパチンコ代の金を、返せるって言うのか？」「いいえ、返さなくていいわ。その代わり、来月からは払いません。」「小春がどうなってもいいのか？」「え？ どういう意味？」「小春が飢えたり、学校に通えなくなってもいいのか？」私は冷静に言った。「公平って、稼ぎはそんなに悪くなかったわよね。営業で契約を取ったら、インセンティブも入るし。成績がいいから、ボーナスも増えるって言ってたじゃない。」「……そうだが、それが何だ？」「なら、生活に困るのはおかしくない？ あれだよ。今、オーストラリアに留学に行ってるだろ。滞在費やら授業料やら、なんやかんやで金がかかるんだよ。」「だって、交換留学だから、国が負担してくれるはずよ。小春が通ってる高校だと、航空券が支給だったかしら。あとは、現地で使うお小遣いとか、それくらいよ。」公平は焦ったように言った。「なぜ、そんなことが分かるんだよ！」「だって、手続き関係は全部、私がやってたもの。でも、離婚した高校生が1人いるんだから、金がかかるのは事実だ。」「小春はどっちかって言うと、倹約家よ。お前の前では気を使ってただけだ。」「そんなにお金遣いが荒いわけでもなさそうだし。」「ああ、見た目より結構使ってるぞ。本当に何も知らないんだな。母親だったくせに。」「じゃあ、何に困ってるの？」「ああ、もうしつけえな！」公平は苛立ったように叫んだ。「もう何でもねえよ。とにかく、小春を思うなら、養育費を払えよ。」 翌日、私は小春に連絡をした。「小春、久しぶり。まだ起きてるかな？」「有里沙さん、起きてますよ。」「どうしたんですか？」「ちょっと、小春に聞きたいことがあって。」「何でしょうか？」「何か、困ってることある？」「えっと、困ってるとは、どういうことですか？」「なんか、お父さんがお金に困ってるみたいだったから。」「お父さんが？ 何もないならいいの。ごめんなさいね。もう離婚したのに、こんな差し出がましいこと。」「あの、お父さんに言わないって約束してくれますか？」「え？ うん。約束するよ。何？」「私の留学が終わったら、有里沙さんと暮らしたいです。」私は驚いた。「私と？ 本当に？ 気持ちは嬉しいけど、お父さんはどう思うだろう？」「いいんです。私、もうお父さんと暮らしたくない。」「何があったの？」「実は、小学校の頃からずっと、いい成績を取らないと、毎日怒鳴られていたんです。」「え、私が家に来てからは、そんな光景見たことないけど。」「なぜか、有里沙さんがいると怒らないんです。でも、少し外出すると、『この恥さらし』とか『低能』とか……」私は息を呑んだ。「何それ？ 自分の娘に、そんなこと言うなんて。」「いい大学に入って、将来は稼いで仕送りをしろって言われてました。」「信じられない。」「あと、放課後はバイトを義務付けられてて。」「義務って、どういうこと？ 放課後は部活だったんじゃないの？」「バイト代は全部、生活費として渡すように言われてました。『俺1人を養うだけでも金がかかるんだぞ』って言われてるから。」「子供からお金を巻き上げるなんて、信じられない！ どうしてもっと早く言わなかったの？」「お父さんに固く口止めされてたし、何より、私とお父さんの問題だから、巻き込みたくなくて。」「何言ってるの？ 私たち、家族でしょ？ こんなの許せないわ！」「私のために、そこまで怒ってくれるんですか？」「当たり前でしょ？ 小春は、私の大切な娘よ。」小春の声が、少しだけ弾んだ。「だから、留学を先生に進められて、飛びつきました。お父さんから離れられるなら、どこでも良かったんです。」「そうだったのね。」「進学に有利だと知って許してくれましたけど、戻るのが怖いです。」「留学が終わったら、真っ先にうちにいらっしゃい。私だったら、絶対にそんなことしない。約束するわ。」「信じます。だって、高校受験の時も、海外留学の時も、いつだって真剣に相談に乗ってくれたのは、有里沙さんでした。」「親として当然の責務だわ。」「でも、お父さんは絶対にそんなことしてくれなかったです。有里沙さんが、本当の母親だったらいいのにって、ずっと思ってた。」「じゃあ、本当の親子になる？」「え？」「小春が望むなら、私が養子になるわ。そしたら、私たちは正式に親子を名乗れる。どう？」「……なりたい！ 私、有里沙さんと本当の親子になりたいです！」「じゃあ、小春が帰ってくるのを楽しみに待ってるわ。残りの留学生活、楽しんでね。」「はい！」 3ヶ月後。公平が私の家に押しかけてきた。「離婚してから、1円も振り込まれてないぞ！」「これから夕飯です。次の日にしてください。」「俺だって飯時くらい分かってるが、お前のために時間を割いてるんだ。いいから、小春の養育費を払えよ。」「払う義務がないわね。」「じゃあ、払わないなら、給料を差し押さえるからな！」「そもそも、あなたには、もらう権利がないのよ。」「あ？ 小春は俺の娘だぞ！ 権利しかないだろ！」「小春は、私と暮らしてますが。」「あ？ なんで？ どういうことだよ！」「そのままの意味だけど。小春の帰国日も知らなかったの？ もうとっくに戻ってきて、今は私の家で暮らしてるわよ。」公平は真っ青になった。「は、これは連れ去りだ！ 通報されたくなければ、早く俺の家に帰るように伝えとけ！」「帰って、またバイトでもさせるつもり？ 小春から聞いたわよ。公平が小春にしてきたこと。」「俺は何をしたって言うんだ！」「とぼけないで。いい成績を取らないと暴言を吐いたり、無理やりバイトさせてお金を巻き上げたり……そんなの、親のすることじゃないわ。」「小春がそう言ってたのか？ あいつは嘘つきだからな！」「嘘じゃないことくらい、会って目を見たら分かるわ。」「エスパーかよ。」「親なのに、子供の気持ちも分からないなんて。公平は親失格ね。」「お前に言われたくないんだが。」「今後、小春は私が面倒を見ます。」「小春を返せ！」「本人の意思よ。だから、連れ去りじゃないわ。」「嘘つけ！ 警察呼ぶからな！」「そしたら、お前の負けよ。それとも、恥をかきたいの？」公平は激昂した。「ざみろ！」私は深く息を吸った。「また迷惑をかけるのは嫌だから、警察は呼ばないで。」「やましいことがあるから、呼ばれたくないんだろ！」「そうじゃない。普通に、ご近所迷惑だからやめてって言ってるの。」「そこまで嫌がるのは、ますます怪しいな。今から警察呼ぶわ！」「じゃあ、な。」私がそう言って電話を取ろうとすると、公平は焦って叫んだ。「待って！」 … Read more

ゆい、今すぐ実家に戻ってきてくれ。え？もしかしてお母さんに何かあったの？そうだ。母さんの容態が急変したんだ。嘘でしょ？この前お見舞いに行った時はとても元気そうだったのに。本当に綱渡り状態なんだよ。とにかく今すぐ病院に来てくれ。助かるの？わからない。でも二人で母さんが元気になるように祈ろう。分かった。すぐにそっちに行くから。 十分後。たや、ちょっと話があるの。なんだよ。こっちは仕事中だぞ。仕事中の私的な連絡は禁止だって言われてるんだ。これがもし母さんにバレたら…お願い、大事な話だから聞いて。何？お母さんの容態が急変したの？え？この前元気だったとか言ってなかった？そうね、とても元気そうだったのに。さっきお父さんから連絡があって、もうずっと入院してたんだよな。そうよ、白血病になっちゃってね。それでも治療を受けてちゃんと元気になってるはずだったのに。それで話って何だよ。今から実家に帰るから、夜はなんか自分でご飯を買ってくるなり何なりしてって言いたかったの。ああ、そういうことか。俺は別にいいけどさ。じゃあお願いね。 ちょっと待てよ。これは母さんには伝えてるのか？いいえ、あなたに伝えておけば別にいいでしょ。いや、ちゃんと伝えないと駄目だろ。母さんはお前に家事を任せてるんだから、急にいなくなったら怒るに決まってる。前に実家に帰った時はお母さんも普通に許してくれたじゃない。それはたまたまだよ。さすがにこんな連続で帰るってなったら母さんだって怒るはずだ。だからその前に母さんにも事前に連絡をしておけよ。私はすぐにでも実家に帰りたいんだけど、軽く連絡をするだけでいいんだよ。とにかく母さんを怒らせるようなことはするな。事情が分かれば理解してくれると思うけど。ちゃんと筋は通せよ。お前のせいで俺が母さんに叱られるんだぞ。あなたいくつなのよ。俺たちの生活を支えてるのが母さんだって忘れるな。母さんは化粧品メーカーを一人で大きくしたんだ。だから俺たちは母さんの立てた家で生活してて、母さんの会社で俺は働けてるんだぞ。その母さんに見捨てられたら大変なことになるって考えたら分かるだろう。あなただって仕事を頑張ってるんだし、そこまで卑屈しなくてもいいと思うけど。俺たちがいい暮らしをできてるのは母さんのおかげだって感謝してるんだよ。だからお前もちゃんと母さんに話をしてくれ。それは最低限の礼儀だって。分かったわよ。 三分後。お母さん、突然の連絡申し訳ありません。何？忙しいから手短にして。こっちは今大型プロジェクトの準備をしてるの。あなたに割く時間はないのよ。実は母の容態が急変したので、実家に帰らせてもらいます。あなたの母親は確か白血病だったわよね。はい、そうです。それだけ重い病気なら、容態が変わることもあるでしょう。なのにそれでいちいち帰ってたら、我が家のことがおろそかになるでしょ。それは帰るなってことですか？そうよ。この間帰ったばかりなんだから、今回は駄目よ。ですが危険な状態なんですよ。それだけ重たい病気なのよ。それくらいのことはこれからいくらでもあるわ。あなたは医者か何かですか？はあ。どうして何も知らないのにそんな偉そうに言い切れるんですか？私に逆らうの？誰のおかげで生活ができてるか分かってる？お母さんには感謝してますよ。でも私をここまで育ててくれたのは私の母ですから。その母が危険な状態なら、私はそばにいてあげたいと思ってるんです。それこそあんたは医者かなんかなの？そばにいて病気が良くなったりするのかしら？もしかしたらもう会えないかもしれないんですよ。それでも行くなと言うんですか？私は仕事をおろそかにするなと言ってるの。あなたの仕事は我が家の家事よ。専業主婦ってことは家事を全うしないといけないの。それをサボるなんて許されることじゃないわ。帰ってきたらちゃんとやりますから。これがあなたのわがままを聞く最後だと思いなさい。そして用が済んだのならすぐに帰ってきなさいよ。今日一日だけ特別に休みにしてあげるから。できるだけ早く帰りますよ。 五時間後。お母さん、先ほど母が天国へと旅立ちました。あら、そう。なんとか最後に会えてよかったです。何それ？私が止めてたらそれもできなかったって嫌味を言ってるの？そんなつもりはないですよ。それで明日になったら帰ってこれるんでしょ？ちょっと、そんなわけないじゃないですか。明後日には母の葬儀が執り行われます。私はその準備を父とやりますので、お母さんたちにも参列して欲しいと思って連絡をしたんです。はあ。ふざけるな。こっちは忙しいのよ。葬儀なんて行けるわけないでしょ。そんなじゃせめて弔意だけでも…弔意？うちの社員として忙しくしてるの。そんなことで休ませるわけないわ。それはたやが決めることだと思います。あなたが決めることじゃないです。確か忌引きみたいな制度がありましたよね。そんなものを私が認めるわけないでしょ。たやがいつ休むのかは私が決めるの。あの子は私の息子で、うちの社員なんだから。たやはあなたの操り人形じゃないですよ。私が手塩にかけて育てたんだから。あの子の意思決定権は私にあるのよ。そんなのおかしいですよ。それよりもあんたは何を普通に家事をサボろうとしてるのよ。一日だけしか休みは与えないって言ったはずよ。もしかして帰ってこいと言ってるんですか？当たり前でしょ。約束は守りなさい。私はそんな約束をした覚えはありません。あなたが勝手に押し付けてきただけですよ。それに大事な母が亡くなった葬儀なんですよ。どうしてそれをほっぽり出して帰れるんですか？母親の葬式とか関係ない。あんたはこの家の嫁。葬儀に出てる暇があるのなら家事をやれ。今すぐ帰ってこい。あなたには人の心ってものがないんですか？親の葬儀を無視して帰れるわけがないでしょう。私に口答えをするな。これ以上私の言うことが聞けないなんて、嫁失格よ。それとこれとは別ですよ。私はたやと結婚してるんです。あなたにとやかく言われたくありません。全く、どうしてこんなわがままになったのかしら。両親から相当甘やかされて育ったようね。もっとたやのように素直な子なら良かったわ。たやを素直とは言いませんよ。それに私の親は決してただ甘いだけの人ではなかったですから。だとしてもあんたの親は本当に迷惑な人よ。あんたは我が家に嫁いだのよ。それなのに何度も何度も実家に帰るなんて…病気だったんだから仕方ないですよね。そんなの関係ない。我が家でお世話になってるんだから、私たちのことを最優先にするべきよ。そんなの変ですよ。変じゃない。まあでもこれで足かせが一つなくなったんだから。これからはより私たちのお世話に集中できるでしょ。そういう意味では良かったじゃない。何を言ってるんですか？もしかして母が亡くなったことをそう言ってるんですか？そうよ。決まってるじゃない。あんたの父親の時は絶対にお見舞いにも葬式にも参加させたりしないから。その覚悟は今のうちからしておきなさい。それが私の下につくってことだから。ふざけないでくださいよ。そんなことが許されるわけないでしょう。口答えをするな。さっさと帰ってきなさい。じゃないと我が家での立ち位置がどんどん悪くなるわよ。もういいです。 十分後。たや、母が亡くなったの。葬儀が明後日にあるから来れるわよね。母さんにはそのことを伝えたのか？ええ、来ないと言われたわ。だったら俺も無理だよ。お母さんには逆らえないってこと？そうだよ。お前だってそれは分かってるだろう。あなたがお母さんのことを大事にしてるとは思ってた。そこも素敵だなと最初は思ってたわ。でも結婚してみて全然違うって分かった。あんたは大事にしてるんじゃない。ただ顔色を伺ってるだけだって分かった。もう三十超えてるのに本当に情けない人ね。うるさい。お前も母さんの言う通りにしろよ。お前のせいで俺まで叱られるんだぞ。もうそうなることもないわ。頼むよ、早く帰って来てくれよな。 三十分後。お母さん、最後の確認です。葬儀には来られないでいいですか？だからそうだって言ってるでしょ。上から偉そうに何なのよ。そうですか。分かりました。それであんたはいつ帰ってくるのよ。帰るわけないでしょ。母が亡くなったんですよ。どうして帰ると思ってるんですか？ちょっと頭がどうかしてるんじゃないですか。何ですって？私はそちらの家に嫁いだかもしれませんが、私にとって母の存在は何よりも掛け替えのないものです。その母の葬儀の準備などがあるので帰ることはできません。とても悲しいですが、しっかりとお見送りしたいと思います。どこまで私のことをコケにするのかしら。自分の親としっかりお別れができないなんておかしいです。私のおかげであんたは生活ができてるのよ。一緒に住み出して一年間だけですけど、そのことに関しては感謝してますよ。ですので私なりに家事でお返ししてたつもりです。そんなの誰でもできることよ。あんたである必要はないの。家政婦を雇ったっていいんだから。あんたの仕事は家事をやることじゃないのよ。どういうことですか？私の指示通りに動くのがあんたの仕事。家事をやれと言えば家事をやって、帰ってこいと言ったら帰ってくるのがあんたの仕事。私の意思は関係ないってことですか？当然でしょ。あんたは私の駒。私の指示に従っていればいいだけよ。だって私のおかげであんたは食えてるんだから。なるほど。それと同じことをたやにさせてたんですね。たやは確かにあなたに従ってましたから。そうよ。だってあの子は私が女手一つで育てたの。私がいないと今のたやはいないんだから。だから私の言いなりになるのは当然よ。まあ、それなりにいい駒に育ってくれたわ。なのにまさかこんな女と結婚するなんてね。もしかして私たちだけじゃなくて社員の人たちのことも酷使してるんですか？そうよ。決まってるじゃない。私の会社なのよ。私が売上を出してるの。そのおかげで社員たちは生活ができてるんだから。だったら駒として動くのは当然よ。私の思い通りに動けない人間なんて、我が社にも我が家にもいらないからね。やっぱりあなたはおかしいです。変ですよ。どこが間違ってないわ。私はそうやって成功を収めたんだから。とにかくあんたは今すぐにこっちに帰ってこい。じゃないともう二度といい暮らしは送れなくなるわよ。あの豪邸での暮らしをなくしていいと思ってるの？そんなのは必要としていません。私にも実家がありますから。みすぼらしい家での生活がそんなにいいの？しょうもない父親の稼ぎで暮らすのなんて嫌でしょ。あなたの暴言は父にも伝えてあります。ええ、そうなんだ。父がガチ切れしてますが、大丈夫ですか？はあ。だから何よ、あんたの父親なんて底辺の人間でしょ。そんな人間が私に怒れる資格なんてないのよ。そうですか。分かりました。おそらく父から連絡があると思いますので。そんなの無視するに決まってるでしょ。とにかく私の気持ちは変わりませんので。 五分後。たや、もう限界よ。なんだ？家にはもう帰ったのか？帰るわけないでしょ。葬儀の準備があるんだから。おいおい、母さんに反抗するなって。あんたは一度も私の味方にはなってくれないのね。俺はお前の味方だよ。けど母さんに逆らったっていいことなんて何もないんだ。だから反抗するなんてアドバイスはしてないだろう。母親の葬儀から帰ってこいなんて命令を聞けるわけないでしょ。そんなことしたらとんでもないことになるぞ。別にもう何でもいいわ。あなたたちとこれ以上関わる気はないから。どういうことだ？もうあんたとは離婚するから。え？何を言ってんだ？離婚？そうよ。決まってるでしょ？ちょっと待てよ。母さんにむかついてるのは分かるよ。でもどうして俺と離婚なんだよ。それじゃあなたは私の味方になってくれるの？私はその家を出て二人だけで暮らしたいわ。仕事も当然やめてもらうことになるけど、それを聞き入れてくれる？いや、それはさすがに金銭的にやばいだろう。私も働くわ。それならいいでしょ。無理だよ。母さんになんて言われるか。ほらね。あんたは結局お母さんの言いなりなの。そんな人と結婚生活なんて続けられないわ。だって俺は母さんにここまで育ててもらったんだぞ。その恩返しをしないと駄目だろう。私は両親と離れて暮らしてたけど、それは親不幸ってことになるの？そんなわけないでしょ。元気に幸せに生活してたらそれが一番の恩返しよ。母さんには逆らえないって。母さんはとても厳しい人なんだ。母さんの要求に答えられないと、俺はもう息子でいられない。父さんからは捨てられて、母さんからも見捨てられたら、俺はもう立ち直れないよ。お父さんから捨てられたの？そんな話は聞いたことないわ。母さんからそう言われたんだよ。俺がいられるのは母さんが見捨てないでいてくれたからなんだ。だから俺はそんな母さんのためにも従順な息子でい続けないといけないんだ。そうだったらそうしてたらいいわ。でも私は別にお母さんのおかげで生きてこられたわけじゃない。だからあなたに付き合う必要はないわよね。待ってくれよ。俺はお前のことを愛してるんだ。愛してるのなら味方になってよ。私が最愛の母の葬儀から引き離されようとしてるのよ。愛してるというのなら、こんな時くらい味方になってよ。それよ。ほら、それがあんたの答えよ。別に間違ってるなんて言わないわ。あなたの選択だから。でも私は付き合ってられないから。さようなら。 一週間後。お久しぶりです。ゆいから連絡先を教えてもらって、連絡をさせてもらいました。ゆいさんのお父様ですか？まずは自分から名乗るのが礼儀だと思いますよ。これは失礼しました。ゆいの父の山田公平です。それで何かご用でしょうか？ゆいさんとたやは離婚をすることになっていて、もう関係はないと思いますよ。そうですね。ですので、最後にご連絡をと思いまして。余計な時間を取らせないで欲しいですね。こちらは仕事が色々と立て込んでまして。分かりました。実は私は劇場火星という会社の社長をやってるんです。この名前はあなたも知ってますよね。劇場火星？それって化粧品の原料を取り扱ってる会社の？そうです。あなたの会社と今度取引をするように相談を進めさせてもらってましたが、そちらは白紙とさせてもらいます。ちょっと待ってよ。そんなの嘘に決まってるわ。証明はすぐにできますよ。こちらの担当者からそちらに白紙にすると連絡をさせますから。それがあったら私の発言を信用してくれますよね。本当に劇場火星の社長さんなのだから、そうだと言ってるじゃないですか。だって別にいい暮らしはしてなかったじゃない。劇場火星なんてとんでもない大手企業よ。私たちは身の丈にあった暮らしをしてただけです。会社が業績を上げてるのはあくまで社員のおかげです。それなのに贅沢な暮らしなんてできませんから。何よそれ。それで私があんたの娘を怒ったから契約を白紙にするってこと？怒っただけではそんなことはしませんよ。ただ内容があまりにもひどかったのでね。でもこれは素敵なことでしょ。それで会社の取引にまで口を出すなんて、経営者としてどうかと思うけどね。そうかもしれませんね。だとしてもこっちにも許せないことだってあるんだ。どういうことよ。そもそもうちの会社は自然由来の成分で化粧品の原料を作ることにこだわってきました。それが今は多くの人に使ってもらえるようになってます。そんなの知ってるわよ。ですけど、この会社を作った最初の理由は妻のことを思ってだったんですよ。え？私の妻は昔から肌が弱くて、当時市販されていた化粧品を使うことができなかったんです。ですが妻もみんなと同じように綺麗にメイクをしたいと考えていました。だから私は肌に優しい成分を使った原料を作ろうと思ったんです。全ては妻のためだったんです。私にとって妻は何よりも大切な人だった。一度会社を潰してしまってどん底になった私を、妻は見捨てずに支え続けてくれた。そんな妻への恩返しのために会社を起こして、仕事を頑張っていたんです。それほどまでに大事な妻をあんたは侮辱した。そんな人間と取引なんてできるわけがないだろう。いや、あれは別に奥さんをバカにする意味では…どんな意味であろうとも私はあんたを許さない。もちろん大切な娘を馬鹿にするのだって許せない。そんな人間とは二度と仕事はしない。私たちの大型プロジェクトはあなたの会社との契約ありきで進めてたんですよ。まだ本契約の前でしたので、会社に不利益が出る場合は契約はもちろんしませんよ。私は会社を守る責務があるんですから。不利益って、別にそんなのは何もないでしょ。こちらとしては今回の件を知って、色々とそちらの会社を調査させてもらいました。その結果、契約をしないという結論に至ったんです。何が分かったっていうの？そのうち身を持って知ることになるでしょう。とにかく、婚約破棄、我が社、そして娘のことを軽んじないようにしてください。 十分後。あんた、なんてことをしてくれたのよ。え、何ですか？あんたの父親が劇場火星の社長なんて。そうですね。仕事の関係でややこしくなるので黙っておこうと父に言われてました。ふざけるな。そのせいでこっちは大変なのよ。そうですか。ですけど、もう私には関係ありませんから。今からあんたの父親を説得しなさい。嫌です。それよりもあなたはもっとご自身の立場を気にした方がいいですよ。何よそれ。私はたやとそのお友達と何度か遊んだことがあったんですよ。そのお友達っていうのはそちらの会社の社員さんたちです。それが、その社員さんたちにあなたがパワハラしていたと伝えました。は？遊んでいた時に、あなたの対応にどうしたらいいかと相談されたことがあったんですよ。ですので真実を伝えないといけないと思ったんです。そしたら、そう思われてるのは感じていたと返事が返ってきましてね。仲間であるはずの社員たちにそんなことを言わせるなんて最低ですよ。それが何なのよ。それは良くないと思ったので、彼らに労基に行くように助言をしました。社長の態度が改善することはないから、労基に対処してもらった方がいいとね。労基に言えば色々と動いてくれますからね。もしひどい内情が表に出たら、株主たちも黙ってないので、代表取締役を解任できるかもと伝えました。はあ、解任？そうです。誰かが責任を取らないといけないので。ふざけるな。そんなこと誰が許すもんですか？あなたに許す許さないの権利はありません。本気でそんなことになるの？あなたがやってきたことはそれだけひどいことです。それで会社は売上を伸ばしていたのに。あなたがひどいことをしたからではないです。優秀な社員さんたちがたくさんいたからですよ。父の教えですが、会社は社員で動いてるんです。彼らをいかに働きやすい環境で働かせるかが社長の仕事だそうです。そしてあなたはそれをやっていなかった。だから解任されるとしたら、それは当然のことです。待って。私は女手一つで頑張ってきたの。それはすごいと思いますよ。やり方は全然褒められたものじゃなかったです。他人を酷使して利用するなんて。私だって同じような経験をしたことあるわ。どういうことですか？夫が私のことを裏切ったのよ。え？私を働かせて、それで金だけ持って他の女のところに行きやがったの。私のことを利用するだけ利用して、最終的に捨てたの。それが何なんですか？だから私は利用される側にならないために、利用する側になったってだけ。私は自分の身を守るためにやっていたの。それがそんなに悪いことなの？自分の身を守るのは悪いことじゃないですよ。でもそのために他の人を傷つけたりするのは絶対に間違ってます。利用された時に辛い思いをしたのであれば、自分はそうしないようにするべきですよ。自分がやられて嫌なら相手にしないのは普通です。あなたは間違ってるんです。できれば今回の経験を通して、お母さんが学んでくれることを望みます。あんたが今から父親を説得してくれれば、会社はかなりの売上を残せるわ。そうしたら株主や社員たちだって納得するでしょ。高い給料を払えば黙らせられる。それに協力しようって気はないの？嫌です。それにこんなことをしている暇ありますか？パワハラの件に対してすぐにでも対応しないと、会社での立場がどんどん悪くなってしまいますよ。 その後、それからお母さんのパワハラが明るみになったことで、会社は信用をなくし、業績が下がってしまったそうです。パワハラの事実が表に出ないように、長らく人事などにも圧力をかけていたみたいですね。結果、それらの責任を取る形で解任ということに。それから会社への損害賠償や社員への慰謝料を支払ったことで、貯めていた資産は底をついたとのこと。そこから生活のためにコンビニでアルバイトをしていたそうですが、慣れない仕事で店長やお客からの叱責を受け続けたことで精神的に病んでしまい、家から出られなくなったそうです。自分だけがどうしてこんな目に遭うのかと恨み言を言っているみたいですが、あなたが今までやってきたことですよ、と言いたいですね。ちなみにたやは、母親のこともあり会社に居づらくなり、退職をしたみたいです。会社を辞めた初期はお母さんのお世話をしていたみたいですけど、暴言が重なるやつ当たりを受けて精神的に追い込まれたことで、お母さんに暴力を振ってしまったそうです。結果、お母さんは現在大怪我をしたことで入院し、たやは警察に逮捕されてしまったのだとか。実はお互いに依存し合ってたのかもしれませんね。どちらかがしっかりと大人になれていれば、こんな結末にはならなかったのかもしれません。 一方の私は実家で生活をしています。父に甘えるのは嫌だったので、ちゃんと仕事をするようになりました。また別のところで一人暮らしをするという選択肢もあったのですが、母を亡くしたばかりの父が心配なので、一緒に住むことにしました。父は母のために会社を起こしたりして、家族を守り続けていました。そのことを今回の一件で知り、そんな父を私はとても尊敬しています。だからこそ父のように家族を守れるような存在になりたいと思います。ご視聴ありがとうございました。

母に宛てた結婚式の招待状を受け取ったのは、式の一ヶ月前のことだった。封筒には、私が長年疎遠にしていた母の名前が記されていたが、添えられた手紙には「600万円を援助した。これで式を挙げられるな」とだけ書かれていた。正直、胸が痛んだ。父と離婚して以来、母は私の人生からほとんど消えていたのに、今さらお金を出して顔を出そうとしている。 しかし、その手紙を読んだのは私だけではなかった。婚約者の由美が、母からの連絡を受けて烈火のごとく怒り出したのだ。「あの人、あんな大金をどこで用意したのよ。それに、私たちの式に来る資格なんてあると思ってるの？」由美の言葉は止まらなかった。彼女は私の母を「貧乏人」と切り捨て、式には絶対に参加させないと断言した。私は反論したが、由美は聞く耳を持たなかった。 翌日、由美の母である秋子から電話があった。彼女は礼儀正しい口調で、しかし冷たい響きを含んで「あなたが式に参加することはできません」と告げた。理由を尋ねると、彼女は言った。「私たちは上流階級です。あなたのような身分の人間が来ると、他の来賓の方々に迷惑がかかるんですよ」。私は自分が長年働いてきたこと、そして母としての絆を訴えたが、秋子は一顧だにしなかった。結局、私は式への出席を断念せざるを得なかった。 しかし、その数日後、私は由美に呼び出された。彼女は私に「絶縁でいいですか？」と切り出した。私は驚いて理由を問いただすと、由美は「あなたはお金目当てで弘樹に近づいているだけでしょう。弘樹は私のものなの」と言い放った。私は由美に、私が弘樹の学費をずっと支払ってきたこと、離婚後も彼を見守り続けてきたことを打ち明けた。すると由美は一瞬怯んだが、すぐに「そんなの関係ない」と突き放した。 その場で私は由美に婚約解消を告げた。翌日、由美と秋子が私の家に押しかけてきた。由美は「あなたのせいで式が台無しになった」と泣き喚き、秋子は「貧乏人のあなたが邪魔をしたからだ」と罵った。私は静かに立ち上がり、言った。「私が社長です。株式会社劇場を経営しています」。二人は耳を疑った。私は続けた。「600万円なんて、惜しくもありません。ただし、あなたたちのような人に、私の息子の幸せを邪魔する資格はありません」。 二人は蒼白になり、謝罪を始めたが、私は手を振った。「人間性が底辺の人は、私の近くに来ないでください」。その後、由美の実家の会社は倒産した。借金を背負った彼らはホームレスに転落し、由美はアルバイトにも耐えられず、部屋に引きこもるようになった。一方、私は弘樹と連絡を取り合い、彼もまた自分の会社を興そうとしている。私の教訓は、ただ一つ――肩書きで人を判断してはならない。そして、どんな親子の絆も、金で買えるものではないということだ。

「あなた、これはどういうこと？」 娘の結婚式。私がただ茫然と立ち尽くしていると、夫の敬一が口元に笑みを浮かべた。 「サプライズ。驚いたか？」 「どういうことか説明してよ」 「娘の結婚式でお前に離婚宣告するのが夢だったんだ。席に置いた離婚届、見たろ。今日でお前とは終わりだ」 あまりのことに声も出なかった。周りには笑顔の招待客。この場だけ時間が止まったかのようだった。 「ふざけないで。どうしてこんなことをするの？」 「離婚される理由はお前にあるんだ。それが分からないのか？」 「いきなりこんなことをされる理由なんて思いつかないわ」 「偉くブチ切れてるじゃねえか。いきなり離婚を切り出されて焦ってるんだろ」 「違うわよ。こんなタイミングで離婚の話を出してきたことに怒ってるの。あの子の結婚式で、どうしてこんなことをするのよ」 「何を親みたいなことを言ってるんだ」 「私はゆかの母親よ。ずっと一緒に生活してきたんだから」 彼は鼻で笑った。 「それは勘違いだ。戸籍上はそうかもしれないが、俺たちにとっては違う。お前は俺たち家族のために働いていただけの、単なる下僕だったんだよ」 「何よ、わけのわからないことを」 「お前はよく仕事を頑張って稼いでくれた。そのおかげでゆかはいい暮らしができた。ただ、母親面をするのは良くないな。お前はただ俺たちのために働いていただけの下僕だ」 「私のことを利用したってこと？」 「そうだよ。貯金だって投資だってやってたのに。そうでもしないと、お前に価値なんてないだろう」 「私たちは夫婦じゃないの？」 「違う違う。そんな風に思ったことは一度もない。ずっと俺と対等な感じで接してきてたのがムカついてたんだよ。女は男に歩調を合わせろよな」 「いつの時代の価値観で話してるのよ。あんたはちょいちょいそうやって女の人を下に見るところがある。私は何度もそういう考えはやめたほうがいいって注意してきたわ」 「俺に注意していいわけがねえだろ。でも本当に今日という日を迎えられてよかったぜ」 「ゆかがかわいそうよ」 「安心しろ。あいつもこのことは知ってる。俺はお前と違って、ゆかのことをちゃんと考えてる。だから事前に話は通してあるんだ。あいつは喜んで許可してくれたぜ」 「嘘よ。なんでゆかまで」 「ゆかもお前のことが嫌いだったんだよ」 「ちょっとゆかと話をするわ」 「あいつは式に集中してるんだ。邪魔するんじゃねえ」 「すぐに終わらせるわよ」 3分後。私は娘を呼び出し、まっすぐに目を見た。 「ゆか、離婚のこと、あなたも知ってたの？」 「当たり前でしょ。お父さんから教えてもらって、心の準備をしておいたわ」 「どう？娘の式で離婚を宣告された気分は？」 「最悪よ」 「でしょうね。あんたって、私たちに嫌われてるって自覚がなさそうだったもんね」 「本当に嫌ってたのね」 「当然でしょ。あんたなんて、母親だと思ったことないわ」 「私はあなたにとって立派な母でありたいと思ってた」 「知らないわ。それに、最近は秀に色目を使ってたでしょ。秀が男前なのは分かるけど、娘の結婚相手に言い寄るなんてありえないわ。そんなことをするやつだから、こっちから縁を切ってやろうと思ってるのよ」 「誤解よ。そんなことは全く思ってない。秀君は同じ業界にいるから、仕事の相談に乗ってるだけ。私の息子になる人だから、彼にも幸せになってもらいたいと思ってるの」 「嘘つけ。ババアが色気づいて気持ち悪いのよ。それならパパと離婚してから、他の男に行け」 「そんなに私のことを嫌ってたのね」 「だから、あんたとはもう縁を切るわ。ただ、今まで育ててくれた恩はあるから、式にだけは参列させてあげる。そこで好きなだけご飯を食べて、お酒を飲みなさいよ。それが私たちとの最後の晩餐だから。でも、迷惑をかけるようなことをしたら、すぐにでも追い出してやるわ」 「分かった。とりあえず式には参列させてもらうわ」 5分後。私は式場の入り口に立った。心臓は痛いほどに打っていたが、涙は拭いて背筋を伸ばした。そこへ、夫の母、私から見て義母が近づいてきた。 「リカ、もうすぐ式場に着くんだけど。入り口で待っておいてもらっていいかしら？」 「分かったわ。じゃあ、私が待っているから」 「可愛い孫の式に参列できて本当に良かったよ。お父さんも連れてきてあげたかったけどね。きっとお父さんも天国で見てくれてるわ」 「そうね。きっと敬一さんのご両親も、孫の晴れ姿を見たかったでしょうね」 「かもね。お2人ともゆかが小さかった時に亡くなっていたから、私はこうして参列できただけ幸せだよ」 「うん。そうだね」 その時、義母はそっと私の手を握った。 「お母さん、今日式が終わったら、一緒に帰ってもいい？今日は実家に行こうかなって思ってるの」 「うちに？どうして？ゆかたちと一緒にいてあげたほうがいいんじゃない？」 … Read more

「お母さん、先日はご自宅にお招きいただきありがとうございました。高級マンションの広さに驚きました」 「ええ、とっても素敵なお宅でしたね。うちの夫も大手広告代理店のエリートだけど、息子も同じ会社に入るなんて、やっぱり遺伝子って大事よね」 私は孝太郎さんの母親と初めて会話を交わした瞬間から、何かが違うと感じていた。彼女の目は私を「嫁」ではなく「審査対象」として見ていた。 「私は肩書きで孝太郎さんを選んだわけじゃありません」 「でも結果的にその恩恵を受けるのはあなたよ。収入があることは凄いことなんだから」 「私も仕事を続けながら支えていきます」 「は？何言ってるの？女は家に入って夫を支えるものでしょ。家中をピッカピカに磨いて、栄養のある食事を作って、夫の帰りを待つの。それが妻の仕事よ」 「できる限り頑張ります」 「私の許可があったから結婚できるのよ。感謝してなさい」 その日の帰り道、私は孝太郎に打ち明けた。 「私、お母さんに嫌われてるみたい。仕事をやめろって言われたの」 「母さんらしいな。でも気にすることないよ。蒼いは蒼いらしくいればいいんじゃないかな。俺は蒼いの味方だからさ」 その言葉があれば頑張れる気がした。私は食事会のお店を決めることになった。 食事会当日。父の行きつけの寿司屋に両家が集まった。狭いけれど、味は確かな店だ。しかし、孝太郎の母親は開口一番、こう言った。 「ちょっと想定外の貧乏人で驚いちゃったわ」 「誰がですか？」 「あんたの親に決まってんでしょ。頭も悪そうだし、愛もないし、ボケも始まってるみたいだし」 「ちょっと失礼すぎませんか？二人ともしっかりしてます」 「だって母親の安物のワンピースにタグがついたままだったじゃない。しかも一万円だって。安物すぎて笑っちゃったわ。それにあの店は何？狭くって汚い、客もいない寿司屋で人を舐めるのもいい加減にしなさい」 「父の行きつけの店で、味は確かなんですが…お口に召さなかったようで申し訳ありません」 「結婚ってのは両家同士の繋がりも大事なのよ。こんなに格差があるようじゃ、この先が思いやられるわね」 「私は孝太郎さんが好きで一緒になりました。どうか温かく見守ってはいただけないでしょうか？」 「それはそちらの態度次第ね。結婚式あげるんでしょ？その時に絶対に恥をかかせないでちょうだい。たくさんのゲストが来るのよ。両家のバランスが取れていないことを悟られないようにしなさい」 式の前日、私は一人で婚姻届を出した。孝太郎は仕事で来られなかった。 「ごめん。一緒に出しに行けなくて。お疲れ様」 「大丈夫。ちゃんと受理されたよ」 「独身最後の夜は家族で過ごしたくて実家にいるんだ。さっき指輪を見せたら、お父さんが泣いちゃった」 「必ず僕が幸せにしますからって伝えて」 「ありがとう。安心すると思う。母さんのことは気にしなくていい。俺が守るから」 式当日。控え室に孝太郎が来て、神妙な顔で言った。 「蒼い、式の前にちょっといいかしら…母さんが話があるって」 孝太郎の母親が入ってきた。 「あちらのご両親の服装を見た？父親のスーツがダボダボなの。多分借り物よ。母親の喪服もおそらくレンタルね」 「そんなことをどうだっていいだろう」 「それが良くないのよ。親族の立ち話を聞いちゃったんだけど、どうやらあの夫婦、生活保護を受けてるみたいよ」 「蒼いの実家が生活保護？本当なのか？」 「そうよ。大問題でしょ。本当にあんな家と親戚になっていいの？あなたの将来に傷がつくわよ。式を上げた後でも離婚はできるんだから、よく考えなさい」 式は無事に終わった。しかし、二次会の前に孝太郎からLINEが来た。 「ごめん、二次会ちょっと遅れる。母が体調崩して家まで送り届けてくるね。蒼いは来なくていいよ」 「え、なんで？」 「もう無理だから」 「何が？」 「生活保護の家族は貧乏臭すぎてちょっと無理だわ。金ないんだろ」 「どうしてそう思うの？」 「蒼いのお母さんってアクセサリーつけないよな」 「金属アレルギーなだけよ」 「お父さんのスーツもダボダボでサイズ合ってなかったじゃん」 「オーダーした時より痩せちゃったみたいで、お直しする時間がなかっただけよ。買う金なくて誰かに借りたんだろ。違う」 「蒼いのことは好きだったよ。でも、そのせいで目が曇ってた。母さんにしつこく言われて、やっと目が覚めたんだ。蒼いとは結婚できない」 「ちょっと待ってよ。あなたが結婚するのは私でしょ？両親に何の関係があるの？」 「身分の差がありすぎて嫌な思いをするのは蒼いだよ。親父の会社知ってるよな。誰もが知る上場企業だ。俺はサラブレッドなのに、その自覚がなくて顔とスタイルだけで蒼いを選んでしまった」 「私そのものを見てくれたんじゃなかったの？」 「心の綺麗なところに惹かれたって言ってくれたじゃない」 「女子は内面褒めれば喜ぶって親父が言ってたから」 私はその言葉で全てを理解した。この人は最初から私を「人」として見ていなかった。 … Read more

「水希、偉大合格おめでとう」 「あ、ありがとう。てかさ、さやかさんってFラン卒なんだって？」 「さやかさんって、そんな他人行儀な言い方しないでよ。いつもみたいに“ママ”でいいでしょ」 「ママとか、もう二度と呼ばないから」 「え…水希、どうしちゃったの？あなた、そんなこと言う子じゃないでしょ」 「血も繋がってないのに学歴も低い。それで母親面するの、勘弁してよ」 「ねえ、本当にどうしちゃったの？あれだけ偉大合格に向けて一緒に勉強してきたじゃない」 「それに関しては感謝してるよ。だから、この家から出て行ってくれる？」 「え？」 「パパも、私が偉大に合格したからもう用済みだって」 「ちょっと、どういうこと？用済み？」 「知らないの？パパがあんたと再婚したのは、私を偉大に合格させるため。あんたが医学部専門予備校の講師だからでしょ」 「それは…確かに達也も私に厳しかったけど」 「それもあんたのせいだって言ってたよ。合格したんだから、これ以上は邪魔だって」 「そんな…」 「そういうことだから、もうあんたとの親子ごっこも終わり」 「そんな言い方…私は達也と再婚してから18年間、本気で水希のことを実の娘のように思ってきたのに」 「そういうの、ありがた迷惑。これから私は偉大生としてエリート人生だから、あんたみたいな低学歴がいると邪魔なの」 「邪魔…？」 「私が実の娘のように思ってきたんでしょ？なら、これ以上娘の人生、邪魔しないでね」 30分後。 「達也、さっき水希に…」 「ああ、家から出て行って欲しいって話だろ」 「やっぱり知ってたんだ。水希が言ってたよ。あなたが言ったことだって」 「なら、他に言うことなんてないだろう。悪いけど、家から出ていってくれ」 「なんでそうなるの？いきなりこんなこと言われても納得できない」 「無事に水希が偉大に受かったんだ。お前の役割はもう終わりだ」 「私は水希を偉大に行かせるためだけに結婚したんじゃ…」 「そう思ってたのはお前だけだった。それだけだ」 「でも…水希の母親になって18年よ。水希が2歳の頃から」 「その18年で、こんな風に見切りをつけられてる。これが現実だ」 「それは、お前が母親としてしっかりしてなかったからだろう。今後のことを考えても、お前はいない方がいい」 「今後のことって？」 「水希の人脈作りのために、今後は同僚を家に呼ぶんだ。医者や、うちの理事長とかも呼ぼうと思ってる。その時にお前みたいなFラン卒の恥ずかしい母親を紹介できるわけないだろう」 「そんなの、私と再婚した時に分かってたことでしょ」 「お前は学歴の割には優秀だ。それは認めてる。講師としての実績も申し分なかった。だが、お前がどれだけ優秀でも最終学歴はFラン。この事実は変わらん」 「たったそれだけのことで…」 「それだけ…たったそれだけのことで、娘の人生に関わるんだぞ」 「娘の人生？あなたがそんなことを言うの？」 「どういう意味だ？」 「あなたはいつだって自分のことだけじゃない。水希が二浪で苦しんでた時も、あなたは“我が家の恥だ”っていつも怒ってた。その間、私は水希に寄り添ってたの」 「お前は水希に寄り添ってたって言いたいのか？」 「そうよ。一緒に夜中まで勉強して、愚痴も聞いて…あなたが見向きもしない間、私が支えてきたの」 「その結果、お前は邪魔だって判断されたんだろう。それが水希の判断だ。お前よりも俺といる方が得だって分かってるんだよ。親子関係は尊徳だけじゃん。不要だって言われたんだろ。なら黙って引き下がれ」 「18年よ。18年もの間、実の親子みたいに苦楽を共にしてきたの」 「しつこい。これはもう決まったことだ」 「そんな一方的に…」 「とりあえず、離婚ではなく別居という形を取る」 「別居？」 「お前だって水希の今後を考えて学費は払うだろう」 「こんな仕打ちを受けて、払うと思うの？」 「知っての通り、今俺は開業医になるために借金がある。水希の学費はお前が払うしかない」 「だから、こんな状態で誰が払うのよ」 「お前は払うだろう。それこそ、水希を誰よりも大事に思ってるのはお前だ。お前が一時の感情で水希を裏切るとは思えない」 「私の性格も折り込み済みってわけね」 … Read more

「ねえ、母さんもハワイに連れて行くから。」 結婚3周年の記念旅行の話をしている最中に、夫の元城が突然そんなことを言い出した。私は耳を疑った。 「は？なんで？」 「母さんがさ、『自分たちだけずるい』って泣いちゃってさ。『私も行きたいわ』って。」 「泣いたの？それは絶対嘘泣きでしょ。」 「ひどいな。俺の母さんを嘘つきみたいに言うなよ。」 「足の骨が折れたって言われて、仕事を放り出して駆けつけたら、ただの捻挫だったこと、忘れたの？顔が見たいだけの嫁に、洗い物と風呂掃除までさせる愛情表現、いらないんだけど。」 私はそう言ったが、元城は「親孝行だと思ってさ」と譲らない。確かに、親孝行はできるうちにしておくべきだとも思う。私だって、夫の母親とは上手くいっていないけれど、嫌いなわけじゃない。最終的には折れることにした。 「わかったわよ。ただし、部屋は別よ。」 「当たり前だろ。ありがとな！手配は全部俺に任せて。」 旅行前日。私は体調が優れなかった。胃が重くて、朝から気分が悪い。鏡を見ると、顔色が土みたいになっている。元城が心配そうに言った。 「レナ、明日は家でゆっくりしてた方がいいんじゃないか？」 「何言ってるのよ。せっかくのハワイなんだから、顔が何色だろうが行くわよ。」 そこで元城は、少し間を置いて、こう言った。 「正直に言う。今回は遠慮してほしい。」 「何それ？前日に言うこと？」 「母さんがどうしても2人で行きたいって言うんだ。」 「チケットはどうすんのよ。直前キャンセルだと手数料かかるでしょ。」 「……チケットは、最初から2枚しか取ってないんだ。」 その言葉に、私は息を呑んだ。 「最初から、騙すつもりだったの？」 「いや、3人分取ろうとは思ってたんだ。ただ、決済画面見たらあまりの高さに怖気づいちゃって。」 「分かりきってたことよね。1人増やそうとしたのは、自分でしょ。」 「そうだよ。でも、3人で行ってケチケチするより、浮いたお金で少しでも親孝行してあげたいんだ。」 「あなたと結婚して3年経つけど、そんなに親孝行したい人だとは知らなかったわ。」 「目覚めたんだ。親へ恩を返すということにさ。」 「はいはい。ご立派ご立派。」 私は怒りを通り越して、呆れてしまった。そして、こう言ってやった。 「いいわよ。その代わり、じゃあここで永遠にさよならするけど、大丈夫？」 「う、なんで？」 「妻との約束を破るからよ。」 「だから、それは親孝行のためで……」 「あのさ、それを免罪符に使うの、やめてくれない？妻を犠牲にしてまで親孝行するのは、違うと思う。この先の長い人生を歩んでいくのは、私たち2人なんだよ。」 「でも、母さんとの時間は短い。」 「そうね。だから私は、一緒に行くことを許可したの。なのに、いつの間にか私だけ省かれてる。それはおかしいでしょ。」 「今回が最後だからさ。」 「チケット取ってないんだから、私がごねても無駄なんでしょ。分かったわ。行ってらっしゃい。」 「ごめんな。お土産いっぱい買ってくるからさ。」 翌朝。私は義母の家に電話をかけた。 「お母さん、ハワイ、楽しんできてくださいね。怪我のないように祈ってます。」 「はあ？何の話よ。」 「とぼけても無駄ですよ。私が引き下がったおかげで、ハワイに行けるんですから、感謝してください。」 「あんた、何言ってるの？年寄りをからかうなんて、趣味が悪いわよ。」 「今更、知らばっくれる必要はありません。念願のハワイなんですから、堂々と言ってください。」 「私は家でワイドショー見てるの。邪魔しないで。」 「本気で言ってます。」 「当たり前じゃない。こんな嘘つく理由がないわ。」 「ですよね。ハワイに行くことを、今更私に隠す意味も分からないし。」 「意味の分からないことばっか言わないでちょうだい。そんなこと言ってる暇があるなら、うちの草むしりでもして欲しいくらいよ。」 私は、その言葉に即座に反応した。 「分かりました。行きます。」 「え？」 「所帯確認のためにお伺いします。草むしりでも、風呂掃除でもしますよ。予定がなくなって暇なので。」 「あら、そう。助かるわ。」 「30分以内にはお伺いしますので。」 … Read more

「リストラされた。俺なんてもう生きてる意味がない」 ある日、夫の琢磨が突然そう言い出した。私は信じられなかった。彼は会社で5人いる同期の中で、唯一自分だけがリストラを告げられたと言うのだ。 「本当なの？そんな嘘つくわけないでしょ」 「辛かったね。私が知ってるわよ、あなたがどれだけ頑張ってたか。なんで俺なんだよ。あの4人より絶対に俺の方が遅くまで働いてたし、結果も出してたのに」 「理由は聞けなかったの？」 「人事部の判断としか言われなかった」 その日はちょうど、私が宅地建物取引士の資格試験に合格した発表の日だった。私はその話を出さないようにしていたが、琢磨が自分から気づいた。 「確か今日、宅建の合格発表の日じゃなかったか？」 「ああ、うん。気を使わなくていいよ」 「受かったんだな。良かったな、おめでとう」 「ありがとう。資格手当てがつくようになるの」 「そうだね。プラス5万って聞いてる」 「すごいな。会社って社員5人につき1名の宅建士を置く義務があるからね」 私は彼に何か美味しいものでも食べに行こうと誘ったが、琢磨は「少し一人になりたい」と言って断った。 「ちゃんと帰ってくるよね？」 「ああ、大丈夫」 「迎えに行こうか？」 「いいって。ほっといてくれよ」 それから数日間、琢磨は引き継ぎのために出社し、あとは有給を消化すると言った。1週間後、彼は部屋にこもりきりで、風呂にも入らず、ご飯もほとんど食べていなかった。 「少しは部屋から出てきたら？お風呂も入ってないし、ご飯もほとんど食べてないでしょ」 「ほっといてくれ」 「辛いのは分かるけど、体壊したら倒れちゃうよ」 「は？俺が体壊して働けなくなったら価値がないって言いたいのか？」 「飛躍しすぎだよ。誰もそこまで言ってないじゃん」 「お前にリストラされた俺の気持ちなんて分かるか？」 「ごめん。しばらく休んで、私は仕事に行ってくるね」 「勝手にしろ」 また1週間後、私は思い切って琢磨の同期だった人に連絡を取った。加藤の妻の香りだと名乗ると、彼は結婚式以来だねと懐かしんでくれた。私は用件を切り出した。 「琢磨剣なんですけど、結構落ち込んでて、食事もほとんど食べてません」 「それはあんなことがあれば当然かと」 「何かあったの？」 「同期5人のうち自分だけがリストラを勧告されたって落ち込んでて」 「いやいやいや、ないないない」 「え？」 「あいつ、自分から辞めたんだよ。上司も引き止めたけど、意思が硬かったみたいでさ。送別会もしたし、今でも仲間だと思ってるよ」 私は衝撃を受けた。彼はリストラされたのではなく、自ら会社を辞めていたのだ。なぜそんな嘘をついたのか。電話の相手は「夫婦の間で嘘は良くないね」と言ったが、私はひとまずこの話を聞かなかったことにしてほしいと頼んだ。 翌日、琢磨が「しばらく実家に帰るわ」と言い出した。 「どうして？」 「お前じゃ癒されないから」 「私はどうすれば良かったの？部屋にこもってばかりで話もできないじゃない」 「そうやって俺を攻めることしかできねえのかよ」 「そういう自分は何か私に隠してることはないわけ？」 「は？何のことだよ」 「リストラされたっていう以外のことを何も聞いてないのよ。どういう経緯で何があったとか、少しは教えてよ」 「お前に言ったところで理解できるわけないだろ」 「知らないと寄り添えないじゃない」 「だからもういいって言ってんだよ。母さんのカレー食べた方が元気が出るわ」 「私だって心配してたのに」 彼は「距離を置くべきだ」と言って、家を出て行った。 1ヶ月後、例の同期から連絡があった。彼らが琢磨が辞めた理由を突き止めたというのだ。同期4人で上司を誘って飲みに行ったらしい。 「何をする気かは分からないけど、すでに何をやるか決まってるような口ぶりだったみたいよ」 「何をする気なんだろう」 「せめて相談くらいして欲しかったよね」 「そうですよね。私にも言って欲しかったです」 「念のため家のお金とかは守っておいた方がいいよ」 … Read more